울산광역시는 중구, 남구, 북구, 동구 등 4개 자치구에다 울주군을 묶어 도농(都農)통합형으로 구성돼 있다. 때문에 울주군은 전통적인
농촌지역이면서도 도시화가 전국 어느 군보다도 많이 이뤄졌다. 원자력발전소 6기가 있고, 국내 최대 비철생산단지인 온산 국가산업단지가 울주군
관내에 있다. 그래서 울주군의 살림살이 규모는 전국 군 단위 중 최고다.
지난해 2017년 당초 예산을 심의하던 울주군의회가 울주군이 제출한 산악영화제, 옹기축제 관련 재투자 사업예산을 축소하거나 아예
삭감하겠다고 나섰다. 그런데 표면상 이유는 사업성을 담보할 수 없다는 것이었지만, 실제로는 울주군지역 중 도시지역에 속하는 출신의원 간
예산다툼에서 비롯된 논란이었다. 그러니 논란의 대상이 된 사업은 농촌지역 군민의 삶과 크게 연관성이 없는 셈이다.
울주 군민의 절반이상은 여전히 도시화되지 않은 농어촌지역에 살고 있다. 그럼에도 불구하고 울주군의 각종 사업이 도시중심에 치중되면서
이들을 위한 사업은 뒷전으로 밀리고 있다. 그 일례가 농촌체험·휴양마을사업이다. 당초 농어촌소득증대를 목적으로 사업이 시작됐지만
농촌체험·휴양마을로 지정된 대부분의 마을이 현재 개점휴업 상태다. 2007년 삼동면 금곡마을을 시작으로, 2011년 상북면 소호마을, 지난해
상북면 못안 마을까지 모두 6곳이 조성됐지만 지금 겉돌고 있다. 울주군은 이들 마을의 생활시설과 체험시설 건립을 위해 2~3억원을 지원했다.
그러나 6개 농촌체험마을 중 제대로 운영되는 곳은 2개 밖에 없다.
문제는 방문객이 없다는 것이다. 그 이유로 주민참여 미흡과 기반시설 미비, 운영 미숙, 홍보 및 프로그램 부족 등을 들수 있다.
그러나 이보다 더 큰 문제는 울주군이 약간의 예산지원만 할 뿐, 운영에 필요한 행정적지원은 하지 않는다는 것이다. 농촌지역을 살리기 위해 시작한
사업이라면 자립할 수 있을 때까지 지원을 아끼지 말아야 할 텐데 뜸만 들여 놓고 내 팽개친 꼴이다. 지금도 최소한의 보조금 지원 외에는 나
몰라라 하는 중이다. 도시지역을 위해선 예산 다툼이 횡행하는 반면 농촌지역은 찬밥 신세인 게 울주군의 현실이다. 울주군은 농민들 삶의 질 개선에
보다 적극적인 정책을 펴야 한다.
기사입력: 2017/01/03 [18:59] 최종편집: ⓒ 광역매일
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