-영덕 신돌석 장군, 동해 수호신(잠수함)으로 부활
▲ 신돌석 장군 (사진제공=영덕군)
(영덕=국제뉴스) 김충남 기자 = 영덕군 출신 신돌석 장군(구한말 평민 의병장)이 해군의 최신예 잠수함으로 명명됐다. 해군은 제72주년 광복절을 맞아 대한제국 당시 평민 출신 의병장으로 활동한 신돌석 장군의 애국심을 기리고자 해군 잠수함 9번함의 함명을 신돌석함으로 명명했고, 현재 울산 현대중공업에서 건조 중인 신돌석함은 다음달 초 진수된 후 내년 말 해군에 인도 된다 그간 해군은 항일 독립운동에 공헌하거나 국가 위기 극복에 기여한 위인의 이름을 214급 잠수함의 항명으로 사용해왔다 그러나, 일제의 국권침탈 이전 무장 항일운동을 펼친 의병장의 이름을 잠수함명으로 제정한 것은 신돌석함이 처음으로 명칭 선정에 영덕군이 긴밀히 협의해 최종 결정된 것으로 알려졌다 신돌석 장군은 1878년 경북 영덕에서 태어나 을미사변 이듬해인 1896년 의병을 이끌고 고향에서 치열하게 항일운동을 전개했다 이후 1905년 을사늑약이 체결되자 다시 의병을 일으켜 항일 민족의식을 고취하고 평민 의병장이 대거 등장하게 된 기폭제가 됐다. 태백산 호랑이로 불리며 일제의 간담을 서늘하게 했던 신돌석 장군은 1908년 31세의 젊은 나이로 안타깝게 순국했고, 정부는 공훈을 기리어 1962년 건국훈장 대통령장을 추서했다 영덕군은 신돌석 장군의 숭고한 호국정신과 용맹한 기상을 기리고 본받고자 축산면 도곡리에 생가를 복원 시키고 신돌석장군 유적지등 성역화공원을 조성했다 또한 매년 축산면 신돌석 장군 유적지 내 충의사와 영해 일원에서 신돌석 장군 순국 추모제향 행사를 봉행해 장군의 호국정신과 용맹스런 기상을 대내외에 널리 알리고 있다 이희진 군수는 “앞으로도 신돌석호 콘텐츠 개발 등 신돌석호 스토리텔링을 통해 애향심 고취와 지역홍보도 차질 없이 추진하겠다”고 전했다
중학교 국사 교과서의 ‘항일의병 투쟁의 전개’ 부분을 펼치면 신돌석(1878~1908년)에 대해 이렇게 기술해 놓았다. “을사조약 강요 이후에는 규모가 큰 의병부대가 여러 곳에서 일본군과 전투를 하였다. 이때 의병장으로 활동한 대표적인 인물로는 최익현 신돌석 등을 들 수 있다. 평민 출신인 신돌석은 평해·울진·영해 등지를 중심으로 활동하였는데, 의병수가 수천 명에 이르렀다. 항일의병 투쟁과정에서 평민 출신인 신돌석이 의병장이 되었다는 사실은 의병운동이 신분을 초월한 국권수호운동으로 전개되었음을 말해주는 것이다.”
여기까지가 우리가 알고 있는 역사 속의 신돌석이다. 그 이상은 산을 탈 때 남들보다 두세 배 정도는 멀리 건너뛰고 영해에서 대구를 한숨에 갔다왔다는 등 축지법과 관련된 민담들이 대부분이다. 신돌석은 흔히 산을 뽑을 만한 힘과 세상을 덮을 기개를 갖춘 신출귀몰한 ‘태백산 호랑이’로 묘사된다.
그러나 역사학자는 전설 속의 신돌석에 만족할 수 없었다. 안동대 김희곤 교수(47,사학과)는 100년 전 민중의 우상인 의병대장 신돌석의 본래 모습을 찾아 나섰다. 그가 본격적으로 이 작업에 매달린 것은 1995년부터다. 광복 50주년을 맞아 경북 영덕군이 신돌석 장군의 생가 성역화 작업을 시작하면서 역사적 사실의 부족을 실감하고 김교수에게 이 부분의 복원을 의뢰했다.
그가 역사인물 신돌석의 재조명 작업에 나서자 엇갈린 반응이 나타났다. 보통 사람은 “이미 다 알려진 사실 외에 더 나올 게 뭐 있느냐”는 반응이었고, 연구자들 사이에서는 “연구하고 싶어도 자료가 없는데 어떻게 연구하느냐”는 회의론이 팽배했다. 실제 신돌석과 관련한 제대로 된 논문 한편 없는 것이 우리의 현실이다. 그나마 자료들이 모두 흩어져 신돌석 관련 부분을 따로 추려야 했고, 증언들도 그대로 인정하기에는 과장과 오류가 너무 많았다. 김교수는 당시 재판 판결문과 신문, 일본 토벌대 자료 등을 샅샅이 뒤져 신돌석 관련 부분들을 하나하나 꿰어맞춤으로써 하나의 ‘설’로 전해진 부분을 ‘사실’로 입증하거나 실제와는 다르다는 것을 확인했다.
좋은 자료라 퍼 온 글입니다.