타초경사(打草驚蛇)

[박종]

타초경사(打草驚蛇)
[칠 타/풀 초/놀랄 경/뱀 사]

[뜻]
풀을 쳐서 뱀을 놀라게 함,
乙(을)을 징계하여 甲(갑)을 경계함,
공연히 화를 불러들임

[내용]
당나라의 한 현령(縣令)이 온갖 명목으로 세금을 거둬들여 사복을 채웠다.
견디다 못한 백성들은 일부러 현령에게 그 부하들의 부정부패 사실을
일일이 열거해 고발장을 올렸고, 이를 읽던 현령은
“너희는 비록 숲을 건드렸지만, 나는 이미 풀숲 속에 숨어 있던 뱀처럼
놀랐다 (여수타초 오이경사: 汝雖打草 吾已驚蛇)”
고 했다.

백성들이 자기 부하들의 비리를 고발한 것은 곧 우회적으로
자신의 비리를 고발하는 것이라고 생각해 지레 겁을 먹은 것이다.
을(乙)을 징계해 갑(甲)을 깨우치게 하려 한 백성들의 의도가 달성된 것이다.
당나라 단성식(段成式)의 수필집인《유양잡조(酉陽雜俎)》에 나오는 이야기다.

중국의 병법서 《삼십육계》에도 타초경사(打草驚蛇)가 나온다.
《삼십육계》에 나오는 타초경사의 대표적 사례는 중국의 마오쩌둥(毛澤東)
에서 찾아볼 수 있다. 마오쩌둥은 반공사조(反共思潮) 완화정책으로
명방운동(鳴放運動)을 펴 지식인과 학생들이 자신의 의견을 자유롭게 발표할
수 있도록 보장해 준다고 선포했다.
명방운동은 ‘온갖 꽃이 같이 피고 많은 사람이 각기 주장을 편다
(백화제방 백가쟁명: 百花齊放 百家爭鳴)’는 구호로 표현되었다.

중국 공산당은 또
“말한 자는 죄가 없고 들은 자는 반성해야 한다”
며 잘못이 있다고 생각되면 지위고하를 불문하고 과감히 비판하라고 독려했다.
이를 믿고 공산당을 비판하자, 마오쩌둥은 반공(反共)적 지식인들을 체포해
정풍운동(整風運動)이란 명분 아래 줄줄이 숙청했다.
백화제방과 백가쟁명이란 미끼로 뱀으로 비유되는 지식인들을 숲에서 끌어낸
것이다.

[서민호]

타초경사(打草驚蛇)를 정치에 이용한 사람이 마오쩌뚱 이었군요. 사람에 따라 평가가 달라지지만 참 대단한 인물이었음은 확실한 듯합니다.