권위주의와 독재 정권은 어떻게 종식되는가?

[이매진]

권위주의와 독재 정권은 어떻게 종식되는가?

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How do autocracies and dictatorships come to an end?

권위주의와 독재 정권은 어떻게 종식되는가?

 김정은 현 지도자의 아버지인 김일성 주석의 서거일을 맞아 사람들이 만수산에 있는 김일성 주석과 김정일 주석의 동상을 참배하고 있다. 사진은 2024년 12월 17일에 촬영되었다. (사진: 김원진/키스톤)

네팔과 방글라데시 같은 나라에서는 민주주의에 대한 열망이 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 반면, 빅토르 오르반 총리는 최근 헝가리 총선에서 패배했습니다. 이러한 지역적 차이는 세계 다른 지역에서도 추세 반전과 민주주의의 각성이 임박했음을 시사하는 것일까요? 시위 연구가, 독재 정권 전문가, 그리고 1956년 봉기를 직접 경험한 스위스-헝가리인의 이야기를 들어봅니다.

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이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 5월 22일 - 오전 9시

12분

벤자민 폰 빌

베라 레이싱어

Benjamin von Wyl(텍스트), Vera Leysinger(사진 편집자)

기타 언어: 5

젊은이들이 민주주의라는 이름으로 정부를 무너뜨리고 있다. 이는 희망찬 냉전 종식 시대가 아니라, 도널드 트럼프, 시진핑, 블라디미르 푸틴과 같은 강대국들이 세계 정치를 장악하고 있는 냉혹한 2020년대에 일어나고 있는 일이다.

프라티트 싱은 네팔, 방글라데시, 스리랑카에서 청년 주도의 민주화 운동을 관찰하고 있다. 제네바에 본부를 둔 평화 구축 단체인 인터피스의 청년 및 민주주의 프로그램 담당관인 싱은 "방글라데시에서 이러한 움직임이 시작되었을 때 큰 관심을 갖게 되었습니다."라고 말한다. 그는 이러한 각성이 더 이상 지역적인 현상이 아니라 세계적인 추세라고 지적하며, "동아프리카와 라틴 아메리카에서도 유사한 운동이 시작되었습니다."라고 덧붙였다.

실제로 최근 몇 년 동안 청년 주도의 반정부 시위가 케냐와 모잠비크를 뒤흔들었고, 남미에서는 칠레의 학생 주도 시위 운동과 콜롬비아의 반정부 시위가 주요 정치적 변화를 이끌어내는 데 기여했습니다.

싱은 남아시아의 시위가 이전의 민주화 운동과 다른 점은 방글라데시의 셰이크 하시나처럼 권력을 잡은 사람들이 자신들과 자신들의 정부를 민주적이라고 규정했다는 점이라고 지적합니다. 반면 젊은 시위대는 권력자들이 자신들이 내세운 기준을 준수할 것을 요구했습니다.

한 나라가 언제 민주주의 국가로서의 자격을 잃게 될까요? 이 복잡한 질문에 대한 저희 기사를 읽어보세요.

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더민주주의는 언제 더 이상 민주주의가 아니게 되는가?

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 4월 16일  스위스 국경 너머에서도 민주주의는 압박을 받고 있습니다. 하지만 폭력적인 쿠데타뿐 아니라 점진적인 퇴보 또한 원인으로 작용하기 때문에, 민주주의가 언제, 혹은 과연 진정으로 "끝날"지는 불분명합니다.

더 읽어보기: 민주주의는 언제 더 이상 민주주의가 아니게 되는가?

2024년 방글라데시 시위는 논란이 된 공공 부문 고용 할당제에 반대하는 학생 주도의 시위로 시작되었지만, 부패, 경제난, 권위주의, 그리고 셰이크 하시나 전 총리 치하의 억압에 대한 분노로 인해 더욱 광범위한 반정부 운동으로 빠르게 발전했습니다.

싱은 "다양한 청년 운동들은 공통적으로 좌절감을 느끼고 기존 제도를 되찾고자 하는 열망을 갖고 있다"고 말합니다. 한 나라에서 일어난 시위의 기세는 소셜 미디어를 통해 다른 나라의 시위에 불을 지폈는데, 이러한 운동들은 아직까지 직접적인 접촉은 거의 없습니다.

민주주의 운동은 성공할 수 있다

싱 교수는 각 사례에서 시위 양상이 비슷하게 나타났다고 설명합니다. 초기 시위는 정부의 책임 규명을 요구했지만, 정부는 탄압으로 대응했습니다. 이러한 탄압은 젊은이들의 즉각적이고 훨씬 더 큰 규모의 반발을 불러일으켰습니다. 이러한 여러 사례에서 공통적으로 나타나는 또 다른 특징은 해당 국가들의 많은 젊은이들이 경제적 전망이 불투명하다는 점입니다.

"아랍의 봄 이후로 이처럼 큰 규모의 운동은 없었습니다. 하지만 그때와는 달리, 이번 새로운 운동들은 많은 경우 성공을 거두고 있습니다." 싱은 2010년 말부터 중동과 북아프리카 전역을 휩쓴 민주화 시위와 봉기를 언급하며 이렇게 말했다.

방글라데시에서는 시위 덕분에 2024년 민주 정부가 수립되었습니다. 네팔에서는 중국식 인터넷 차단을 제안했던 정치인들이 2026년 3월 선거에서 패배했습니다. 헝가리에서는 빅토르 오르반 총리가 수년간 나라를 스스로 "비자유 민주주의"라고 칭했던 형태로 개편한 끝에 2026년 4월 선거에서 패배했습니다. 이러한 사례들은 오늘날의 정치적 환경에서도 민주화 운동이 여전히 승리할 수 있음을 보여줍니다.

오르반 총리가 목표 달성을 위해 국민투표와 같은 방식을 어떻게 활용했는지에 대한 저희 기사를 읽어보세요 :

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더헝가리에서 직접 민주주의가 오르반의 '비자유주의적' 정책 도구로 자리 잡게 된 과정

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 3월 31일  2010년 이후 헝가리 당국은 다양한 직접 민주주의적 수단을 통해 국민 여론을 반영해 왔는데, 그중에는 스위스의 풍부한 수단에도 없는 독특한 방식도 포함되어 있다.

더 읽어보기: 헝가리에서 직접 민주주의가 오르반의 '비자유주의적' 정책 도구로 자리 잡게 된 과정

그럼에도 불구하고 독재 정권의 수는 20년 넘게 증가해 왔습니다. 어떤 곳에서는 쿠데타 이후 군사 정부가 집권하고, 또 어떤 곳에서는 한때 민주 국가였던 곳의 제도들이 무너지고 있습니다. 연구자들은 이를 제3의 권위화 물결이라고 부릅니다. 어떤 이들은 이 물결의 시작을 2010년 금융 위기로, 또 어떤 이들은 1994년으로 보고 있습니다.

2026년 민주주의 보고서 에 따르면외부 링크스웨덴 예테보리에 있는 민주주의 다양성 연구소(V-Dem)에 따르면, 권위주의화는 끝이 보이지 않습니다. 현재 민주화되고 있는 국가는 단 18개국에 불과합니다. 오히려 44개국이 그 반대 방향으로 나아가고 있으며, 이는 역대 가장 많은 수입니다. 또한 34억 명의 사람들이 점점 더 권위주의화되는 국가에서 살고 있습니다.

 2024년 7월 14일, 방글라데시 수도 다카에서 젊은이들과 학생 운동가들이 시위를 벌이고 있다. (사진: 카지 살라후딘 라주 / AFP)회복력 있는 독재 정권

오늘날 많은 통치자들은 비교적 고령이며, 정치 상황에 불만을 품은 사람들은 언젠가는 독재자들이 죽을 것이라고 생각할지도 모릅니다. 그러나 그러한 기대만으로 민주주의가 더욱 확대되기를 바라는 것은 잘못된 생각입니다. 미시간 주립대학교의 정치학 교수인 에리카 프란츠는 "증거는 그와 반대를 보여줍니다."라고 말합니다. "실제로 대다수의 경우 독재자가 사망하더라도 정권은 존속합니다."

프란츠에 따르면 권력이 한 개인에게 집중될수록 변화가 일어날 가능성이 약간 더 높다. 하지만 그렇더라도 정권은 대개 지도자 사후에도 존속한다. 프란츠는 그 이유를 권위주의 국가의 사회 엘리트들이 후계자를 지지할 동기를 갖고 있기 때문이라고 설명한다. 그들 중 상당수가 "억압, 부패 및 기타 부정행위"에 연루되어 있기 때문이다. 정권 교체 시 처벌받을 것에 대한 두려움이 그들로 하여금 현상 유지를 지지하게 만든다.

폭력이 적을수록 성공 가능성이 높아진다.

어쨌든 맞불 작전은 대개 실패로 돌아가는데, 프란츠의 연구 결과가 이를 뒷받침합니다. 쿠데타는 드물게 한 나라를 민주주의 국가로 만듭니다.

데이터에 따르면 민주화 운동이나 민중 봉기가 폭력적이지 않을수록 성공률이 더 높습니다. 마찬가지로, 민주화 운동이 독재자들에게 망명의 길을 제시하는 것도 타당할 수 있는데, 독재자들은 자신들이 투옥이나 사형의 위협을 받지 않는다면 폭력적인 진압을 포기할 가능성이 더 높기 때문입니다.

프란츠는 일반적으로 비폭력이 민주주의에 필수적이라고 믿습니다. 그녀는 "민주주의의 장기적인 건전성을 위해서는 평화가 권력으로 가는 길이 되어야 한다"고 말합니다. 데이터는 이러한 그녀의 주장을 분명히 뒷받침합니다.

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 불타는 소련 국기: 1956년 헝가리 봉기 당시, 많은 헝가리 국민들이 공산주의 정부와 소련의 지배에 맞서 봉기했습니다. (게티 이미지)

 1989년 체코슬로바키아의 벨벳 혁명은 실질 사회주의에서 민주주의로의 전환을 알리는 사건이었다. 프라하의 한 건물에서 '공산주의'라는 글자가 제거되고 있다. (사진: 리보르 하이스키 / 키스톤)

 1988년 10월 1일, 사람들이 아우구스토 피노체트의 정치적 미래에 대한 국민투표에 참여하기 위해 줄을 서 있습니다. 칠레 국민들은 독재자의 권력 유지를 반대하는 표를 던졌고, 이는 민주주의로의 전환을 촉발했습니다. (사진: 신디 카프/게티 이미지)

 To mark the “Pan-European Picnic” – an event aimed at breaking down borders and promoting a united Europe – a border gate that had been closed for decades was opened for a few hours to allow citizens to meet on the Hungarian-Austrian border. The main purpose of the event was to enable citizens of the GDR who had travelled there to flee to the West. Dirk Eisermann / Keystone

 The Fall of the Berlin Wall: On 9 November 1989, the GDR opened its border with West Berlin and the Federal Republic of Germany. This also heralded the end of the Warsaw Pact and the Cold War. Kai-Olaf Hesse / Keystone

 In the early 2010s, the ‘Arab Spring’ began in Tunisia; it soon spread to Egypt and rapidly across the Arab world. Long-standing rulers such as Hosni Mubarak, Ali Abdullah Saleh and Muammar al-Gaddafi were ousted as a result of the protests. Yet in many countries, other authoritarian figures came to power. A demonstrator in Cairo kicks away a tear gas canister, photograph taken in late January 2011. Amel Pain / Keystone

 In January 2024, students demonstrated with placards outside the University of Dhaka in Bangladesh. In July 2024, weeks of protests followed, which were violently suppressed and cracked down on by the government. On 5 August, Prime Minister Sheikh Hasina resigned in the wake of the new wave of protests and left the country. Kazi Salahuddin Razu / AFP

 The nationwide protests in Madagascar, led mainly by young demonstrators, have been directed primarily against repeated water and power cuts and have been violently suppressed. Since a military coup in October 2025, the country has been ruled by a military-led transitional government. Rijasolo / AFP

 Kenyan security forces take precautionary measures as people take to the streets in a pro-democracy demonstration in Nairobi on 7 July 2025, calling on the government to ensure accountability, justice and reform. Gerald Anderson / AFP

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네팔과 방글라데시에서 Z세대 시위대는 보안 당국의 탄압에 폭력으로 맞섰습니다. 예를 들어 네팔에서는 가장 중요한 정부 청사에 불이 질러지기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 시위대는 성공을 거두었습니다. 청년 시위 운동에 관심을 가진 싱은 시위 내에서도 폭력 사용과 사태 악화에 반대하는 주요 그룹들이 활동했다는 점을 강조합니다.

싱은 "예를 들어 네팔의 Z세대들은 비폭력에 대한 강한 의지를 보였습니다. 이러한 운동의 핵심은 젊은이들이 중재자 역할을 했다는 점입니다. 그들의 세대가 직접 권력을 장악하려는 것이 아니라, 젊은이들의 요구를 전달하고 증폭시키는 것이 목적이었습니다."라고 설명합니다. 그는 또한 이러한 시위를 단순히 세대 갈등으로만 보는 것은 잘못이라고 지적하며, 네팔의 Z세대 운동이 온라인 플랫폼 디스코드를 이용해 73세 여성을 임시 정부 수반으로 추대했던 사례를 언급합니다.

시위 이전 네팔의 정치 지형은 내전 이후 평화 과정에 참여했던 인물들에 의해 형성되었습니다. 네팔의 평화에 관한 저희 기사를 읽어보세요.

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더스위스는 네팔의 오랜 평화 여정을 어떻게 지원했는가

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 4월 22일  스위스는 네팔의 평화 과정에서 핵심적인 역할을 했다.

더 읽어보기: 스위스는 네팔의 오랜 평화 여정을 어떻게 지원했는가시위는 계속되었지만, 점점 더 실패로 돌아갔다.

소셜 미디어는 유용할 수 있지만, 변화를 이끄는 동력으로서의 역할을 제대로 수행하는지에 대해서는 의문이 드는 부분이 있습니다. 프란츠는 전 세계적으로 시위가 증가하고 있지만, 그 실패 사례도 점점 늘어나고 있다고 설명합니다. 그녀는 "이러한 현상이 소셜 미디어 때문일 수 있다고 생각합니다."라고 말합니다. 소셜 미디어는 사람들을 동원하기 쉽게 만들어주지만, 디지털 민주주의 운동은 장기적인 성공에 필수적인 풀뿌리 조직을 구축할 가능성이 "낮다"는 것입니다.

프란츠는 "변화하는 미디어 환경이 전 세계적으로 개인주의 정당의 부상을 촉진하고 있을지도 모른다"는 인상을 받았다. 그녀는 엘살바도르의 나이브 부켈레 정당과 헝가리의 오르반 정당을 개인 숭배의 사례로 들었다.

헝가리의 선거일은 많은 사람들에게 민주적 변화에 대한 희망을 의미합니다. 일부는 이러한 상황을 1989년 공산주의 헝가리의 종식 과 비교하기도 합니다 . 프란츠에 따르면, 두 상황에는 유사점이 있습니다. "두 경우 모두 권위주의 정권이 선거를 통해 권력을 잃었습니다. 권위주의 정권이 선거에서 패배하면 거의 항상 그 후에 민주주의가 확립됩니다."

이제 권위주의 국가에서도 선거는 일반적인 현상이 되었습니다. 프란츠의 설명처럼, 오늘날 대부분의 국가는 스스로를 민주주의 국가라고 주장합니다. 그녀는 "세계 대부분 지역에서 시민들이 민주적 통치를 선호한다는 확실한 증거가 있다"며, 이것이 바로 독재 지도자들이 민주주의를 흉내 내는 이유라고 말합니다. "오늘날 대다수의 독재 국가들은 정기적으로 다당제 선거를 치릅니다."

하지만 그녀는 이러한 선거는 자유롭고 공정하지 않으며, 자유롭고 공정한 선거야말로 민주주의를 구성하는 요소라고 덧붙였습니다.

>> 공정한 선거를 보장하는 시스템으로서의 민주주의라는 가장 근본적인 형태가 1946년 이후 전 세계적으로 어떻게 발전해 왔는지 알아보세요:

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프란츠는 1990년 헝가리에서 치러진 첫 자유 선거와 2026년 오르반의 패배 사이에 유사점이 있다고 본다. 그녀는 두 경우 모두 "과거 정권의 유산"이 느껴질 가능성이 높으며, 헝가리 사회에 입은 피해는 쉽게 회복되지 않을 것이라고 말한다.

헝가리에는 민주주의 문화가 없는 건가요?

스위스-헝가리 이중국적자인 외돈 사보는 이에 동의하면서도 좀 더 낙관적인 전망을 갖고 싶다고 말합니다. 헝가리의 민주화 운동은 그의 삶에서 빼놓을 수 없는 부분입니다. 70년 전인 1956년, 공산주의 헝가리에서 민주적 민중 봉기가 일어났습니다. 일당 독재 체제를 대신해 여러 정치 진영의 대표들로 구성된 임시 정부가 수립되었습니다. 며칠 만에 헝가리는 중립을 선언하고 바르샤바 조약기구 탈퇴를 시도했습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 소련군이 진격해와 민중 봉기를 진압했습니다.

당시 11살이었던 사보는 가족과 함께 스위스로 피난했습니다. 약 40년 전, 그는 스위스에 있는 헝가리인 협회에서 연설을 했습니다. "저는 공산주의와 공산주의의 세계적 지배가 종말을 맞이할 것이라고 말했습니다. 그러자 아버지 친구 한 분이 제게 다가와 '너는 아직 어리다. 그런 일은 절대 일어나지 않을 것이다'라고 말했습니다. 몇 년 후, 그 일이 실제로 일어났습니다."

>> 1956년 많은 헝가리인들이 스위스로 이주한 것에 대한 저희 기사에서 외든 사보의 이야기도 확인하실 수 있습니다.

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더스위스에 거주하는 헝가리인들이 중대한 과거와 오르반의 현재를 돌아보고 있다

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2024년 7월 1일  스위스는 한때 소련의 박해를 피해 도망쳐 온 헝가리인 1만 명을 받아들였습니다. 그중 네 명이 당시를 회상하며 지난 30년간 스위스의 민주주의 발전 과정을 이야기합니다.

더 읽어보기: 스위스에 거주하는 헝가리인들이 바라보는 중대한 과거와 오르반의 현재

1989년 이후 그는 헝가리에서 일하고 회사를 운영했는데, 그곳에서 흑백논리적인 사고방식을 접했다고 합니다. "공산주의 체제 하에서는 사람들이 긍정적이든 부정적이든 모든 것을 편협하게 보거나 미화하는 경향이 있습니다."라고 그는 회상합니다.

그는 정권에 반대했던 사람들은 침묵 속에 반대 의사를 표명했고, 공산주의 붕괴 이후 "제대로 된 민주주의 문화가 등장한 것이 아니라 단순히 자본주의 체제가 자리 잡았을 뿐"이라고 말합니다. 그 결과, 1990년대에도 사람들은 국가 기관에 대한 회의적인 시각을 유지하며 부자가 되는 데만 집중했다고 그는 설명합니다.

이 지도는 지난 80년간 자유민주주의가 전 세계적으로 확산된 양상을 보여줍니다.

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사보는 최근 몇 년 동안 헝가리에 돌아가지 않았는데, 오르반이 민주주의를 파괴하는 방식에 점점 더 좌절감을 느꼈기 때문입니다. 하지만 앞으로 어떻게 될까요? 만약 헝가리 국민들이 새로운 세력이 권력을 잡고 제도들을 장악하는 모습을 보게 된다면, 사보는 이것이 좋은 징조가 아니라고 우려합니다.

“중요한 것은 권력 균형을 맞출 수 있느냐는 것입니다. 이는 서너 개의 진정한 풀뿌리 정당이 장기적으로 자립할 수 있고, 정당 재정이 국가에 의해 투명하게 통제될 때에만 가능합니다.”라고 그는 말합니다. 그는 모든 정치 진영이 정부에 참여하는 스위스 민주주의를 이상적인 모델로 꼽습니다. 그래야만 폭넓은 민주적 의식이 뿌리내릴 수 있다고 그는 주장합니다.  

싱은 헝가리가 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카의 민주화 운동과 한 가지 공통점을 가지고 있다고 지적한다. 바로 오르반의 패배 다음 날 밤, 젊은이들 사이에서 그 승리가 가장 크게 축하받았다는 점이다.

레토 기시 폰 바르트부르크 편집. 캐서린 프라이스/ds/ts가 독일어에서 영어로 번역

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