등고자비(登高自卑)
[오를 등/높을 고/스스로 자/낮을 비]
[뜻]
높은 곳을 올라가려면 낮은 데서부터 출발해야 한다.
일의 진행에는 차례가 있음. 높은 지위에 오를수록 스스로 겸손해야 한다.
[내용]
중국 사서(四書) 중 하나인 《중용(中庸)》은 공자 손자인 자사의 저작으로
알려져 있다. 동양 철학의 주요 개념을 담고 있지만 서양 사상에도 미친
영향이 적지 않다. 중(中)은 지나치거나 모자람이 없이 도리에 맞는 것을
의미하며, 용(庸)은 평상적이고 불변적인 것을 뜻한다. 그러니 중용은
지나치거나 모자람이 없는 상태가 항상 유지되는 것을 이른다.
《중용(中庸)》 제15장에는 이런 글귀가 있다. “군자의 도는 비유컨대
먼곳을 감에는 반드시 가까운 곳에서 출발함과 같고, 높은 곳에 오름에는
반드시 낮은 곳에서 출발함과 같다(行遠自邇 登高自卑).”는 뜻으로, 모든
일은 순서에 맞는 기본에서 시작해야 한다는 뜻이다. 우리 속담 ‘천 리
길도 한 걸음부터’와 뜻이 통한다.
《맹자(孟子)》에도 비슷한 내용이 있다. “바닷물을 관찰하는 데는 방법이
있다. 반드시 움직이는 물결을 살펴야 한다. 마치 해와 달을 관찰할 때 그
밝은 빛을 봐야 하는 것과 같다. 해와 달은 밝은 빛을 받아들일 수 있는
작은 틈만 있어도 반드시 비춰준다. 흐르는 물은 낮은 웅덩이를 먼저 채우
지 않고서는 앞으로 흘러가지 않는다. 군자도 이와 같다. 도(道)에 뜻을 둘
때 아래서부터 수양을 쌓지 않고서는 높은 성인의 경지에 도달할 수 없다.“
불경에는 어떤 사람이 남의 3층 정자를 보고 샘이 나서 목수를 불러 정자를
짓게 했는데, 1층과 2층은 짓지 말고 아름다운 3층만 지으라고 했다는 일화
가 있다. 좋은 업(業)은 쌓으려 하지 않고 허황된 결과만 바라는 것을 꼬집
는 얘기다. 순서가 바뀌면 일이 엉글어진다. 첫 계단을 밟지 않으면 그 계
단의 꼭대기에 닿을 수 없다. 성공으로 가는 계단을 건너뛰면 자칫 넘어지
기 쉽다. 오늘이 부실하면 내일은 절로 무너진다.
아름드리 큰 나무도 터럭 끝만 한 씨앗에서 싹이 트고, 아홉 층 높은 집도
낮은 바탕이 있은 다음에 세워지며 천리길도 한 걸음부터 시작한다.
(合抱之木生於毫末 九層之臺起於累土 千里之行始於足下)
아무리 복잡한 일이라도 사소한 것에서 비롯되고, 그지없이 큰 일도 지극히
작은 일 때문에 일어난다.
(天下難事必作於易 天下大事必作於細)
첫댓글 높은 곳에 바로 우뚝 선 사람은 없을 것입니다.
누구든 차이는 있지만 노력을 해서 올라간 것이라 생각합니다.