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한국갤럽과 한국리서치가 우리나라 국민을 대상으로 2010년과 2009년에 각각 한 차례씩 조사한 결과 한 달에 한 번 이상 등산하는 사람이 1600만 명에 달했고, 그 등산객 80% 이상이 “건강에 도움이 돼서 산에 간다”고 답했다. 우리나라 등산객 절대 다수가 건강을 위해서 산을 찾는다는 얘기다. 수많은 사람들이 연간 적게는 수십만 원에서 많게는 수억 원까지 의료비를 들이는데, 건강에 도움이 되는 등산이 의료비 대체효과는 과연 어느 정도일까?
이에 대한 조사가 처음으로 나왔다. 산림청의 의뢰로 충북대 산학협력단이 2009년 2월부터 11월까지 전문가 집단과 일반인으로 나눈 전국 성인 남녀 1099명을 대상으로 직접 개별 면접조사를 한 결과, 등산의 의료비 대체효과는 연간 약 2조 8000억 원이고, 생산 및 부가가치 유발효과는 각각 18조 4475억 원과 6조 9161억 원, 취업과 고용 유발효과는 각각 20만 8651명, 12만 3676명으로 나타났다. 다시 말하자면, 월 1회 이상 등산하면 연간 2조 8000억 원의 의료비 지출을 줄일 수 있고, 생산 및 부가가치와 취업, 고용 유발효과를 가져와 전체 GDP를 상승시키는 결과를 초래한다는 것이다. 이른바 ‘등산의 긍정적 파급효과’이다. 이를 ‘등산활동의 의료비용 대체효과 및 경제·사회적 효과 분석’이란 보고서로 2010년 3월 중순 발표했다. 국민들에게 체계적인 등산·트레킹 등 산행활동을 지원함으로써 국민건강을 증진하고 국민 의료비 절감 및 녹색성장과 취업난 해소를 위해 다각적인 노력을 기울여 나갈 계획”이라고 밝혔다.
산림청 “체계적 산행활동 지원 계획” 2009년 2월부터 11월까지 전국의 만 19세 이상 성인남녀 등산객 1099명을 직접 만나 ‘귀하께서 지난해 1년간 등산함으로써 매월 의료비를 얼마를 줄였다고 생각하십니까?’ 라는 질문으로 응답자들의 답을 이끌어냈다. 각 단계마다 5범주로 세분화 했다. 먼저 매월 지출한 의료비를 기준으로 없음, 5000원 미만, 5000~1만 원, 1만~2만 원, 2만 원 이상 등 5범주로 나누어 측정했다. 2단계로 지난 1년간 등산으로 인해 절약되었다고 생각하는 의료비가 얼마나 되는지를 연간 절감액으로 계산해서 산출했다, 5.4%가 5000원 미만, 11.3%가 5000~1만 원, 7.6%가 1만~2만 원, 20.7%가 2만 원 이상으로 조사됐다. 즉 등산인구 중 47.1%는 등산활동을 통해 의료비를 절감했다고 응답했다. 또한 등산시간이 1시간 늘어남에 따라 의료비는 최소 56.4원에서 최대 84.7원만큼 줄어드는 것으로 나타났다. 따라서 등산시간이 많을수록 의료비 절감액이 커진다는 사실을 유추, 확대해석할 수 있었다. 20대가 1만8000원, 30대가 4만5000원, 40대가 14만3000원, 50대가 22만5000원, 60대가 36만8000원, 70대가 46만1000원이었다. 이를 등산인구 전체 평균으로 계산하면 연간 18만 원의 의료비 절감효과를 내는 것으로 나타났으며, 남성이 20만2000원이었고, 여성이 16만1000원이었다. 매월 지출한 의료비를 기준으로 1만 원 미만, 1만~2만 원, 2만~4만 원, 4만~6만 원, 6만 원 이상 등 5범주로 나누어 측정했다. 등산객의 39.1%가 월 2만 원 미만이라고 답했고, 32.2%는 2만~6만 원 미만, 28.3%는 6만 원 이상 지출했다고 응답했다. 그 결과 의료비 지출액은 등산인구 연평균 64만7000원이었고, 남성은 61만2000원, 여성은 68만3000원이었다. 20대 31만 원, 30대 45만 원, 40대 49만 원, 50대 79만 원, 60대 99만 원, 70대 102만 원이었다. 연령대가 높아질수록 의료비가 증가했으며, 특히 50대부터는 크게 늘어났다. 의료비 절감을 위해서는 노령층의 등산활동에 대한 더 높은 관심과 지원이 절실히 필요한 것으로 드러났다. 남성은 1조 5000억원, 여성은 1조3000억 원, 합계 2조 8000억 원으로 추산됐다. 한 개인으로 나누었을 경우엔 주 1회 이상 등산했을 때 연평균 28만5000원, 월 1회 이상은 연평균 9만 원정도의 의료비 절감효과를 보는 것으로 나타났다. 연 1회 이상은 1만4000원, 분기 1회 이상은 3만9000원 정도였다. 민간이 병원에 직접 부담하는 연간 의료비 27조6000억 원의 10.2%에 해당하는 큰 금액이다. 의료비 비중의 증가를 낮출 정책대안의 한 방안으로 꼽힐 만하다. 정부는 등산활동의 높은 의료비 대체효과를 감안, 등산인구를 늘리는 것도 중요하지만 등산활동의 참가수준을 높일 수 있는 등산활동 지원계획을 수립, 시행하면 의료정책에 투입되는 예산을 적잖이 감축할 수 있을 것으로 보인다.
등산은 의료비 대체효과만 가져오는 것이 아니라 취업 및 고용유발효과까지 시너지를 일으키는 것으로 확인됐다. 휴식, 육체적 건강증진, 자연경관 감상, 정신적 건강증진, 자연학습, 성취감, 동반인과의 유대, 자기성찰 등이 있다. 다소 주관적이긴 하지만 이러한 요소를 경제적 가치로 환산하기 위해 ‘귀하께서 지난해 1년간 등산을 함으로써 얻은 정신적·육체적 건강증진 등의 편익(이득)을 돈으로 환산한다면 얼마나 된다고 생각하십니까?’라는 질문으로 평가했다. 등산객들의 연간 등산관련 지출은 50만 원 이상이 39.0%, 10만 원 미만이 20.9%, 10만~20만 원이 13.1%, 20만~30만 원이 13.0%, 30만~40만 원이 7.6%, 40만~50만 원이 6.6%를 차지했다. 전체적으로 30만~50만원이 53.1%로 절반 이상이었다. 여성이 평균 53만9000원이었고, 남성이 79만8000원으로 평균은 66만8000원이었다. 4조 중에서 등산용품 구입비는 1조4202억 원이고, 교통비·음식비·숙박비 등 부대비용은 2조5922억원에 이르는 것으로 나타났다. 월 1회 이상 등산하는 1600여만 명을 대상으로 했을 때 금액은 더욱 늘어난다. 이들이 지출하는 등산 관련 비용은 무려 9조7300억 원으로 증가했다. 등산용품 구입비는 3조4378억 원에 달했고, 부대비는 6조2750억 원이나 됐다. 연1회 이상 등산인구로 범위를 넓혔을 경우엔 20조2198억 원까지 나왔다. 경제 전반의 생산 및 부가가치를 낳고, 취업을 증가시키는 효과를 가져왔다. 등산용품 최종 수요의 생산 및 부가가치 유발계수는 한국의 대표 수출업종인 전기·전자보다 높은 2.0553 및 0.6773이며, 취업과 고용 유발계수는 최종 수요 10억 원당 각각 15.4559명과 11.9269명인 것으로 조사됐다. 각각 9조3769억 원과 3조909억 원의 생산 및 부가가치 유발효과를 가져오는 것으로 나타났다. 취업 및 고용유발효과도 각각 7만534명, 5만4429명이었다. 연 1회 이상 등산하는 인구로 확장했을 경우엔 생산 및 부가가치 유발효과는 각각 14조6834억 원과 4조8387억 원까지 증가했다. 연1회 이상 등산하는 사람들이 지출하는 등산비용과 부대비용까지 모두 포함하면 생산 및 부가가치 유발효과는 각각 38조3354억원과 14조3723억원에 달했다. 취업 및 고용유발효과도 각각 43만 3584만 명과 25만7009명에 달하는 나타났다.
2008년 명목 GDP 대비 등산 관련 지출의 생산유발효과는 주1회 이상 등산인구를 대상으로 했을 경우엔 0.7% 정도였으나, 분기 1회 이상 땐 2.4%, 연1회 이상 땐 3.7%에 달했다. 등산이 주는 이러한 직접적 효과에 건강증진과 질병예방, 노동생산성 향상, 경제활동인구와 근로일수 증가 등의 간접적 효과까지 감안하면 등산활동이 국민경제에 미치는 영향은 실로 지대하다고 해도 과언이 아니다. 간접적으로 저소득층의 여가활동 지원이나 건강 증진에 기여할 수 있는 정책임을 시사하고 있다. 나아가 소득보전을 통한 소득분배의 불균형을 해소할 수 있는 현실적인 방안 중의 하나로 지적된다. 고령화 사회로 진입하는 단계에서 등산이 노인 관련 의료비 지출을 감소시키는 현실적 방안 마련에 기초 자료를 제공하고 있기도 하다. 국립등산학교 설립 등을 통한 대대적인 등산활동 지원에 조속히 나서는 것이 국민의료비를 줄이고, 나아가 고용 및 취업유발효과를 가져오는 지름길인 사실을 인식해야 할 것으로 보인다.
[등산이 신체에 미치는 긍정효과는?] 면역체계 강화, 스트레스와 우울증 해소에도 도움
등산을 비롯한 육체적 활동이 건강의 유지 및 증진에 큰 영향을 준다는 사실은 이미 많은 연구를 통해 입증되고 있다. 미국심장학회에서 발표한 연구결과에 의하면 알프스 등산객들의 콜레스테롤과 혈지방 농도가 3개월의 등산활동 이후 크게 감소했다고 밝혔다. 비등산객들보다 훨씬 양호했다는 연구 결과(1998년)를 발표했다. 이 연구에서 특히 65세 이상의 노인층에서 매우 긍정적 현상이 두드러졌다고 밝혀 고령화 사회로 진입한 우리 사회에 많은 시사점을 던져주었다. 갓비는 정신적 측면에서도 맑은 공기로 인한 스트레스 감소가 등산에 의해 많은 영향을 받았다고 덧붙였다. 알코올 중독자와 우울증 치료에 상당한 효과가 나타났음을 연구한 결과를 입증했다. 뿐만 아니라 등산활동이 사회와 소속단체의 유대감 등에도 긍정적 영향을 미친다는 사실을 미국과 영국의 연구에서 확인됐다. 뼈를 튼튼하게 하기 위해 칼슘을 섭취해도 운동을 병행하지 않으면 그 칼슘은 뼈를 튼튼하게 하는 데 사용되지 않는다는 사실이 실험 결과 밝혀졌다. 운동이 없는 칼슘 섭취는 뼈 성장에 도움이 되지 않을 뿐 아니라 오히려 신체에 해를 끼칠 수 있다. 즉 칼슘 과다섭취는 신장에 돌이 쌓여 신장결석이나 요로결석의 원인이 된다. 지속적인 유산소운동은 폐경기 여성의 골밀도와 콜레스테롤 변화에 긍정적 영향을 미치는 사실도 이미 입증됐다. 등산은 혈액순환을 좋게 만들어 세포가 왕성한 신진대사를 할 수 있도록 한다. 심폐기능도 강화시키고, 신체의 능력을 높여 노화 속도를 늦추는 역할을 동시에 수행한다는 사실도 이미 밝혀졌다. 체내 해독물질 제거, 좋은 영양이나 숙면의 효과를 가져오는 것으로 확인됐다, 이래도 등산을 하지 않으면 아마 현명하지 않거나 아주 게으른 사람, 둘 중에 하나이지 않을까 싶다.
월간 산 2010.5
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