세계적인 유가 충격으로 연료 가격이 급등하면서 홍콩 운전자들이 고통을 겪고 있다.

[이매진]

세계적인 유가 충격으로 연료 가격이 급등하면서 홍콩 운전자들이 고통을 겪고 있다.

https://www.chinadailyhk.com/hk/article/632366#HK-drivers-feel-pain-as-fuel-prices-soar-amid-global-oil-shock-2026-04-22

HK drivers feel pain as fuel prices soar amid global oil shock

전문가들은 도시 연료 시장의 투명성 부족과 허술한 감독을 문제점으로 지적합니다.

2026년 4월 22일, 타이워하우 인근에서 주유소 직원이 차량에 주유하고 있다. (앤디 총/차이나 데일리)

홍콩의 유가가 세계 최고 수준으로 치솟으면서 그 영향이 악화된 주요 요인으로 현지 이해관계자들과 경제학자들은 홍콩 연료 시장의 투명성 부족과 허술한 감독을 꼽습니다.

전문가들은 도시의 불투명한 연료 시장 때문에 가격이 실제 비용을 제대로 반영하지 못해 최근 지정학적 긴장과 공급 차질로 유가가 상승하기 전부터 이미 지역 소비자들이 취약한 상황에 놓여 있었다고 지적했다.

브렌트유 선물 가격은 2월 말 배럴당 약 70달러에서 4월 초 100달러 이상으로 상승했습니다. 월요일 기준으로 홍콩의 경유와 고급 휘발유 소매 가격은 미국과 이스라엘이 이란에 공습을 감행한 2월 28일 이후 각각 47.5%와 51.8% 급등했습니다.

최근 약 700명의 운전자를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 홍콩의 많은 상용차 운전자, 특히 화물 운송 부문 운전자들이 생계에 어려움을 겪고 있으며, 일부는 장시간 운전하고, 식사를 거르고, 에어컨 사용량을 줄이는 등의 상황에 처해 있는 것으로 나타났습니다.

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조사에 따르면 상업용 차량 운전자의 80% 이상이 월 소득이 5,000홍콩달러(639달러) 이상 급감했다고 답했는데, 이는 홍콩 평균 월급의 약 4분의 1에 해당하는 금액입니다. 또한 약 83%는 이러한 재정적 압박이 신체적, 정신적 건강에 악영향을 미치고 있다고 밝혔습니다.

"대기업 소속 운전기사들은 부담을 덜 느끼지만, 자영업 운전기사나 온라인 물류 플랫폼에서 일하는 운전기사들은 추가 비용을 스스로 감당해야 합니다."라고 이번 설문조사를 주도한 '토크 투 유 나우 피플 생계 개선 그룹'의 미셸 창 윙수엣 회장은 말했다.

2026년 4월 22일, 타이워하우 인근의 한 주유소에서 직원이 업무를 보고 있다. (앤디 총/차이나 데일리)

치솟는 비용을 상쇄하기 위해 설문 조사에 참여한 운전자 중 60% 이상이 더 많은 수입을 올리기 위해 업무량을 늘리거나 근무 시간을 연장해야 했다고 답했고, 약 80%는 에어컨 사용량을 줄였다고 답했습니다. 쩡 씨는 일부 운전자는 비용을 절약하기 위해 아침 식사를 거르기도 했다고 덧붙였습니다.

홍콩 특별행정구 정부는 교통 부문에 가해지는 부담을 완화하기 위해 4월 9일 리터당 3홍콩달러의 경유 보조금 지급과 상용 차량 대상 정부 터널 통행료 50% 인하를 포함한 구제책을 발표했습니다.

피해를 입은 운전자들은 구제 조치를 환영하지만, 그 효과는 "상당히 제한적일 것"이라고 생각한다고 Tsang은 말했다.

많은 운전자들이 석유 소매업체들이 사용하는 불투명한 가격 책정 방식과 효과적인 정부 감독 부족에 대해 불만을 제기했다고 Tsang은 말했다.

세계에서 가장 비싼 연료

홍콩의 연료 가격은 전 세계적으로 가장 높은 수준이며, 싱가포르, 덴마크, 네덜란드 등 여러 선진국보다도 높습니다. 이로 인해 시장 내 가격 담합에 대한 대중의 의혹이 오랫동안 제기되어 왔습니다.

2017년 시 경쟁위원회의 보고서에 따르면 직접적인 가격 담합 증거는 발견되지 않았지만, 기업들이 거의 동시에 주유 가격을 조정하는 "병행 가격 책정" 패턴이 확인되었습니다. 또한 보고서는 복잡하고 불투명한 할인 시스템으로 인해 소비자들이 실제 가격을 비교하기 어렵다고 지적했습니다.

보고서에 따르면 같은 회사가 소유한 모든 주유소의 가격은 동일하며 지역별 차이도 없는 것으로 나타났습니다.

마찬가지로, 2020년 소비자협의회 연구에 따르면 연료 가격은 2014년을 제외하고 지난 7년 동안 빠르게 상승하는 경향을 보였지만 천천히 하락하는 경향을 보였다.

2026년 4월 22일, 타이워하우에서 유류 트럭이 교통 체증 속을 달리고 있다. (앤디 총/차이나 데일리)

2020년 입법회 보고서에 따르면 경쟁위원회와 소비자위원회의 이전 연구는 이해관계자의 비용, 이익, 순이익률과 같은 핵심 데이터에 대한 접근성 부족으로 난관에 부딪혔고, 이로 인해 소비자의 회의적인 시각을 해소할 수 없었다고 합니다.

석유 회사들은 흔히 홍콩의 천문학적인 토지 및 운영 비용을 높은 연료 가격의 근거로 제시합니다. 그러나 홍콩대학교 경영대학원의 저우원 부교수는 그러한 주장은 경제적으로 타당하지 않다고 지적하며, 토지 가격은 고정 비용이므로 가격에 영향을 미쳐서는 안 된다고 덧붙였습니다.

그는 일부 주유소는 땅값이 훨씬 저렴했던 수십 년 전에 지어졌지만, 오늘날 그곳의 연료 가격이 더 저렴한 것은 아니라고 지적했습니다.

예를 들어, 리터당 6.06홍콩달러의 고정 세금과 수입 비용을 공제한 후의 휘발유 이윤은 지난 20년 동안 리터당 약 2홍콩달러에서 현재 20홍콩달러 이상으로 6배나 급증하여 인플레이션을 훨씬 앞질렀습니다.

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저우는 "소매 가격 인상률이 비용 증가율을 훨씬 웃도는 것을 고려하면, 증가분의 대부분은 이익으로 돌아간다고 볼 수 있다"고 말했다.

그는 연료는 고도로 표준화된 제품이기 때문에 기업들이 명시적인 담합 없이도 비슷한 가격을 유지할 수 있다고 덧붙였습니다. 소매업체들은 소비자 충성도를 유지하기 위해 다양한 개별 할인을 제공하지만, 전반적인 가격은 거의 동일하게 유지됩니다.

개혁을 요구하는 목소리

홍콩 육상교통위원회 위원장인 스탠리 장치와이는 대기업 구매자들이 경유를 최대 70%까지 할인받을 수 있다고 밝혔습니다.

그는 "석유 회사들은 이렇게 큰 폭의 할인에도 불구하고 여전히 이익을 내고 있다"며 "이는 연료의 이윤폭이 얼마나 넓은지를 보여준다"고 말했다.

저우는 규제 당국이 표적 인터뷰를 실시하고 여론의 압력을 가해 석유 회사들이 반경쟁적 관행을 줄이도록 유도해야 한다고 제안했다.

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쩡의 연구팀은 설문조사 결과를 바탕으로 가격 투명성을 높이고 가격을 안정화하기 위한 몇 가지 방안을 권고했습니다. 여기에는 대중교통에서 사용되는 것과 유사하게 물류 및 운송 부문에 유류 할증료를 물가상승률에 연동하는 요금 조정 메커니즘이 포함됩니다.

또한, 갑작스러운 세계 유가 급등 시 소비자를 지원하기 위해 거래업체의 리터당 기부금과 정부 보조금으로 조성되는 연료 가격 안정화 기금 설립을 제안했습니다. 베트남과 필리핀을 포함한 다른 국가에서도 유사한 정책이 시행된 바 있습니다.

소비자협의회는 최근 가격 급등에 대해 깊은 우려를 표명하며, 소매업체들에게 가격 적정성을 고려하고 책임감 있는 판매 전략을 채택할 것을 촉구했다.