대만 경제는 인공지능 덕분에 호황을 누리고 있지만, 모든 사람이 그 혜택을 누리는 것은 아닙니다.

[이매진]

대만 경제는 인공지능 덕분에 호황을 누리고 있지만, 모든 사람이 그 혜택을 누리는 것은 아닙니다.

https://www.aljazeera.com/news/2026/5/27/taiwans-economy-is-booming-thanks-to-ai-not-everyone-sees-the-benefits

Taiwan’s economy is booming thanks to AI. Not everyone sees the benefits

대만은 반도체 수출 덕분에 폭발적인 GDP 성장을 경험하고 있지만, 일부 대만인들은 소외감을 느끼고 있습니다.

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2026년 5월 17일, 대만 타이베이의 난지창 야시장에서 사람들이 길거리에 서서 음식을 사고 있다. [Ann Wang/Reuters]

에린 헤일 지음

2026년 5월 27일 게시됨2026년 5월 27일

타이베이, 대만 – 대만의 컴퓨터 대기업 ASUS에서 엔지니어로 일하는 리 씨에게 있어, 대만을 휩쓸고 있는 AI 붐은 기술 분야에서 일하기에 매우 흥미로운 시기를 만들어주고 있습니다.

대만은 반도체 강국으로, ChatGPT와 Claude 같은 주요 AI 모델에 사용되는 최첨단 칩의 약 90%를 생산합니다.

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"대만의 기술 및 컴퓨터 산업이 더욱 활기를 띠고 있다고 느낍니다."라고 본명을 밝히지 않은 리 씨는 알자지라와의 인터뷰에서 6월 2일부터 6일까지 열리는 컴퓨텍스 기술 및 AI 박람회와 같은 행사를 예로 들었다.

하지만 리는 대만의 AI 붐으로 인한 이익이 공평하게 분배되지 않고 있다고 우려한다.

"기술과 관련 없는 대부분의 산업은 혜택을 제대로 누리지 못하는 것 같아서 현재로서는 혜택이 고르게 분배되지 않은 것 같습니다."라고 리는 말하며, 기술 분야 외에서 일하는 많은 옛 동창들이 자신만큼 잘 지내지 못하는 것 같다고 설명했다.

"주로 이러한 기술 혁신의 최전선에 있는 산업들이 혜택을 보고 있습니다."

대만의 경제는 어느 나라든 부러워할 만한 속도로 성장하고 있다.

국내총생산(GDP)은 2025년에 8.63% 증가했으며, 올해 첫 3개월 동안에는 무려 13.69%라는 놀라운 성장률을 기록했습니다.

미국 반도체 설계업체 시놉시스가 대만 반도체 산업에 더 많은 젊은이들을 유치하기 위해 마련한 여름 캠프의 일환으로, 학생들이 흰색 보호복과 마스크를 착용하고 클린룸을 방문하고 있다. (2025년 7월 18일, 신주) [Ann Wang/Reuters]

지난해 수출은 34.9% 급증한 6407억 달러를 기록했으며, 이 중 3분의 2 이상이 기술 관련 상품 및 서비스였다.

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미국 무역 자료에 따르면 반도체 산업은 대만 GDP의 20% 이상을 차지하며, 생산량의 대부분은 엔비디아와 애플을 주요 고객으로 하는 대만 반도체 제조 회사(TSMC)가 담당하고 있습니다.

TSMC 단독으로 스리랑카 증시 가치의 40% 이상을 차지합니다.

놀라운 경제 성장 속도에도 불구하고, 인공지능의 성장에 지나치게 의존하는 것에 대한 우려가 제기되고 있습니다.

대만 중앙은행 총재 양진룽은 특정 부문은 급속도로 성장하는 반면 다른 부문은 침체에 빠지는 ‘K자형 경제’가 나타나고 있다고 경고했다.

반도체 산업은 대만 경제에 매우 중요하지만, 일자리 창출의 가장 큰 원천은 아닙니다.

국립중앙대학교 대만경제발전연구센터 소장인 다크란 우가 집계한 자료에 따르면, 해당 분야는 전체 노동력 1,100만 명 중 약 30만 명만을 고용하고 있다.

우의 자료에 따르면, 광범위한 전자 및 IT 제조업 분야에는 약 100만 명이 종사하고 있으며, 서비스 부문에는 약 700만 명이 종사하고 있습니다.

대만의 전후 경제 변혁을 전문으로 연구하는 역사학자 제임스 린에 따르면, 성장을 위해 단일 산업에 크게 의존하는 것은 1960년대부터 1990년대까지 수십만 개의 중소기업(SME)이 경제를 이끌었던 '아시아의 호랑이' 시대에서 벗어난 변화를 의미합니다.

린은 알자지라와의 인터뷰에서 "1970년대부터 1990년대까지 경제 성장은 '거실 공장' 모델을 대표하는 중소 가족 기업에 집중되었는데, 이 모델에서는 가족 소유 기업이 소비재의 한 부품 생산에 집중했다"고 말했다. 

린 교수는 "이 시기의 혜택이 대만 사회 전반에 더욱 폭넓게 분배되었다"고 말했다.

"반면, 오늘날 대만에서는 토지 가격이 상승하고 TSMC와 같은 대기업이 중소기업보다 외국 자본 투자의 대부분을 유치하면서 부의 불평등이 심화되고 있습니다."

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프랑스 투자은행 나틱시스의 아시아 태평양 지역 수석 이코노미스트인 알리시아 가르시아 에레로는 대만의 경제 모델이 기술 산업이 인재, 자금, 자원을 독차지하는 반면 다른 산업은 희생되는 ‘이중 사회’로 전락할 위험에 처해 있다고 말했다.

가르시아 헤레로는 알자지라와의 인터뷰에서 "현재 대만에서 반도체 분야에 종사하지 않으면 상황이 매우 어렵다"며, 비기술직 종사자들의 낮은 임금과 기업의 비용 상승을 지적했다.

타이베이 경제대학 부학장이자 대만 중앙은행 전 이사인 황차오시는 대만이 직면한 일부 문제들은 통제할 수 없는 영역이라고 말했다.

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그러한 어려움에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세가 포함되는데, 이 관세는 반도체를 부분적으로 면제했지만 비기술 산업 분야의 수출업체에 타격을 주었습니다.

황씨는 알자지라와의 인터뷰에서 "우리가 자유무역협정을 체결할 수 없기 때문에 전통적인 [제조업] 부문은 한국이나 일본, 심지어 동남아시아 국가들과 같은 경쟁국보다 더 높은 관세를 부담하고 있다"고 말했다.

“우리는 다르게 대우받고 있으며, 그것이 우리가 직면하고 있는 어려움입니다.”

비평가들은 수출 경쟁력을 높였지만 소비자 구매력을 약화시킨 통화 약세 등 다른 문제들도 정부의 책임으로 지적해왔습니다.

대만 정부는 환율 조작에 관여했다는 의혹을 부인하고 있지만, 신 대만 달러가 다른 통화 대비 급락하거나 급등할 때 발생하는 "변동성"을 완화하기 위해 시장에 개입하는 것은 인정하고 있다.

2010년대를 거치며 20년간 정체되었던 임금이 다시 상승하고 있지만, 그 상승률은 고르지 않다.

예산·회계·통계총국(DGBAS)에 따르면 2025년 실질 평균 임금은 1.4% 증가했고, 중위 임금은 1.35% 상승했다.

하지만 여전히 대만인의 70%는 평균 소득보다 적은 돈을 벌고 있는데, 이는 기술 분야의 높은 연봉이 전국 평균의 거의 두 배에 달하는 등 통계를 왜곡하는 요인으로 작용한 결과입니다.

2023년 2월 6일, 대만 신추 과학공원 탐험박물관에 전시된 로르제(Rorze) 사의 소형 웨이퍼 분류기 모형 [Ann Wang/Reuters]

정체된 임금에 불만을 품은 대만인들에게 급등하는 대만 증시는 어느 정도 위안이 되어주고 있다.

HSBC에 따르면, 인공지능(AI) 붐에 힘입어 대만 증권거래소(TWSE)의 시가총액은 2019년에서 2025년 사이에 두 배 이상 증가하여 2조 2천억 달러에 달할 것으로 예상됩니다.

2020년에 도입된 규제 변화로 소액 투자자들이 개별 주식을 매수하기가 더 쉬워졌고, 이는 대만 일반 시민들이 주식 시장에 몰려드는 계기가 되었습니다.

지난 1월, 대만증권거래소(TWSE)는 거래 계좌 수가 1,377만 개에 달해 대만 인구의 60%에 해당한다고 발표하며, 증권거래소를 "포용적 번영과 공동 성장의 초석"이라고 평가했다.

싱가포르, 홍콩, 중국과 같은 이웃 국가들에 비해 경제적 평등도는 높지만, 대만의 빈부 격차는 수십 년에 걸쳐 심화되어 왔다.

대만통계청(DGBAS)에 따르면, 1980년 대만의 지니 계수는 0.308이었는데, 이는 부의 분배를 측정하는 지표로 0은 완전한 평등을 의미하며, 당시 노르웨이와 비슷한 수준이었다.

2024년까지 대만의 지니 계수는 0.341로 증가했는데, 이는 많은 국가보다는 낮지만 여전히 상당한 증가입니다.

"경제 성장의 혜택이 공평하게 분배되지 않았다고 생각합니다."라고 현지 기술 업계에 종사하는 엔지니어 라이언(가명)은 알자지라에 말했다.

그는 "일부 산업이나 자산 보유자는 상당한 이익을 얻지만, 일반 사무직 근로자들은 삶이 더 편해지기보다는 물가와 주택 비용 상승을 경험하는 경우가 많다"고 말했다.

대만 중앙연구원의 옌웨이팅 조교수는 반도체와 주식 시장의 호황이 일부 대만인에게는 도움이 되었지만, 다른 일부에게는 불안감을 증폭시켰다고 말했다.

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지난달 대만 유권자 1,195명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 40%가 생활비, 특히 주택비 상승으로 인해 가계 재정 상황이 "불안하다" 또는 "매우 불안하다"고 답했다.

옌은 알자지라와의 인터뷰에서 "주관적으로 볼 때, 그들은 재산을 축적하지 못하고 있고, 그 돈으로는 집이나 아파트를 살 수 없다는 사실에 불안해하는 것 같다"고 말했다.

"전 세계적으로 주택 가격과 주식 시장이 폭등하고 있지만, 이 두 가지에 투자할 여유 자금이 없는 사람들에게는 이러한 상황이 더욱 큰 좌절감과 불안감을 안겨줍니다."라고 그녀는 말했다.