해설: 에이즈가 발생한 지 40년이 지났는데 왜 아직도 HIV 백신이 없는 걸까요?

[이매진]

해설: 에이즈가 발생한 지 40년이 지났는데 왜 아직도 HIV 백신이 없는 걸까요?

질병을 근절하는 가장 좋은 방법은 효과적인 백신을 만드는 것입니다. 그러나 거의 30년간의 집중적인 연구와 다수의 임상 시험에도 불구하고 HIV 백신은 여전히 ​​찾기 힘든 상태라고 Action for AIDS Singapore의 회장인 Roy Chan 교수는 말합니다. 

https://www.channelnewsasia.com/commentary/hiv-aids-vaccine-40-years-testing-treatment-trials-4210821

Commentary: After 40 years of AIDS, why do we still not have an HIV vaccine?

싱가포르: 1984년 4월, 연구원들이 AIDS를 유발하는 바이러스인 HIV를 발견했다고 발표된 후 당시 미국 보건 복지부 장관인 마가렛 헤클러(Margaret Heckler)는 대담한 예측을 했습니다. 즉, "약 2년 안에" 백신이 출시될 것이라는 것이었습니다.

40년이 지난 지금도 HIV 백신은 여전히 ​​개발하기 어렵습니다. 과학자들이 코로나19 백신을 개발하는 데 1년도 채 걸리지 않았기 때문에 이는 특히 실망스럽습니다 .

1995년 최고조에 달했을 때, HIV 감염의 확산은 멈출 수 없는 것처럼 보였고, 그해 320만 명이 넘는 사람들이 HIV에 감염되었습니다. 2004년에는 에이즈로 인해 연간 200만 명이 목숨을 잃었습니다. 

현재 UNAIDS(합동 유엔 HIV/AIDS 프로그램)의 데이터에 따르면 2022년 신규 HIV 감염 건수는 130만 건으로 급격하게 감소했습니다. AIDS 관련 사망자도 2022년 약 630,000건으로 감소했습니다. 또한 거의 3천만 건에 달합니다. 전 세계적으로 약 3,900만 명의 HIV 감염인 중 현재 항레트로바이러스(ARV) 치료를 받고 있습니다.

이러한 긍정적인 결과는 전 세계 지도자와 전문가들이 2030년까지 공중 보건 위협인 에이즈를 종식시키겠다 는 의지를 갖도록 격려했습니다 .

싱가포르에는 1985년 이후 누적 감염자 9,435명 중 현재 약 7,000명이 HIV 감염자로 생활하고 있다 . 새로 진단된 감염자 수는 2017년 이후 꾸준히 감소하고 있지만, 대다수는 계속 후기 단계에서 발견되고 있다.

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HIV를 치료하고 예방하는 입증된 경로

전 세계적으로 그리고 싱가포르에서 새로운 감염이 지속적으로 감소하는 것은 여러 요인의 결과입니다. 여기에는 종종 감지 불가능 = 전염 불가능 또는 U = U라고 불리는 HIV 감염자의 감염성의 급격한 감소로 이어지는 ARV 약물에 대한 접근 확대가 포함됩니다. 이는 HIV 테스트, 조기 발견, HIV에 대한 신속한 의뢰의 중심 역할을 강조합니다 치료 및 치료 유지는 HIV 통제 프로그램에서 이루어집니다.

ARV 약물은 HIV 감염을 예방하는데도 사용되었습니다. 이를 노출 전 예방 조치 또는 PrEP라고 합니다. PrEP를 정확하고 일관되게 복용하면 HIV 감염을 예방하는 데 매우 효과적인 것으로 나타났습니다. 불행하게도 싱가포르를 포함한 많은 곳에서는 PrEP에 대한 접근이 만족스럽지 않습니다. 주요 장애물에는 ARV 약물의 높은 가격과 적절하게 관리되는 PrEP 프로그램에 필요한 일상적인 실험실 테스트가 포함됩니다.

싱가포르의 HIV 약품은 2020년부터 보조금을 받습니다. 정부 병원에서 보조금을 받는 HIV 약품의 현재 가격은 약품 조합에 따라 월 S$50~S$400이며, 월 평균 가격은 S$230입니다. HIV 감염은 아직 치료법이 없기 때문에 치료는 평생 지속됩니다. 반면에 PrEP 약물은 싱가포르에서 보조금을 받지 않습니다.

콘돔 홍보와 안전한 성행위는 포기할 수 없으며 의심할 바 없이 여전히 HIV 예방에 중요한 역할을 합니다. 그러나 지난 10년 동안 콘돔 사용이 증가했다는 증거가 없으므로 새로운 감염의 감소는 주로 U = U 및 PrEP 채택에 기인할 수 있습니다.

HIV 백신에 대한 희망을 품다

역사적으로 질병을 근절하는 가장 좋은 방법은 효과적인 백신을 개발하는 것입니다. 그러나 거의 40년에 걸친 집중적인 연구와 여러 임상 시험에도 불구하고 HIV 백신은 여전히 ​​찾기 어렵습니다. 

이는 자금 부족 때문이 아닙니다. 2000년부터 2021년까지 백신 연구와 시험에 전 세계적으로 170억 달러가 투자된 것으로 추정됩니다. 이는 주로 정부에서, 그보다 적은 규모는 제약회사와 자선 단체에서 투자한 것입니다.

HIV는 지금까지 연구된 바이러스 중 가장 빠르게 변이하는 바이러스 중 하나로, 전 세계적으로 효과적인 백신 개발을 어렵게 만드는 다양한 변종과 하위 유형이 있습니다.

또 다른 장애물은 백신을 테스트할 적절한 동물 모델이 없다는 점이다. 마지막으로, HIV 감염으로부터 보호하고 백신 설계에서 모방할 수 있는 자연 면역 반응을 구성하는 요소에 관한 정보는 여전히 제한적입니다.

지난 10년 동안에만 4번의 백신 시험이 효능 부족으로 중단되었습니다. 적당한 결과를 보인 유일한 연구는 2003년부터 2006년까지 태국에서 16,000명 이상의 참가자를 대상으로 실시된 RV144였습니다. 이 연구에서는 감염에 대한 백신 효능이 31.2%인 것으로 나타났습니다.  

이 치료법은 규제 승인을 위해 50%의 보호율이 필요했을 것입니다.

그럼에도 불구하고 이러한 백신 실험은 쓸데없는 것으로 판명되었을 수 있지만 백신 설계 및 백신 접종 일정을 개선하는 데 필요한 귀중한 통찰력을 제공했습니다.

HIV-1 백신 분야는 이제 기로에 섰습니다. 현재 HIV 백신에 대한 활발한 임상 시험은 없습니다. 그러나 백신 개발에 대한 연구는 여전히 실험실과 동물 연구에서 진행 중입니다. 현재는 광범위하게 중화항체를 유도하는 기술 개발에 주력하고 있다. 현재 B세포 계통 백신, 생식선 표적 백신, 에피토프 표적 백신 등 여러 전략이 추구되고 있습니다.

HIV 백신은 중간 정도의 효능을 갖고 있더라도 매우 비용 효율적이며 포괄적인 예방 대응의 일환으로 지속적이고 실질적인 공중 보건 영향을 미칠 것입니다.

테스트와 치료에 대한 장벽을 허물다

백신이 나올 때까지 가능한 한 많은 HIV 감염자를 진단하고 치료하기 위한 노력을 배가해야 합니다. 이를 위해서는 테스트를 더 쉽고 저렴하게 만들고, PrEP 채택을 확대하고, 콘돔을 유지하고 보다 안전한 성 홍보를 하고, HIV 관련 낙인과 차별을 극복함으로써 HIV 테스트에 대한 장벽을 무너뜨려야 합니다.

이달 초 싱가포르가 HIV 공개법을 개정 하려는 움직임은 계몽된 것이며 옳은 일입니다. HIV에 감염된 사람들은 특정 조건을 충족할 경우 더 이상 성 파트너에게 바이러스에 감염될 위험이 있음을 알릴 필요가 없습니다. 여기에는 최소 6개월 동안 안정적이고 검출되지 않는 혈액 바이러스 수치를 유지하고, 문제의 성행위 전 9개월 이내에 검출되지 않는 바이러스 수치 테스트 결과가 있어야 하며, 성행위 시점까지 치료를 준수하는 것이 포함됩니다.

이 개정안은 항레트로바이러스 약물로 최적의 치료를 받고 혈액 내 바이러스 수준이 검출되지 않는 HIV 감염자가 다른 사람에게 전염되지 않는다는 과학적 증거에 근거합니다. 이번 개정을 통해 성생활을 하는 사람들이 HIV 검사를 받고 양성으로 판명될 경우 가능한 한 빨리 치료를 받을 수 있기를 바랍니다.

가장 성공적인 HIV 대응은 사람을 최우선으로 생각하고, 불평등에 맞서고, 인권을 옹호하고, 공공 당국과 피해 지역사회 간에 신뢰를 구축하는 것입니다. 이러한 원칙은 HIV에 맞서 싸우고 더 건강하고 포용적인 사회를 조성하기 위한 우리의 공동 노력의 기본으로 남아 있습니다.

Roy Chan 교수는 Action for AIDS Singapore의 회장입니다.

출처: CNA/aj