GMO 란 ?

[김종록]

GMO(Genetically Modified Organism)는 유전자변형생물 또는 유전자재조합생물을 말합니다.

쉽게 말하면, 생물이 원래 가지고 있지 않은 유전자를 인위적으로 넣거나, 기존 유전자를 제거하거나 변경하여 원하는 형질을 갖도록 만든 생물입니다.

예

• 해충에 강한 옥수수: 토양세균의 Bt 유전자를 넣어 해충이 잘 먹지 못하게 만든 옥수수.

• 제초제에 강한 콩: 제초제를 뿌려도 작물은 죽지 않고 잡초만 제거할 수 있도록 만든 콩.

• 황금쌀(Golden Rice): 비타민 A의 전구체인 베타카로틴을 많이 생산하도록 유전자를 변형한 쌀.

GMO를 만드는 이유

• 병충해에 강한 작물 개발

• 생산량 증가

• 가뭄이나 추위에 강한 품종 개발

• 영양 성분 강화

• 농약 사용량 감소

GMO와 품종개량의 차이

• 전통적인 품종개량: 같은 종이나 가까운 종을 교배하여 원하는 형질을 얻는 방법입니다.

• GMO: 다른 생물의 유전자까지 이용하여 원하는 유전자를 직접 삽입하거나 제거하는 방법입니다.

예를 들어,

• 벼와 벼를 교배하는 것은 품종개량입니다.

• 세균의 유전자를 벼에 넣어 해충 저항성을 갖게 만드는 것은 GMO입니다.

GMO 식품의 안전성

현재 세계 여러 국가의 식품안전기관들은 승인된 GMO 식품은 기존 식품과 동등한 수준의 안전성을 평가받은 후 유통된다는 입장입니다. 다만, 장기적인 영향이나 환경 문제에 대한 연구는 계속 이루어지고 있으며, 일부에서는 생태계 영향이나 종자 독점 등의 문제를 우려하기도 합니다.

즉, GMO는 유전공학 기술을 이용해 유전자를 인위적으로 바꾼 생물을 의미합니다.