여성 할례? 세상의 악습에 당당히 맞서라! 2019 여성 할례 철폐의 날

[김수영]

“0세에서 15세 여아들에게 주로 행해지는 의식”

“비위생적인 칼과 도구로 이뤄지는 시술”

“어른이 되기 위해 거쳐야 하는 통과의례”

“선택이 아닌 필수로 강요되는 전통”

여성 할례

(Female genital mutilation)

의료적 목적 없이

성인식 전통이라는 미명 아래

여성 성기의 전체 혹은 일부를 제거하거나

상처 낸 뒤 좁은 구멍만 남긴 채 봉합하는

‘여성 할례’

지금도 이집트, 나이지리아, 수단 등

30여 개 국가에서 자행되고 있습니다.

대부분 마취, 소독, 의료 장비 없이 비위생적인 환경에서 이뤄지는 여성 할례. 여성들은 통증, 출혈, 용변 장애를 부르는 누공 등의 합병증을 겪게 됩니다. 정신적인 상처와 트라우마 또한 깊이 남죠. 아무런 저항도 못한 채 강압적으로 이뤄진 기억에 대한 두려움과 공포는 오랜 시간 소녀를 따라다닙니다.

12살, 13살 남짓한 소녀들은 할례가 이뤄진 뒤엔 ‘결혼할 준비가 되었다’고 여겨집니다. 소, 염소, 낙타 등의 가축을 결혼 지참금으로 지불한 어른들의 손에 이끌려 결혼과 이른 출산에 내몰립니다.

2019년 2월 6일,

<여성 할례 철폐의 날>을 맞아,

악습에 당당히 맞서고 있는

케냐 포코(Pokot) 지역 주민들을 소개합니다.

---

이곳은 아프리카 케냐 서부에 위치한 포코 지역.

St. Catherine’s 중학교 운동장이 들썩입니다.

330명의 여학생들과 남학생 170명,

가족들과 정부 관계자, 선생님, 마을 지도자까지

모두가 한자리에 모인 축제의 현장.

오늘은 아이들의 ‘성인식’이

열리는 날입니다.

과거, 어른이 되기 위한 통과의례로

‘여성 할례’가 행해졌던 포코 지역.

월드비전은 지난 십여 년 동안

지역 리더들을 설득하고, 아이들을 교육하며

잘못된 전통이자 악습인

여성 할례의 위험과 폐해를 알려왔습니다.

지구촌 곳곳에서 할례철폐를 위한 목소리를 내고 있는 월드비전

그리고 포코 지역에서 2007년부터 현재까지 13년간, 여성 할례가 아닌 즐겁고 밝은 분위기에서 노래하고 춤추며 성인이 된 것을 축하하는 대안적인 방식의 성인식 (ARP: Alternative Rite of Passage)을 매년 12월에 진행하고 있습니다.

---

피와 눈물, 절규가 가득했던 성인식이

‘여성 할례’란 악습에서 벗어나,

웃음과 행복, 미래를 향한 기대가 가득한

지역 축제가 되었습니다.

“모든 소녀들은, 여성 할례라는 악습을 던져버려야 합니다. 누군가 당신에게 강요하더라도, 절대 주저앉지 마세요. 나 자신을 안전하게 지켜야 해요. 우리 모두에겐 정당하지 않은 고통을 거부하고, 나를 지킬 권리가 있어요. 월드비전과 가족들이 여러분을 함께 지켜줄 거예요." @ Shron, 월드비전 여성 할례 반대 교육(anti-FGM training) 참여 학생

성인식 축제의 순서 중 하나로, 마을의 리더(Papa Culture)는 아이들에게 성인이 되었음을 인정하는 ‘증서’를 수여합니다. 당당한 어른으로 자라 사회에 나갈 준비가 되었음을 모두에게 축하받죠. 포코 지역의 리더 William 씨가 아이들에게 증서를 전달하는 모습이 보입니다.

“지역의 문화와 전통을 존중하는 것이 여성 할례와 같이 잘못된 풍습을 따라야만 한다는 뜻은 결코 아닙니다. 전통이라는 이름으로 아이들에게 고통을 주는 악습이라면, 우린 그것을 벗어던져야 합니다!” @William, 포코 지역 리더

미소가 예쁜 이 여인의 이름은 Teresa.

십 대 시절, 강압적으로 여성 할례를 행하려 했던

부모님으로부터 도망쳐 나왔죠.

월드비전은 테레사를 보호하고, 계속 학교에 다니며 교육받을 수 있도록 돕는 한편, 대안적 성인식(ARP)에 참여하도록 도왔습니다. 테레사는 현재 월드비전의 직원이 되어, 자신의 어린 시절같이 위험에 놓인 소녀들을 지키고 있습니다.

할례로 부터 아이들을 보호하고 돌보기 위한 여학생 기숙사읠 모습

“우리 마을에서 대안적 성인식(ARP) 축제가 처음 열리던 날, 저를 비롯한 20명 남짓의 소녀들이 참여했어요. 그때는 정부 관계자나 마을 어르신들도 참여하지 않았었죠. 하지만 이제는 많은 사람들이 여성 할례와 같은 악습에서 벗어나 안전하고 행복한 성인식을 치르는데 공감하고 참여하고 있어요. 여전히 여성 할례로 고통받고 있는 아이들을 위해 계속 목소리를 내야 해요.” @Teresa, 월드비전 ARP 담당자

전통이란 미명 아래

어린 소녀들의 몸과 마음에

깊은 상처와 아픔을 남기는 여성 할례.

악습이 사라지도록 지역 리더들과 마을 주민들을 설득하고,

자신을 지켜낼 수 있도록 아이들을 교육하고,

건강하고 안전한 성인식 문화가 자리 잡도록 돕는 일.

월드비전이

끝까지 해내야 하는 사명입니다.

글. 김유진 콘텐츠&커뮤니케이션팀

사진. 월드비전 글로벌