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지난 세기 대부분 동안 석탄은 전 세계 전력 생산의 핵심이었다.
하지만 2025년에는 재생에너지가 1919년 이후 처음으로 주도권을 되찾았습니다. 당시에는 수력발전이 잠시 동안 전력 생산에서 차지하는 비중을 늘리는 데 도움을 주었지만, 이후 석탄이 오랜 기간 동안 지배적인 위치를 차지하게 되었습니다.
Ember 의 데이터에 따르면 2025년에는 전 세계 전력 생산량의 33.8%가 재생에너지로 충당될 것으로 예상되며, 이는 석탄 발전량(33.0%)을 근소한 차이로 앞지를 것입니다. 이러한 변화는 중국, 유럽, 미국 전역에서 태양광 및 풍력 발전이 빠르게 성장한 데 힘입은 바가 큽니다.
한때 전 세계 전력 생산량의 40% 이상을 차지했던 석탄은 재생 에너지 비용 하락과 청정 에너지 투자 증가로 세계 전력 시스템을 꾸준히 재편하고 있습니다.
태양광과 풍력이 재생에너지 급증을 견인하고 있습니다.
2025년에는 재생에너지가 전 세계 전력 생산량의 33.8%를 차지하여 총 10,730 테라와트시(TWh)에 달할 것으로 예상됩니다. 석탄은 10,476 TWh를 생산하여 전 세계 전력 생산량의 33.0%를 차지할 것입니다.
태양광 패널, 배터리 저장 장치 및 풍력 터빈의 비용 하락으로 주요 경제권 전반에서 재생 에너지 전력의 경쟁력이 높아졌습니다.
각국 정부는 온실가스 감축 목표를 추구함에 따라 청정에너지 인프라에 대한 투자를 늘려왔습니다.
년도재생에너지 비율(%)석탄 (%)가스 및 기타 화석 연료 (%)핵 (%)
| 2025 | 33.8 | 33.0 | 24.4 | 8.9 |
| 2024 | 31.9 | 34.1 | 25.0 | 9.0 |
| 2023 | 30.3 | 35.0 | 25.5 | 9.1 |
| 2022 | 29.5 | 35.4 | 26.0 | 9.1 |
| 2021 | 28.1 | 35.9 | 26.2 | 9.8 |
| 2020 | 28.0 | 35.3 | 26.8 | 9.9 |
| 2019 | 26.1 | 36.6 | 27.1 | 10.3 |
| 2018 | 25.1 | 37.9 | 27.0 | 10.1 |
| 2017 | 24.5 | 38.0 | 27.4 | 10.2 |
| 2016 | 23.7 | 37.8 | 28.1 | 10.4 |
| 2015 | 23.0 | 38.7 | 27.8 | 10.6 |
| 2014 | 22.3 | 40.4 | 26.8 | 10.5 |
| 2013 | 21.7 | 40.7 | 27.0 | 10.6 |
| 2012 | 21.0 | 39.8 | 28.4 | 10.8 |
| 2011 | 20.0 | 40.6 | 27.6 | 11.9 |
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재생에너지는 지난 10년간 전 세계 전력 생산 에서 차지하는 비중이 약 11%포인트 증가하여 2015년 23.0%에서 2025년 33.8%로 상승할 것으로 예상됩니다.
이러한 성장의 상당 부분은 특히 중국, 유럽 및 미국에서 진행된 대규모 태양광 및 풍력 발전 프로젝트에서 비롯되었습니다.
수력 발전은 여전히 중요한 기여 요소이지만, 현재는 새로운 재생 에너지 기술이 대부분의 확장을 주도하고 있습니다.
석탄 산업의 오랜 쇠퇴는 계속되고 있다
석탄은 20세기 대부분 동안 전 세계 전력 생산을 지배했으며, 2000년대에는 전 세계 전력 생산량의 40% 이상을 차지하며 정점을 찍었습니다. 석탄의 감소세는 점진적이었지만, 청정 에너지원이 시장 점유율을 확대함에 따라 점점 더 뚜렷해지고 있습니다.
2025년 석탄 발전량은 63TWh 감소하여 2020년 팬데믹으로 인한 경기 침체 이후 처음으로 연간 감소세를 기록했습니다.
전 세계적으로 전력 수요가 증가함에 따라 석탄이 전 세계 발전량에서 차지하는 비중이 사상 처음으로 3분의 1 아래로 떨어졌습니다.
재생에너지는 1919년에 수력발전이 전력 시스템에서 더 큰 비중을 차지했을 때 잠시 석탄을 앞지른 적이 있습니다. 그러나 그 우위는 오래가지 못했고, 이후 수십 년 동안 산업용 석탄 사용이 급격히 증가했습니다.
세계 권력 구도는 여전히 진화하고 있다
이러한 획기적인 성과에도 불구하고 화석 연료는 여전히 전 세계 전력 생산에서 큰 비중을 차지하고 있습니다.
2025년에도 가스와 기타 화석 연료는 전체 전력 생산량의 24.4%를 차지할 것으로 예상되며, 이는 화석 연료가 재생 에너지보다 더 많은 전력을 생산할 것임을 의미합니다.
동시에 원자력 발전의 비중은 20세기 후반 정점을 찍은 이후 점차 감소해 왔다.
재생에너지가 석탄을 넘어섰음에도 불구하고, 가스와 기타 화석 연료를 포함하면 2025년에도 전 세계 전력 생산량의 절반 이상을 화석 연료가 차지할 것으로 예상되어, 전 세계적인 에너지 전환이 얼마나 불완전한지를 보여줍니다.