에바 페론과 한국의 대통령들
에바 페론은 아르헨티나뿐만 아니라 세계적으로 알려진 인물이다. 그녀는 1934년부터 수도 부에노스아이레스에서 연극배우의 길을 걸었다. 삼류 배우로 시작된 삶은 고통과 고난의 길이었다. 이후 배우와 성우를 하면서 유명해지기 시작했다. 1944년 산 후안에서 발생한 대지진으로 일만 여명이 사망하자 현장으로 달려가서 자선활동을 하였고 그곳에서 이재민 구호기금 모금 활동을 하던 이재민 구호기금을 마련하고 있던 노동부 장관 후안 페론을 만났고 동거하였다. 사회공산주의 정책을 밀어붙였던 후안 페론은 아르헨티나 군부 정권에 의해 체포 구금되었다. 동거남인 후안 페론의 석방을 위해서 빈민층과 노동자들을 향해 연설하였고 군부는 후안 페론을 10일 만에 석방했다. 에바 페론은 후안 페론과 함께 선거유세를 하였고 후안 페론은 1946년 아르헨티나 24대 대통령에 당선된다.
후안 페론은 사회공산주의 정책, 노동자 빈민을 위한 포퓰리즘 정책으로 빈민 계층의 지지를 받았다. 이러한 지지를 바탕으로 에바 페론은 빈민 여성을 위한 정당인 페론당을 창당하여 당 대표가 되었고 선거에서 여성의 참정권을 도입하기도 하였다. 가난한 자와 노동자를 위한 포퓰리즘 정책, 여성의 참정권과 인권 확장에 노력했다. 그런 에바 페론은 33살 때 암으로 사망했다. 아르헨티나의 빈민, 노동자, 여성들은 그녀를 성녀로 추앙하였다. 아르헨티나에 페론 부부가 폈던 포퓰리즘, 사회공산주의 정책은 하층민들의 지지를 받았으나 결국은 그것이 아르헨티나의 경제 발목을 잡고 추락하게 한 원인이 되었다. 이렇듯 아르헨티나 국민으로부터 극단적인 평가를 받는 인물이 페론 부부다. 마돈나가 부른 Don't cry for me Argentina가 생생하다.
한국에 에바 페론 부부와 같은 인물이 있는가. 한국의 산업화와 경제성장의 기틀을 마련한 인물이 박정희 대통령이다. 에바 페론이 빈민, 노동자, 여성들을 위한 정책을 실현하였다면 박정의 대통령은 기업을 키우고 빈민 노동자들에게 삶의 희망을 주어 현재의 한국이 있도록 한 인물이다. 에바 페론이 포퓰리즘 정책으로 빈민 노동자들의 지지를 받았다면 박정희 대통령은 국민에게 퍼주기가 아니라 희생과 헌신을 통해 모두가 잘 사는 나라를 이룩하는 정책을 폈다. 에바 페론과 박정희 대통령은 다른 방식으로 국민을 위한 정책을 폈다. 두 사람의 차이를 명확히 하라고 한다면 에바 페론은 감성적으로 국민에게 접근했다고 할 수 있고 박정희 대통령은 이성적으로 국민에게 접근했다고 할 것이다.
한국의 정권들은 박정희 대통령의 산업화, 경제성장 정책 같은 것은 시도하지도 못했다. 문재인 정권은 소득 주도 경제성장이라는 돈 퍼주고 그 돈을 끌어모아 경제를 성장시킨다는 돈놀이 정책을 시도했으나 실패했다. 박근혜 정권은 복지부동식 무대책 경제정책으로 일관했다. 윤석열 정권은 무능과 무지의 경제정책으로 한국의 경제를 세계의 경쟁력에서 밀려나게 만들었다. 이것만이 아니다. 문재인 정권은 지난 5년간 310조 5,000억 원의 국가 채무를 증가시켰고, 윤석열 정권은 2년 동안 156조 원이나 되는 엄청난 국가부채를 증가시켰다. 아르헨티나 페론 부부의 포퓰리즘은 하층의 국민으로부터 박수를 받았으나 문재인과 윤석열의 포퓰리즘은 국민 모두로부터 외면당했다. 한국에는 국민에게 희망의 미래를 줄 수 있는 그런 대통령은 없다. 슬픈 일이다.