아직도 인슐린 주사를 맞고 계십니까?
캘빈 뜨레쉬 의사
미국 당뇨병 협회의 발표에 의하면, 현재 미국에 1천4백만 명의 당뇨병 환자가 있는 것으로 밝혀졌다. 그런데 그 중에 절반 이상은 자신이 당뇨병 환자인지도 모른 채 지내고 있다. 적어도 60초에 한명씩 당뇨병이라는 진단을 받고서 병원을 나서는 것으로 통계 자료는 말하고 있다. 당뇨병은 현대인들을 죽음으로 이끄는 질병 중에서 랭킹 3-4위에 속하는 무서운 질병이다.
당뇨병은 나이에 제한 받지 않는 질병이다. 그것은 어린 아이에서부터 어른에 이르기 까지 모든 나이의 사람들에게 찾아오는 질병이다. 그러나 어른이 되면서 생활 환경이 바뀜에 따라서 당뇨병이 발병될 수 있는 위험 요소들이 증가된다.
당뇨병의 발병률이 가장 높은 그룹은 45세 이상의 남녀들이며, 여성이 남성보다 발병률이 약간 높은 것으로 나타나고 있는데, 출산 경험이 있는 여성들이 더욱 높은 경향을 나타낸다. 당뇨병이라는 이름은 혈당이 180 이상일 경우, 소변으로 당이 빠져 나오기 때문에 부쳐진 이름이다. 당뇨병의 증세는 심한 갈증, 과도한 소변량, 체중 감소와 함께 힘이 빠지는 현상 등이 생기며, 혈액 중의 당의 양이 높기 때문에 피부나 음부와 같은 점막 부위가 곰팡이에 의해서 감염되기 쉽다.
당뇨병에는 두 종류가 있는데, 유아 당뇨(Type I)와 성인 당뇨(Type II)로 나누어 진다.
유아 당뇨 (Type I, 인슐린 의존형)
일반적으로 유아 당뇨는 15살 이하의 어린아이들에게 생기지만, 모든 나이의 사람들에게 발병될 수 있다. 유아 당뇨는 유전적인 요인과, 바이러스의 침입에 의해서 기인될 수 있다. 최근의 연구 결과에 의하면, 유아 당뇨가 바이러스의 감염에 의해서 생길 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 몸 안에 들어온 바이러스가 베타 세포(췌장에서 인슐린을 생산하는 세포)를 파괴함으로서 유아 당뇨가 발병될 수 있다. 어린아이들의 당뇨병 증세도 어른들과 거의 유사하지만, 어린 아이의 경우에는 체중이 정상보다 부족한 상태에서 발병되는 경향이 있다. 유아 당뇨에 걸린 아이들은 식욕이 매우 왕성함에도 불구하고 키가 정상적으로 성장하지 못한다. 그러므로 유아 당뇨에 걸린 아이들의 키는 당뇨병을 잘 조절하는 정도에 따라서 결정된다.
체내에서 인슐린을 전혀 만들어 내지 못하기 때문에 혈당치를 조절하기 위해서, 하루에 몇 차례씩 인슐린 주사를 맞아야 한다. 유아 당뇨는 매우 불안정하며, 혈당치의 변화폭이 매우 크기 때문에 조절하는 데에 많은 어려움이 있다. 유아 당뇨의 경우, 인슐린 주사량은 몸의 크기에 따라서 결정되기 때문에, 어린 아이의 경우에는 痔? 성장함에 따라서 주사량이 증가되게 된다. 이러한 경우 어린 아이와 부모는 당뇨병이 악화되는 것으로 오해할 수 있다. 유아 당뇨는 반드시 세심한 조절이 이루어져야 하기 때문에, 적어도 초기에는 반드시 전문가의 지도하에 치료 받아야 한다.
성인 당뇨 (Type II, 인슐린 비의존형)
성인 당뇨는 타입 II 라고도 불리 우는데, 주로 40세 이상의 성인들에게 발병된다. 성인 당뇨는 대체적으로 체중이 정상보다 많으며, 비활동적인 사람들과 정제되거나 가공된 식품을 즐기는 사람들에게 찾아 온다. 성인 당뇨의 경우, 유아 당뇨병과는 달리 체내에서 인슐린을 부분적으로 생산할 수 있다. 비만형의 성인들 가운데 80%에게 당뇨병이 발병되는 것으로 나타났다. 비만형의 당뇨 환자들의 경우, 적당한 영양을 공급하는 상태에서 체중을 줄이는 것에 치료의 목표가 맞추어 진다. 체중이 정상으로 조절될 경우, 이러한 환자들은 인슐린 주사량을 크게 줄이거나 전혀 맞지 않을 수 있다. 신체에서의 인슐린 요구량은 몸의 크기에 근거하여 정해지기 때문에, 몸무게를 정상보다 5-10% 정도 낮게 유지하는 것이 바람직하다.
당뇨병 환자들은 심장질환이나 혈관에 생기는 질환을 갖게 되는 경우가 매우 많이 있다. 미국의 경우, 당뇨병으로 사망하는 사람들의 75%가 혈관에 관련된 질병들과의 합병증으로 사망한 것으로 밝혀졌다. 당뇨병은 간의 경화 현상, 췌장염, 췌장에 생기는 종양, 뇌하수체나 갑상선의 장애 등으로도 발전될 수 있다.
당뇨병에 먹는 약물의 안전도에 대한 의문이 제시되고 있다. 심한 빈혈, 황달, 저혈당으로 인한 혼수 상태, 호흡이 짧아짐, 헤모글로빈 수치가 떨어짐 등과 같은 부작용이 나타날 수 있다.
다음에 나오는 치료법은 주로 성인 당뇨를 위한 치료법이지만, 유아 당뇨에도 이와 유사한 원칙을 적용할 수 있다.
천연 치료법
1. 당뇨병을 정복하기 원하는가? 먼저 식탁에서 지방을 제거하라: 60명의 당뇨 환자들에게 지방이 전혀 포함되지 않는 식사(fat-free diet)를 공급하였더니 혈당치와 소변으로 빠져 나오는 당의 양이 급격히 저하되었다. 식단에서 지방을 완전히 제거한 후 3-4일만에 급격한 저하가 이루어졌다. 식물성 기름일지라도 철저하게 제한해야 한다. 지방이 많이 함유되어 있는 천연적인 상태의 너트류(호두, 알몬드, 잣 등)도 너무 많이 섭취하지 말아야 한다.
2. 규칙적으로 운동을 할 것: 운동은 당뇨병 환자에게 매우 놀라운 결과를 가져다 줄 뿐 아니라, 합병증으로 올 수 있는 심장 질환의 예방에도 도움이 된다.
3. 고섬유질의 식사를 할 것: 고섬유질의 식사는 식사 후의 혈당치를 낮추어 주고, 인슐린의 요구량을 저하시켜 주며, 세포 조직이 인슐린에 대해서 민감하게 반응하게 만들어 준다. 정제되지 않은 천연 섬유질은 당뇨병의 정복에 있어서 필수적인 무기이다.
4. 과식을 조심할 것: 특히, 비만형의 환자나 비활동적인 사람들에게 있어서 과식은 매우 해로운 결과를 가지고 온다.
5. 복합 탄수화물(전분과 섬유질이 합성된 상태의 탄수화물)과 콩과식물의 섬유질을 많이 섭취할 것: 복합 탄수화물은 인슐린의 요구량을 낮추어 준다. 또한 섬유질은 탄수화물의 흡수를 지연시켜 주므로 식사 후에 당이 올라가는 것을 막아 준다. 한 실험 집단에게 8종류의 마른 콩으로 마련된 식사를 제공한 결과, 일반적인 식사를 하였던 사람들보다 혈당의 최고치가 45% 가량 저하되었다.
6. 설탕과 설탕이 함유되어 있는 식품을 경계할 것.
7. 우유와 설탕의 혼합 식품을 경계할 것.
8. 커피를 금할 것: 커피는 혈당을 비정상적으로 높인다. 카페인이 함유되어 있는 모든 종류를 금해야 한다. 당뇨병에 걸린 쥐에게 카페인을 주입하고 6시간 후에 혈당을 검사하였더니 평상시보다 2배나 높은 혈당치가 나왔다. 그러나 건강한 쥐에게 카페인을 주입하였더니 혈당치가 저하되는 반대의 결과가 나왔다.
9. 질산염이나 아질산염으로 처리된 가공식품을 경계할 것: 고기를 장기 보존하기 위해서 처리하는 화학물질인 질산염(아질산염)은 암이나 당뇨병을 유발시키는 것으로 밝혀졌다.
10. 당뇨병 환자에게 있어서 식사 시간은 매우 중요한 문제임: 규칙적인 시간에 식사를 하게 되면, 인슐린 제조 공장인 췌장은 규칙적인 스케쥴에 따라서 기능을 수행하게 되고, 휴식시간에는 스스로 고장난 부위를 치료하게 된다. 또한 식사를 급히 하면, 혈당의 고저폭이 불안정하게 증대된다.
11. 마늘은 소변으로 빠져 나오는 당의 양을 줄여준다.
12. 먹는 피임약은 혈당의 조절을 어렵게 만들 수 있다.
13. 당뇨병은 염증에 약하며, 염증의 치료를 지연시키기 때문에, 신체를 항상 좋은 상태로 유지하는 것이 중요하다. 이러한 면에 있어서, 충분한 휴식과 수면은 매우 필요하다.
14. 흡연을 금할 것: 흡연가는 비흡연가보다 인슐린의 요구량이 증대된다. 담배를 많이 피우는 사람의 경우에는 최고 30%까지 인슐린의 요구량이 증가한다.
15. 비만형의 당뇨환자의 경우, 1-5일의 금식은 매우 유익한 결과를 가지고 올 수 있음: 단, 금식은 전문가의 지도하에서 이루어져야 하며, 일반적으로 유아 당뇨 환자의 경우에는 금식을 해서는 안됨.
16. 요리하지 않은 신선한 채소의 섭취률을 증가시킬 것: 요리하지 않은 신선한 채소 섭취량을 증가시켰더니, 인슐린 요구량이 저하되었다.