회남자님 말씀.시간이 없어서 공부하지 못한다는 사람은 시간이 있어도 못한다

◆배 움 유대인의 격언에 "몸의 무게는 잴 수 있어도 지성(知性)의 무게는 잴 수 없다. 왜냐하면, 체중에는 한계가 있지만 지성에는 한계가 없기 때문이다" 라는 말이 있습니다. 재물은 곧 잃어버릴 수도 있지만, 지식은 언제나 몸을 따라 다닙니다. 그러므로 사람은 태어나서 죽을 때까지 배워야 합니다. 중국 고전 <회남자>에는 "시간이 없어서 공부하지 못한다는 사람은 시간이 있어도 못한다."라는 글이 나옵니다. 실제로 우리는 공부만이 아니라 다른 일들도 "시간이 없어서 못 한다."라는 핑계를 자주 댑니다. 그러나 살아가면서 가장 달콤한 시간은 열심히 일한 뒤에 갖는 휴식입니다. 영국의 유명한 수필가 "찰스 램"에 대한 일화입니다. 찰스 램은 인도의 한 회사에서 오랫동안 근무한 적이 있었습니다. 당시 그는 매일 아침 9시에 출근해서 오후 5시까지 줄곧 일했는데, 그러다 보니 마음대로 책을 읽고 글을 쓸 수가 없어서 늘 자기 마음대로 시간을 쓸 수 있게 되기를 간절히 바랐습니다. 세월이 흘러 정년퇴직을 하는 날, 더 시간에 얽매이지 않고 자유롭게 글을 쓰고 책을 읽을 수 있게 된 그는 뛸 듯이 기뻤습니다. 그리고 마지막 출근을 하는 날, 평소 그가 어떤 소망하고 있는지 잘 아는 여직원은 진심을 담아 이렇게 이야기를 했습니다. "명예로운 정년퇴직을 축하합니다. 이젠 밤에만 쓰던 작품을 낮에도 쓰게 되셨으니 작품이 더욱 빛나겠군요." 찰스 램은 활짝 웃으며 유쾌하게 대답했습니다. "햇빛을 보고 쓰는 글이니 별빛만 보고 쓴 글보다 더 빛이 아니라는 것은 당연한 일이지요." 그날 집으로 돌아오는 길에 그는 기쁜 마음으로 혼잣말을 했습니다. "아, 이렇게 자유로운 몸이 되길 얼마나 학수고대했던가!" 하지만 3년 후, 그는 자신의 정년퇴직을 축하해 주었던 여직원에게 이런 편지를 써 보냈습니다. "사람이 하는 일 없이 한가한 것이 눈코 뜰 새 없이 바쁜 것보다 얼마나 못 견딜 노릇인지 이제야 알게 되었다오. 바빠서 글 쓸 시간이 없다는 사람은 시간이 있어도 글을 쓰지 못합니다. 할 일 없이 빈둥대다 보면 자기도 모르는 사이에 스스로 자신을 학대하는 마음이 생기는데 그것은 참으로 불행한 일입니다. 좋은 생각도 일이 바쁜 가운데서 떠오른다는 것을 이제야 깨달았습니다. 그대는 부디 내 말을 가슴에 깊이 새겨두고 언제나 바쁘고 보람 있는 나날을 보내시길 바랍니다." 가장 가치 있는 시간은 최선을 다한 시간이고, 가장 귀중한 시간은 현재 이 시간입니다. 가장 명예로운 시간은 남을 위해 희생과 봉사하는 시간이고, 가장 현명한 시간은 위기를 슬기롭게 극복한 시간입니다. 가장 떳떳한 시간은 자신의 잘못을 스스로 인정하는 시간이고, 가장 시원한 시간은 자연과 함께하는 시간입니다. 가장 아름답고 행복한 시간은 사랑하는 시간이고, 가장 편한 시간은 마음이 평안한 시간입니다. 가장 달콤한 시간은 열심히 일한 뒤 휴식시간이며, 가장 즐거운 시간은 노래를 부르는 시간입니다. 아무 일도 안 하고 살 수 있는 곳은 천당이 아니라 곧 지옥임을 깨닫게 해주는 이야기가 있습니다. 어떤 사람이 죽어서 염라대왕 앞으로 가는 길에 금빛 찬란한 궁전이 있는 것을 보고 안으로 들어갔다고 합니다. 궁전 주인이 나오자 그는 말했습니다. "나는 그동안 인간 세상에서 한평생을 죽도록 고생만 했소. 이젠 일하는 게 죽기보다 싫소. 그저 먹고 마시고 자고 싶은 생각뿐이오." 궁전 주인은 "그렇다면 여기서 묵으십시오. 산해진미(山海珍味)와 호화로운 침대가 당신을 기다리고 있소. 또 해야 할 일도 없소.“ 라고 말했습니다. 그는 그 궁전에서 먹고 자고, 자고 먹으면서 행복하게 지냈습니다. 하지만 시간이 흐를수록 점점 따분하고 허전해진 그는 궁전 주인에게 말했습니다. "이젠 이런 생활이 지겹소. 뭔가 할 일을 찾고 싶소." 하지만 궁전 주인은 단호하게 말했습니다. "미안하지만 이곳엔 당신이 할 일이 없소." 다시 몇 달이 흐르고, 할 일 없이 보내는 세월을 더 이상 견딜 수 없게 된 그는 다시 궁전 주인에게 말했습니다. "어서 일자리를 주시오. 만약 안 주면 나는 차라리 지옥으로 가겠소." 그러자 궁전 주인은 그를 비웃으며 말했습니다. "그러면 여기가 천당인 줄 알았소? 여기가 바로 지옥이오.“ 시간을 아끼며, 배우려는 자세로 도전하고, 또 자기 계발에 힘쓰며 때때로 취미생활을 영위하면 우리들의 인생후반부도 기쁘고 행복할 것입니다…. 뜨거운 여름은 오히려 배움의 계절입니다.