"A학점 흔해졌다" 캐나다 대학 입시 경쟁이 부른 성적 거품

[Dr.K]

팬데믹 이후 고교 평균 성적 급등하며 성적표 신뢰도 논란 심화

대학 지원자 폭증과 수급 불균형이 신입생 합격선 상승 주도

캐나다 교육 현장에서 성적 인플레이션 논란이 다시 커지고 있다. 팬데믹 기간 완화된 평가 방식과 치열해진 대학 입시 경쟁 속에서 평균 점수가 계속 오르면서, 과거보다 A학점 비중이 크게 늘었다는 지적이 나온다. 교육계에서는 성적표가 학생 실력을 얼마나 정확하게 보여주고 있는지를 두고 논의가 이어지는 분위기다.

성적 인플레이션의 실태와 통계적 사실

성적 인플레이션은 시간이 갈수록 학생 평균 점수가 높아지는 현상을 말한다. 쉽게 말해 1990년대에는 85점을 받을 수준의 성과가 지금은 90점으로 평가될 수 있다는 의미다. 일반적으로 학생들의 실제 학업 능력 변화보다 점수 상승 속도가 더 빠른 상황을 가리킨다. 교육계에서는 성적표가 학생 실력을 보여주는 기준 역할을 하지 못하게 되면 대학 입시와 취업, 장학금 선발 같은 주요 평가 체계에도 영향을 줄 수 있다고 보고 있다.

실제 통계에서도 평균 성적 상승 흐름은 뚜렷하게 나타난다. 토론토 교육청 자료를 보면 12학년 평균 성적은 2019년부터 2021년 사이 6% 올랐다. 미국 대학 입학 시험 ACT에서도 2016년부터 2021년 사이 A학점 학생 비율이 13% 이상 증가했다. 온타리오주 16개 대학의 신입생 평균 입학 성적 역시 2006년 81.4%에서 2021년 88.2%로 높아졌다. 매니토바대학교는 2024년 신입생 가운데 40%가 고등학교 평균 95점 이상이었다고 밝혔다. 미국 하버드대학교의 졸업 평균 평점도 1950년대 이후 거의 매년 상승해온 것으로 알려졌다.

대학 입시 수급 불균형과 성적 상승의 원인

대학 입학 평균 점수가 높아진 배경을 단순히 고등학교의 느슨한 채점 때문으로만 보기는 어렵다는 분석도 나온다. 온타리오주에서는 2005년부터 2022년 사이 대학 지원 건수가 약 34만4,000건 늘어나며 86.5% 증가했다. 반면 실제 등록 학생 수 증가는 31.2% 수준에 그쳤다.

지원자는 빠르게 늘었지만 대학 정원 증가는 상대적으로 제한되면서 낮은 점수로는 입학이 갈수록 어려워지는 구조가 됐다는 설명이다. 이런 경쟁 환경 속에서 학생들은 더 높은 점수를 받아야 한다는 부담을 느끼고 있다. 미국 조사에서는 청소년 61%가 성적 압박을 경험한다고 답했다.

교육계에서는 이런 분위기가 학생들을 상대적으로 어려운 과목에서 멀어지게 하고, 점수를 받기 쉬운 과목으로 몰리게 만드는 부작용도 낳고 있다고 보고 있다. 교사와 대학 강사들 역시 학생 성과와 졸업률이 평가 기준으로 활용되는 상황에서 낮은 점수를 주기 어려운 압박을 느낀다는 분석도 나온다.

교육 및 평가 정책의 변화가 미치는 영향

평균 성적 상승을 단순히 채점이 느슨해진 결과로만 보기는 어렵다는 의견도 많다. 지난 20년 동안 학교 현장에서는 근거 중심 수업 방식과 새로운 평가 체계가 꾸준히 도입됐다. 학생들이 학습 목표와 평가 기준을 더 명확하게 이해할 수 있도록 교육 방식이 바뀌었고, 교사들도 학생이 목표에 도달할 수 있도록 구체적인 피드백을 제공하는 방향으로 수업을 진행하고 있다.

또 학업 성취와 생활 태도, 습관을 분리해 평가하는 흐름도 자리 잡았다. 매니토바주 평가 정책은 학생의 노력이나 참여 태도보다 실제 학습 성취를 중심으로 점수를 매기도록 안내하고 있다. 지각이나 과제 미제출 같은 문제는 따로 관리하되, 행동 문제 때문에 학업 성취 자체가 낮게 평가되지 않도록 한 것이다.

예전에는 실력은 뛰어나지만 과제를 늦게 제출한 학생이 낮은 성적을 받는 경우도 있었다. 하지만 최근에는 학업 수준에 맞는 점수를 주고, 지각이나 제출 문제는 별도로 기록하는 방식이 확대되고 있다. 교육계에서는 이런 평가 방식 변화와 학생 맞춤형 수업 확대가 실제 학습 성취 향상과 평균 성적 상승으로 이어졌다고 보고 있다.

성적표의 신뢰 지표 유지와 향후 연구 과제

교사들은 학생 성적을 일정 비율만 높은 점수를 받도록 나누는 상대평가 방식으로 매기지 않는다. 높은 성취를 보인 학생이 많다면 그만큼 많은 학생이 A학점을 받을 수도 있다는 것이 현재 교육 현장의 기본 원칙이다. 교육계에서는 성적이 실제 학업 능력을 제대로 반영한다면 높은 점수를 받은 학생이 늘어나는 현상 자체를 부정적으로만 볼 필요는 없다고 설명한다.

학계와 교육 기관들도 학생들의 실질적인 학습 수준이 함께 높아졌다면 평균 성적 상승 역시 충분히 의미가 있을 수 있다고 보고 있다.

다만 팬데믹 이후 나타난 급격한 성적 변화와 가구 소득, 인종, 성별 등에 따라 평가 결과가 어떻게 달라지는지에 대한 연구는 아직 충분하지 않은 상황이다. 교육계에서는 단순히 성적이 올랐다는 이유만으로 이를 근거 없는 결과라고 단정하기는 어렵다고 보고 있다. 수업 방식 변화와 입시 경쟁 심화, 대학 정원 문제 등이 함께 영향을 미치고 있기 때문이다. 전문가들은 성적표가 계속 신뢰를 유지하려면 변화한 교육 환경에 맞춘 객관적인 연구와 정책 논의가 더 필요하다고 설명한다.