이식위천ㅣ以食爲天

[갓바위]

이식위천ㅣ以食爲天

○ 먹는 것으로 하늘을 삼는다

○ 以(써 이) 食(밥 식) 爲(할 위) 天(하늘 천)

먹는 것으로 하늘을 삼는다는 뜻으로,

사람이 살아가는 데 먹는 것이 가장 중요(重要)하다는 말

사람이 살아가는데 필수적인 세 가지 衣食住(의식주)는 모두 중요하다.

孔子(공자)는 足食(족식)보다 民信(민신)이라며 먹는 것보다

믿음이 중요하다고 했다. 無信不立(무신불립)의 가르침은 정치에 있어서다.

보통 사람에겐 음식이 생명을 영위하는데 필수이므로 첫손에 꼽을 것이다.

그래서 백성이 살아가는데 음식이 가장 소중하다며 먹는 것으로써(以食) 하늘을

삼는다(爲天)는 말까지 나왔다. 食爲民天(식위민천)이란 말도 똑같다.

司馬遷(사마천)의 ‘史記(사기)’와 司馬光(사마광)의

‘資治通鑑(자치통감)’ 등에 상세히 실려 전한다.

이 말의 주인공은 酈食其(역이기, 酈은 땅이름 역, 食은 밥 식, 먹을 사,

사람이름 이)다. 戰國時代(전국시대)를 통일했던 秦(진)이 폭정으로

쇠락하자 곳곳에서 영웅호걸들이 나라를 바로잡겠다고 일어났다.

난립하던 세력들이 項羽(항우)와 劉邦(유방)의 楚漢(초한)의 대결로 압축됐을 때

역이기는 한나라로 들어가 큰 공을 세웠다. 유방의 휘하로 처음 갈 때 거만하게

발을 씻으며 맞이하는 것을 꾸짖어 선비의 중요성을 일깨운 것으로도 유명하다.

항우가 파죽지세로 주변의 성을 함락하는 기세에

成皐(성고) 땅을 겨우 지키던 유방은 그곳을 포기하려 했다.

그 동쪽의 敖倉(오창)은 곡식창고가 있어 군량미가 풍부했다.

역이기가 간언했다. ‘하늘을 아는 자는 왕업을 성취할 수 있고

(知天之天 王事可成/ 지천지천 왕사가성) 왕은 백성을 하늘로 삼고,

백성은 식량을 하늘로 여긴다(王者以民爲天 而民以食爲天/

왕자이민위천 이민이식위천)고 했습니다.’

그러면서 방비를 허술히 하고 있는 오창을 지금 깨뜨려야

한이 천하를 가질 수 있다고 했다. 유방이 훌륭하다며 받아들인 것은 물론이다.