미국, 냉전 시대 플루토늄을 연료로 활용할 잠재적 파트너 선정

[이매진]

미국, 냉전 시대 플루토늄을 연료로 활용할 잠재적 파트너 선정

https://www.aljazeera.com/economy/2026/5/26/us-picks-potential-partners-for-using-cold-war-era-plutonium-as-fuel

US picks potential partners for using Cold War-era plutonium as fuel

트럼프 행정부는 해체된 핵탄두에서 나온 약 20톤의 플루토늄을 미국 전력 회사에 공급할 계획입니다.

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도널드 트럼프 미국 대통령은 잉여 플루토늄을 희석 및 폐기하는 프로그램을 중단하고, 대신 이를 첨단 핵 기술의 연료로 사용하도록 지시했다. [사진: ​​카일리 쿠퍼/로이터]

로이터 통신

2026년 5월 26일 게시됨2026년 5월 26일

미국 정부는 냉전 시대에 생산된 플루토늄을 원자로 연료로 사용하는 방안에 대해 심도 있는 협상을 진행할 기업으로 원자력 에너지 회사인 오클로를 포함한 5개 회사를 선정했다.

미국 에너지부는 화요일에 이 같은 발표를 했다.

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미국 에너지부는 반감기가 24,000년이고 보호 장비를 착용하고 취급해야 하는 잉여 플루토늄을 사우스캐롤라이나, 텍사스, 뉴멕시코를 포함한 여러 주에 있는 삼엄한 경비의 무기 시설에 보관하고 있습니다.

주가가 5.5% 이상 상승한 주당 69.51달러를 기록한 오클로는 첨단 원자로 건설을 목표로 하는 유럽 기업 뉴클레오와 함께 핵연료를 개발할 계획이라고 밝혔다.

로이터 통신은 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 해체된 핵탄두에서 나온 약 20톤의 플루토늄을 미국 전력 회사에 공급할 계획이라고 보도했습니다.

지난 5월, 트럼프 대통령은 잉여 플루토늄을 희석 및 처리하는 프로그램의 상당 부분을 중단하고 대신 이를 첨단 핵 기술의 연료로 사용하도록 지시했는데, 이는 일부 민주당 의원들의 반대에 부딪혔습니다.

지난 9월, 매사추세츠주 상원의원 에드워드 마키와 버지니아주 하원의원 돈 바이어, 캘리포니아주 하원의원 존 가라멘디는 서한을 통해 무기급 플루토늄 20톤이면 핵폭탄 약 2,000개를 만들 수 있다고 지적했습니다. 이들은 이러한 조치가 "심각한 무기 확산 우려를 불러일으키고, 경제적으로도 타당성이 떨어지며, 국가 방위 태세에 악영향을 미칠 수 있다"고 비판하며, 해당 기관에 계획 취소를 촉구했습니다.

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미국 에너지부는 성명을 통해 선정된 다른 회사들은 비상장 기업인 엑소디스 에너지, 샤인 테크놀로지스, 스탠다드 뉴클리어, 플라이브 에너지라고 밝혔습니다.

오클로는 성명에서 뉴클레오가 연료 관련 경험과 잠재적인 프로젝트 자본을 제공할 것이며, 이는 합의, 승인 및 미국의 안보 및 안전조치 요건을 충족해야 한다고 밝혔습니다.

오클로의 공동 창립자 겸 CEO인 제이콥 드윗은 “이 프로그램은 기존의 잉여 물질을 첨단 원자로의 과도기적 연료로 활용하여 더 많은 원자로를 조기에 가동할 수 있는 길을 열어줍니다.”라고 말했습니다. “폐기를 위해 따로 보관되어 있던 물질을 연료로 전환하여 전기를 생산할 수 있게 되는 것입니다.”

뉴클레오의 CEO이자 설립자인 스테파노 부오노는 플루토늄을 핵연료로 사용하면 미국의 핵 관련 책임을 줄일 수 있다고 말했다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 트럼프 내각에 합류하기 전 오클로의 이사회 이사로 재직했습니다.

미 국무부는 잉여 플루토늄 활용 프로그램이 기업들이 민간 자금을 확보하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다. 하지만 해당 프로그램이 플루토늄의 안전한 취급을 어떻게 보장할 것인지에 대한 질문에는 즉각적인 답변을 내놓지 않았습니다.