말레이시아, 외국인 거주자 규제 강화 움직임…인재 유출 우려 고조

[이매진]

말레이시아, 외국인 거주자 규제 강화 움직임…인재 유출 우려 고조

https://www.aljazeera.com/economy/2026/3/26/malaysia-moves-to-tighten-rules-for-expats-raising-fears-of-talent-flight

Malaysia moves to tighten rules for expats, raising fears of talent flight

말레이시아 정부는 외국인 노동자 수를 대폭 줄여 자국민 고용을 장려하고 소득을 증대시킬 계획입니다.

듣기 (7분)

구하다

소셜 미디어에 공유하려면 여기를 클릭하세요.

공유하다

구글에 알자지라를 추가하세요

2020년 2월 24일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 스카이라인 [Mohd Rasfan/AFP]

패트릭 리 지음

2026년 3월 26일 게시됨2026년 3월 26일

말레이시아 쿠알라룸푸르 – 인도 출신의 비즈니스 컨설턴트인 산지트(Sanjeet)는 최근까지 말레이시아를 고향으로 생각했습니다.

십 년 넘게 동남아시아 국가에서 살고 일하면서 그는 그곳의 기후, 사람들, 생활 방식에 익숙해졌다.

추천 스토리4개 항목 목록

• 목록 1/4미국, 제82공수사단 병력 수천 명을 중동에 파병 예정
• 목록 2/4미국 배심원단, 아동 학대 혐의로 메타에 3억 7500만 달러 배상 명령
• 4개 목록 중 3번째 목록미국의 15개항 이란 대책안에 대해 우리가 알고 있는 것
• 목록 4/4캐나다는 이스라엘에 레바논의 주권을 '침해해서는 안 된다'고 경고했다.

목록 끝

"5년이라는 시간이 흐르자 말레이시아가 장기적인 거주지로 이상적인 선택처럼 보였습니다."라고 40대인 산지트(가명)는 알자지라에 말했다.

"말레이시아가 제공하는 것들에 익숙해지게 마련이죠."

하지만 최근 말레이시아 정부가 외국인 노동자 의존도를 줄이려는 움직임을 보이면서 산지트의 계획, 그리고 그와 같은 수천 명의 계획이 불확실해졌습니다.

6월부터 외국인 근로자가 비자를 취득하기 위한 최저 임금 기준이 최대 두 배까지 인상되고, 고용주는 동일한 비자 소지자를 후원할 수 있는 기간에 제한을 받게 됩니다.

산지트는 "놀라운 건 이 일이 전혀 예상치 못하게 일어났다는 점이에요."라고 말했다.

"이는 장기적인 계획, 예를 들어 이곳에서 집이나 차를 사는 것과 같은 일에 대해 불확실성을 남깁니다."

1960년대 영국으로부터 독립한 후 동남아시아에서 가장 발전된 경제국 중 하나로 변모한 말레이시아는 수십 년 동안 외국인 노동자들에게 매력적인 목적지였습니다.

이 나라에 합법적으로 등록된 210만 명의 외국인 노동자 중 상당수는 월 최저임금인 1,700링깃(430달러) 정도의 급여를 받으며 육체노동에 종사하고 있습니다.

외국인 노동자의 훨씬 적은 수는 금융, 반도체, 석유 및 가스와 같은 고임금 전문 분야에 고용되어 있습니다.

광고

2024년 사이푸딘 나수티온 내무부 장관은 약 14만 명으로 추산되는 고소득 외국인 거주자들이 국내 경제에 약 750억 링깃(190억 달러)을 투입하고 매년 약 1억 링깃(2,500만 달러)의 세금을 납부한다고 밝혔습니다.

2024년 9월 18일, 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 한 커플이 도시의 스카이라인을 감상하고 있다. [빈센트 티안/AP 사진]

최근 몇 년 동안 인구 3400만 명인 말레이시아에서 외국인 노동력 유입 문제는 점점 더 큰 논쟁의 초점이 되어 왔습니다.

관심사에 따라 즉시 알림과 업데이트를 받아보세요. 중요한 소식이 발생하면 가장 먼저 알 수 있습니다.

네, 계속 소식 알려주세요.

2025년에 발표된 최신 5개년 국가 정책 전략에서 정부는 저숙련 외국인 노동자에 대한 "지속적인 의존"이 경제에서 핵심 기술 도입을 저해해 왔다고 경고했습니다.

"이 문제는 노동 시장에 파급 효과를 일으켜 저숙련 및 (저)임금 일자리의 지배, 임금 왜곡, 생산성 증가 둔화 등을 초래했습니다."라고 제13차 말레이시아 계획의 작성자들은 밝혔습니다.

월평균 임금이 약 700달러에 불과한 이 나라에서 자국민 고용을 장려하고 소득을 증대시키기 위한 노력의 일환으로, 정부는 외국인 노동자 비율을 2024년 14.1%에서 2035년까지 5%로 줄일 계획입니다.

지난 1월, 내무부는 "지속 가능한 경제 성장을 지원하고 국내 인재 육성을 강화하기 위해" 고임금 외국인 근로자에 ​​대한 더욱 엄격한 요건을 확대 적용할 것이라고 밝혔습니다.

새로운 규정에 따라 세 가지 유형의 취업 허가에 대한 최소 월급은 각각 10,000~20,000링깃(2,500~5,000달러), 5,000~10,000링깃(1,260~2,520달러), 3,000~5,000링깃(760~1,260달러)으로 인상됩니다.

또한, 고용주는 비자 종류에 따라 외국인 근로자 한 명당 5년 또는 10년 동안만 스폰서십을 제공할 수 있으며, 해당 근로자의 체류 기간이 종료된 후에는 현지 인재를 채용할 계획을 수립해야 합니다.

관계자들은 이 정책이 외국인 근로자의 입국을 제한하려는 것이 아니라, 그들의 고용이 지역 인재 개발을 "진정으로 보완"하고 "촉매"하도록 돕기 위한 것이라고 밝혔습니다.

2022년 말부터 말레이시아에서 일하고 있는 영국 출신 토마스 미드는 정부의 계획으로 일부 외국인 거주자들이 미래에 대한 불안감을 느끼고 있다고 말했다.

"최저임금 요건을 포함한 규칙들이 항상 존재해 왔습니다."라고 28세 자산관리사인 미드는 알자지라에 말했다.

"하지만 1만 링깃에서 2만 링깃으로의 급격한 상승은 꽤 큰 충격이었습니다."

미드는 학생 시절 말레이시아의 문화와 음식에 매료되어 그 나라로 돌아와 일했고, 최근에는 쿠알라룸푸르에 부동산을 구입하여 정착할 계획을 세웠습니다.

광고

그는 "일부 해외 거주자들이 어쩔 수 없이 떠나야 할 경우 이주 방안을 논의하기 시작했다는 이야기를 들었다"며, 많은 사람들이 떠나는 것을 "망설일 것"이라고 말했다.

2026년 1월 21일, 말레이시아 세팡에 위치한 쿠알라룸푸르 공항 제2터미널 활주로에 에어아시아 항공기들이 서 있다. [하스누르 후세인/로이터]

말레이시아에 포트폴리오 기업을 보유한 벤처 캐피털 펀드의 싱가포르인 설립자 더글러스 갠은 이러한 변화로 인해 이전에 저렴한 비용 때문에 말레이시아에 투자했던 기업들의 지출이 증가할 것이라고 말했습니다.

간은 새로운 규정이 현재 더 낮은 급여 기준으로 비자를 발급받는 해외 인재 채용 기업들에게 "어려움"을 줄 것이라고 말하며, 중국 중소 도시 출신 엔지니어들을 예로 들었다.

"급여가 1만 링깃으로 인상된다면 기업들은 절대로 직원들을 이곳으로 데려오지 않을 겁니다."라고 그는 알자지라에 말했다.

간 씨는 외국인 노동자 자격 요건 강화 조치 자체에는 반대하지 않지만, 정부가 "획일적인 접근 방식"을 취하기보다는 각 산업에 미치는 영향을 고려해 주기를 바란다고 말했습니다.

그는 "말레이시아에 이미 진출한 기업들에 대해서는 상황을 지켜보자"고 말했다.

말레이시아에서 컴퓨터 게임 업계에 종사하는 인도네시아인 레오나르도는 이번 변경으로 자신의 취업 비자 등급이 2등급에서 3등급으로 강등될 것이라고 말했다.

그는 말레이시아에 정착하여 eventually 어머니를 모시고 함께 살기를 희망했지만, 이제는 그것이 가능할지 의문을 품고 있다.

"어머니는 혼자 인도네시아에 살고 계십니다. 제가 이곳에 정착할 수 있다면 어머니를 모시고 올 수 있을 거라는 생각이 들었습니다."라고 그는 말했다.

쿠알라룸푸르에 있는 케난가 투자은행의 경제 연구 책임자인 완 수하이미는 기업들이 필요한 기술을 갖춘 근로자가 있을 때만 현지인을 고용할 수 있다고 말했다.

그는 알자지라와의 인터뷰에서 "장기적인 이익은 외국인 노동자 유입을 막는 것보다 말레이시아가 실제로 필요한 기술을 공급할 수 있는지 여부에 더 달려 있다"고 말했다.

그는 급여 기준액이 두 배로 늘어난 것은 충격적이었으며, 2단계 취업 비자를 받은 외국인 근로자들은 사치스러운 채용이 아니라 핵심 관리자, 엔지니어 및 전문가라고 말했다.

그는 "재직 기간 제한은 기술 이전에 도움이 될 수 있지만, 후계자 계획이 실질적인 것이어야 하고 단순히 서류상의 계획에 그쳐서는 안 된다"고 말했다.

2022년 2월 8일, 쿠알라룸푸르 도심에 위치한 역에 KL 모노레일 열차가 접근하고 있다. [Mohd Rasfan/AFP]

전략 자문 회사인 FSG 어드바이저리의 최고경영자 앤서니 다스는 새로운 정책으로 인해 중간급 외국인 노동력에 의존하는 기업들의 비용이 증가할 수 있다고 말했다.

다스 씨는 말레이시아 국민들이 얼마나 혜택을 볼지는 국내 인력 개발을 위한 정책 시행에 달려 있다고 말했다.

그는 "이번 조치들은 지역 인재 양성 체계를 강화하는 방향과 일치하지만, 역량 강화 및 산업 고도화 분야의 보완적인 개혁이 결과를 결정할 것"이라고 말했다.

영국 출신으로 말레이시아 시민과 결혼한 33세 사업 관리자 조슈아 웨블리는 말레이시아인 고용 우선 정책에 "전적으로 찬성한다"며, 이러한 변화가 적합한 기술을 가진 사람들의 진출을 막지는 못할 것이라고 예측했습니다.

"말레이시아에 오려면 충분한 기술을 갖춰야 합니다."라고 웨블리는 알자지라에 말했다.

광고

"고숙련 노동자들에게 말레이시아는 여전히 이주하기에 매력적인 곳으로 남을 것입니다."

산지트와 같은 다른 사람들은 그다지 낙관적이지 않습니다.

그는 "말레이시아가 포괄적인 근거 없이 이러한 정책을 추진한다면, 나와 같은 사람들은 외국인에게 유리한 정책을 가진 베트남, 태국 등 다른 나라를 찾게 될 것"이라고 말했다.