[영국 국회의사당]

[김윤자]

* 영국 국회의사당

 템즈강변에 700년이 넘는 시간을 지키고 있는 영국 의회정치의 전당이다. 민주주의 꽃을 피운 곳으로, 외형 또한 대단히 아름답다. 한강의 1/2 폭으로 흐르는 템즈강과 33개의 템즈강 다리가 조화롭게 의사당 건물을 빛내고 있다. 펄로 물 색깔은 뿌옇지만 오염되지 않은 물이 흐르고 있다. 조수간만차가 7m나 되는, 세계에서 몇 개 안되는 유명한 강이다. 템즈강 맞은편에서 국회의사당을 보면 강을 사이에 두고 고딕 스타일로 솟아오른 건물은 위대한 예술작품이다. 정면의 길이가 300m가 넘고 1천개 이상의 방을 갖추고 있다. 전쟁을 치르지 않아 고스란히 보존된 중세의 건물이다. 헝가리 도나우강변의 헝가리 국회의사당과 유사하다. 유럽 여행에서 종종 보는 건물 형태로 오랜 역사를 간직하고 있다는, 외세의 바람이이 흔들지 않았다는 대목에서 가슴 시린 부러움이다.

 상원과 하원 건물이 나란히 이어져 있는데 은근히 서로가 다른 색깔로 경계선을 드러내고 있다. 왼쪽 상원은 빨간 첨탑으로, 오른쪽 하원은 빅벤 시계로 각을 세운다. 템즈강 다리도 상원 곁은 빨간색이고, 하원 곁은 푸른색이다. 뜨락의 휴식처도 빨간색과 푸른색 포장으로 구분되어 있다. 하원에서 세운 빅벤 시계는 아직도 손으로 태엽을 감아 시간마다 종을 친다. 상원과 하원은 서로 견제하며, 그러나 어떤 형태로든 비슷한 어깨 높이로 마주하여 영국의 민주주의를 이끌어 간다.

 국회의사당 앞에는 영국 수상의 집이 있고, 뒤편으로는 여러 동상들이 뜨락에 가득하다. 템즈강 다리를 건너며 본 국회의사당 잔디 정원에는 유명 인사의 생시 모습을 간직한 동상들이 많다. 그 주변은 모두 정치 골목이다. 처칠, 넬슨 제독 동상이 도버해협을 바라보며 산 자처럼 그 날의 위용을 드러내고 있다. 영국을 지킨 위대한 인물들의 동상을 바라보며 오늘의 영국을 쉽게 이해할 수 있었다. 어느 나라든 한 국가의 존립과 생존을 위해서는 위정자의 힘이 크며, 그 꽃을 피우는 곳이 바로 국회의사당이기에, 세계 곳곳의 국회의사당 건물은 모두 고고하고 웅장하지만, 상원과 하원이 쌍벽을 이루며 민주주의 꽃을 지키고 있는 템즈강변의 영국 국회의사당은 남다른 의미로 빛을 선사한다.