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세계에서 가장 큰 두 사막은 scorching hot한 풍경이 아닙니다. 바로 남극과 북극의 얼어붙은 극지방입니다.
강수량이 극히 적은 것이 특징인 사막은 모든 대륙에서 발견되며 지구 육지 면적의 약 3분의 1을 차지합니다.
이 시각화 자료는 월드아틀라스(WorldAtlas) 의 데이터를 기반으로 세계에서 가장 큰 사막들을 면적 순으로 순위를 매기고 지도화한 것으로 , 지구상에서 가장 큰 건조 지역들이 빙상에서 아열대 분지에 이르기까지 다양함을 보여줍니다.
남극과 북극은 지구에서 가장 큰 사막이다.
남극 대륙 전체 와 북극 지역의 상당 부분 을 차지하는 남극 사막과 북극 사막은 각각 550만 제곱마일과 540만 제곱마일의 면적을 차지합니다. 이 두 사막은 세계에서 유일한 극지방 사막입니다.
아래 표는 세계에서 가장 큰 사막 10곳과 그 면적(제곱마일 및 제곱킬로미터), 사막 유형 및 지리적 범위를 보여줍니다.
사막위치유형면적(제곱마일)면적(제곱킬로미터)
| 남극 | 🇦🇶 남극 대륙 | 극선 | 5,500,000 | 14,200,000 |
| 북극 | 🇨🇦 캐나다 🇬🇱 그린란드 🇮🇸 아이슬란드 🇳🇴 노르웨이 🇸🇪 스웨덴 🇫🇮 핀란드 🇷🇺 러시아 | 극선 | 5,400,000 | 13,900,000 |
| 사하라 | 🇪🇭 서사하라 🇩🇿 알제리 🇱🇾 리비아 🇪🇬 이집트 🇲🇷 모리타니 🇲🇱 말리 🇳🇪 니제르 🇹🇩 차드 🇸🇩 수단 | 아열대 | 3,500,000 | 9,000,000 |
| 아라비아 사람 | 🇯🇴 요르단 🇮🇶 이라크 🇸🇦 사우디아라비아 🇦🇪 아랍에미리트 🇴🇲 오만 🇾🇪 예멘 | 아열대 | 1,000,000 | 2,600,000 |
| 고비 | 🇨🇳 중국 🇲🇳 몽골 | 추운 겨울 | 50만 | 1,300,000 |
| 파타고니아 | 🇦🇷 아르헨티나 | 추운 겨울 | 26만 | 670,000 |
| 그레이트 빅토리아 | 🇦🇺 호주 | 아열대 | 25만 | 65만 |
| 칼라하리 | 🇳🇦 나미비아 🇧🇼 보츠와나 🇿🇦 남아프리카공화국 | 아열대 | 220,000 | 560,000 |
| 그레이트 베이슨 | 🇺🇸 미국 | 추운 겨울 | 19만 | 49만 |
| 시리아 인 | 🇸🇾 시리아 🇯🇴 요르단 🇸🇦 사우디아라비아 🇮🇶 이라크 | 아열대 | 19만 | 49만 |
연평균 강수량이 10mm(0.39인치)에 불과한 남극 사막은 지구상에서 가장 건조한 지역 중 하나입니다. 비록 얼음으로 덮여 있지만, 강수량이 극히 적기 때문에 정의상 사막으로 분류됩니다.
캐나다, 그린란드, 러시아 등 여러 북부 국가에 걸쳐 있는 북극 사막은 연간 약 6~10인치(15~25cm)의 강수량을 기록하며 남극 대륙보다 많은 강수량을 보입니다. 하지만 북극의 공기는 너무 차가워 수분을 많이 머금지 못합니다.
사하라는 여전히 가장 큰 고온 사막이다.
사하라 사막은 전체 면적에서 세 번째로 넓지만, 세계에서 가장 큰 고온 사막입니다.
면적이 350만 제곱마일(900만 제곱킬로미터)에 달하는 사하라는 중국과 맞먹는 규모로, 극지방을 제외한 사막 중 단연 최대 규모입니다. 사하라는 서사하라, 알제리, 리비아, 이집트, 모리타니, 모로코, 니제르, 차드, 에리트레아, 수단, 튀니지, 말리의 일부 지역에 걸쳐 펼쳐져 있습니다.
그 규모 또한 변화하고 있습니다. 기후 변화, 인간 활동, 그리고 자연적인 기후 순환은 많은 건조 지역의 확장에 기여했으며, 사하라 사막의 면적은 1920년 이후 10% 이상 증가했습니다.
아열대 사막과 추운 겨울 사막이 순위의 마지막을 장식합니다.
사하라 사막 다음으로 아라비아 사막은 면적이 100만 제곱마일에 달해 데이터 세트에서 두 번째로 큰 아열대 사막입니다.
고비 사막은 50만 제곱마일에 달하는 면적을 자랑하며 중국과 몽골에 걸쳐 있는 추운 겨울 사막으로 분류됩니다. 그보다 면적이 작은 사막으로는 아르헨티나의 파타고니아 사막이 26만 제곱마일, 호주의 그레이트 빅토리아 사막이 25만 제곱마일을 차지합니다.
세계 10대 사막 중 가장 작은 두 곳은 그레이트 베이슨 사막과 시리아 사막으로, 각각 약 19만 제곱마일(약 47만 제곱킬로미터)에 달합니다. 순위가 낮더라도 이 지역들은 제한된 강수량과 극한의 환경 조건으로 형성된 광활한 풍경을 자랑합니다.