4_4_2와 3_5_2 사이에서 히딩크는 어느 길을 택할까.
히딩크 감독의 고민이 시작됐다.
오는 25일 카메룬과의 평가전과 30일부터 컨페더레이션스컵은 히딩크 감독에게 중요한 시험무대다.
상대팀도 카메룬 프랑스 멕시코 등 내로라 하는 세계적인 강팀.
그동안 만났던 모로코아랍에미리트 이란 등과는 질적으로 다르다.
그렇다면 히딩크 감독의 '컨페더레이션스컵 구상'은 무엇일까.
사실 올 초 한국 축구의 사령탑에 오른 히딩크의 첫 구상은 4_4_2였다.국내 축구팬들은 "드디어 한국이 국제 축구의 흐름을 쫓아가게 됐다"며 반색했던 것이 이 즈음이다.
그러나 성과는 좋지 않았다.
노르웨이와의 첫 경기(1월 24일)는 2_3으로패했고 파라과이(1월 27일)와는 고전 끝에 1_1로 비긴 후 승부차기로 이겼다.
모로코(2월 8일)와는 전반전 슈팅을 단 한차례도 때리지 못하는 졸전을 벌인 후 종료 직전 간신히 1_1 무승부로 마쳤다.
결국 히딩크는 3_5_2로 방향을 전환했다.
결과는 대 성공.
홍명보를 리베로로 활용한 아랍에미리트전(2월 11일)에서 한국은 4_1로 모처럼 시원하게 승리했다.
대승으로 심적 여유를 되찾은 뒤 다시 포백을 시도한 대표팀은 덴마크(2월 14일)에 0_2로 참패를 당했고 지난 4월 열린 이집트 4개국 대회에서는두번 모두 스리백 시스템을 사용해 이란과 이집트를 상대로 2연승을 거두고 첫 우승의 성과를 거두었다.
수비라인을 포백으로 세운 4경기에서는 4전1PK승1무2패.
3_5_2, 3_4_3등 스리백을 활용한 3차례 경기는 모두 승리한 셈이다.
히딩크 감독은 시스템의 변화를 시도하면서 "시스템의 변화는 큰 의미가없다.
언제나 두가지 시스템을 염두에 두고 있다"고 말했다.
한국축구가3_5_2로 회귀하는 것이 아니냐는 질문에는 다소 예민하고 신경질적인 반응을 보이기도 했다.
김희태 이상철 등 본보 해설위원들은 대표팀이 스리백으로 자리를 잡아나가고 있는 것이라고 조심스레 점치면서 "월드컵이 얼마 남지 않은 만큼수비전술의 틀을 빨리 확정하고 정교한 조직력을 만들어나가야 한다"고 주문하고 있다.
컨페더레이션스컵이라는 중간평가를 맞는 히딩크 감독의 선택에 귀추가주목된다.