[온라인상담: 아이가 식사를 거부합니다] 거식증, 신경성 식욕부진증, 아동상담, 청소년상담, 한아청, 한국아동청소년심리상담센터

[임요셉]

아이가 식사를 거부합니다

Q.

안녕하세요. 중학교 3학년 딸을 가진 엄마입니다.

아이가 어려서부터 외모에 관심이 많이 있었습니다. 항상 꾸미는 것을 좋아해서 저도 이쁜 옷 입히고 꾸며주곤 했고요.

근데 중학생이 되어서 사춘기에 들어서서부터 애가 밥을 잘 안먹습니다. 지금도 충분히 마른 몸 같은데 계속 뚱뚱하다고 그러네요.. 실제로 몸무게 재어봐도 키에 비해 전혀 무겁지 않습니다. 오히려 마른 편에 속해요. 그런데 매일같이 거울을 보면서 자기는 너무 살이찐 것 같다고 빼야한다고 그러니 원..

집에서도 제대로 안먹는데 학교에서는 어떨지 진짜 걱정되네요. 한창 클 때인데 저렇게 안먹다가 성장에 문제가 생길지 걱정도 되고.. 최근에는 등교하다가 살짝 주저앉은 적도 있습니다. 본인 얘기로는 그날 몸이 안좋아서 그랬다는데 너무 안먹어서 현기증이 온거 아닐지 걱정됩니다. 억지로 먹이려고 해도 절대 안 먹으려 하니.. 괜히 체할까봐 묶어놓고 입에 넣을수도 없고.. 어떻게 해야 할까요?

A.

안녕하세요. 아이가 식사를 잘 안해서 걱정이 많으시겠습니다.

일반적으로 한창 사춘기의 예민한 시기에 아이들이 외모에 신경을 쓰고 식단조절을 하고 하는 것은 흔한 일입니다. 그러나 말씀을 들어보니 아이가 충분히 마른 체형임에도 불구하고 지속적으로 식사를 거부하고 제대로 먹지 않고 있는 것 같네요.

혹시 아이가 음식을 먹고 다시 토하거나 하기도 할까요? 식사를 거부하고 지속적으로 몸매에 대해 과도하게 집착을 하고, 충분히 말랐음에도 계속 뚱뚱하다고 느끼는 것은 거식증 증상일 수 있습니다. 중3이면 한창 성장기라 영양이 충분히 공급되어야 할 때인데 제대로 섭취를 안할 경우 아시는 것과 같이 여러 신체적 문제가 발생할 수 있습니다.

아이가 현재 자신을 어떻게 느끼고 있는지, 집을 비롯한 주위 환경을 어떻게 받아들이고 있는지 한번 조용히 이야기를 해 보시는 것이 좋을 것 같습니다. 그리고 계속 금식을 지속할 경우 아이의 회복을 위해 전문가가 있는 병원이나 센터에 방문해 보시는 것을 추천드리겠습니다. 감사합니다.

어떻게 다루어야 할까요?

1. 거식증의 원인을 잘 파악해야 합니다

거식증이 있을 경우 미적 기준에 대한 집착으로 인해 단독으로 생긴 것인지, 혹은 불안장애나 강박증, 우울증 등이 더 핵심적이며 이러한 부적응적 특성이 거식증으로 표현된 것인지를 잘 분별하여, 원인에 따른 적합한 치료적 접근을 하는 것이 필요합니다.

2. 본인은 물론 가족들도 노력이 필요합니다

특히 예민한 시기의 청소년의 경우 부모로부터의 독립, 자유에 대한 갈망이 거식증으로 표현되기도 합니다. 정신분석적으로는 성적 욕구에 대한 억압, 즉 육체적 성숙을 거부하고 성적 욕구를 억제하려는 시도가 거식증으로 나타나며, 기저에는 어머니에 대한 분노가 있다고 보기도 합니다. 이렇게 거식증은 환자 개인의 질병이라기보다는 가족들과 연결되어 있는 다층적이고 복합적인 문제라고 볼 수 있기에, 부모교육과 같은 가족치료와 더불어 환자에 대한 관심과 보살핌, 진솔한 대화가 필요합니다.

3. 전문가의 도움이 필요합니다

앞서 보았듯이 거식증은 단순히 정신적 문제로 끝나는 것이 아니라 심각한 수준의 내과적 문제를 동반할 수밖에 없기 때문에 최대한 빠른 치료를 필요로 합니다. 자연적으로 회복되는 경우도 있으나 방치시 사망률이 무려 5-18%에 이르는 무서운 질환입니다. 그러나 본인의 의지와 조기치료를 통해 충분히 극복 가능하기에 포기하지 않고 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다.

센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 24년, 대학교수 및 외래교수 경력 29년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institude)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

*참고문헌

정영선,2005. "청소년의 섭식장애와 가족기능과의 관계연구." 한국심리학회지 17, no.3: 685-706.

김율리,2012. "섭식장애 및 비만의 중독적 측면." 신경정신의학 51, no.1: 36-44.

*사진첨부: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 수련인턴 임요셉