김호중과 그의 팬덤 5070 / 출처 : 성창힐tv (2021. 9. 28.)
팬덤의 눈에 비친 내 새끼 김호중의 이미지. 지난 2020년 9월 10일 군 대체복무에 들어간 김호중 씨는 벌써 1년 이상을 복무했고 이제 멀지 않은 내년 6월이면 모든 복무를 마치고 가요계에 복귀할 것으로 예상되는 가운데, 27일 방송된 SBS Fil ‘더 트로트 쇼’에서는 김호중 만개가 5위 ‘나보다 더 사랑해요’가 6위로 급상승하는가하면 이달 말이면 김천에 김호중 소리길이 완공됩니다. 또한 무엇보다도 아리스들은 그의 공식적인 복귀를 눈이 빠져라 기다리고 있습니다. 과연 팬덤의 눈에는 김호중 씨가 어떤 이미지로 비친 것일까? 어떤 이미지로 비치기에 군 백기에도 그토록 막강 화력을 쏟아내는 것일까. 이제 머지않아 복귀하게 될 김호중 씨 대체복무 기간 중임에도 지난 1년간 막강 팬덤의 파워를 과시하며 그 존재감을 드러냈습니다.
우선 ‘더 트롯쇼’ 톱 10 중 두 곡이나 두각을 보인 사실부터 말씀드리겠습니다. 지난 27일 오후 9시 방송된 SBS에서는 Fil 에서는 김호중씨 노래가 두 곡이나 올라왔습니다. 만개가 5위 ‘나보다더사랑해요’가 6위에 올라왔습니다. 만개는 9계단이나 상승한 것이고 6위에 오른 ‘나보다 더 사랑해요’는 무료 20계단이나 수직상승한 것입니다. ‘더 트롯쇼’ 진행을 맡은 도경완 씨도 9월에는 김호중 씨 활약이 돋보였다며 무서운 기세로 보인 김호중의 맹활약에 놀라움을 금치 못했습니다. 이처럼 2곡이 탑텐 차트 상위권에 안착하면서 김호중 씨는 트로트 대세로 이미 입증되고 엄청난 팬덤에 활약을 또 한 번 실감케 했습니다. 김호중 씨는 9개월 후면 군대체복무 기간을 모두 마치고 본격적인 활동에 나설 것으로 예상되는바 팬들은 벌써부터 설레고 있습니다.
W경제연구소 대표인 박성희 전문위원은 여성 신문에 그간 김호중 팬덤이 보여주는 5070 여성의 저력이라는 글을 통하여 그 설렘에 단면을 보여주고 있습니다. 김호중 씨는 클래식한 성량이 워낙 고급스럽고 그동안 군대체복무으로 인하여 다른 트롯맨들에 비하면 아직 소비되지 않은 측면이 많이 있기 때문에 신선함과 기대감이 큰 것도 사실입니다. 그의 서사 또한 팬들과의 관계를 끈끈이 하는데 한몫을 한 것으로 보입니다. 김호중 씨 팬덤인 5070 여성은 그 누구보다도 치열하게 살아온 사람들이지요. 남편과 함께 집안을 일으키고 때로는 직접 온갖 일을 도맡아 가게를 번듯하게 세우고 자식을 남 부럽지 않게 키우느라 밤낮을 가리지 않고 여기저기 뛰어다녔지요. 그런데 그들에게 남은 것은 무엇인가요. 남편은 원래 남의 편이요. 공이랑 공을 다 들인 자식들이건만 다 큰 자식이 어디 어미 마음을 알아주던가요. 남편과 자식에게 큰 기대를 한 것은 원래부터 헛된 꿈이었는지 모릅니다. 5070 6080 여성을 휘감는 것은 여기저기 아픈 몸과 자신의 존재감을 도무지 확인할 길이 없는 공허함 뿐이지요.
바로 이 시점에 핏줄 손자와 같은 김호중 씨가 마음에 들어와 둥지를 튼 것은 아닐까요? 김호중 씨는 같은 핏줄인 내 새끼 이미지가 형성되어 있는 거 같습니다. 내 새끼를 키우면서 위안을 받고 있는지도 모릅니다. 어쩜 그리 고급진 목소리와 노랫말로 깊은 힐링을 선사하는지. 김호중 씨가 부르는 노래야말로 마음과 육신을 치료해주는 명약이죠. 한마디로 팬들의 얘기는 덕질을 통해 삶의 질이 달라졌다는 것입니다. 김호중 씨를 덕질하는 것은 이런 이들에게 새로운 삶의 의미이고 언제부터인지 잃어버렸던 바쁜 일상을 되찾게 해준 셈입니다.
덕질은 물론 쉬운 일이 아니지요. 음원 사이트를 비롯한 각종 인터넷 사이트에 가입하고 로그인을 하는 것이 어디 그리 쉬운 일이 던가요. 5070 여성들에게 디지털 세상은 가까이 하기엔 너무 먼 당신이었습니다. 김호중 팬덤 특히 5070 여성 팬들에게 김호중 씨는 꿈이자 희망입니다. 치유의 아이콘이고 삶의 목표지요. 아리스의 몸속에 적혈구 백혈구 외에 호중구가 있다는 말이 나올 정도입니다. 이들의 얘기는 한결같아요. 난생 처음 해본다. 대부분 덕질도 처음이고, 팬카페 트바로티 가입, 멜론 지니 같은 음원 사이트 가입 구입과 스트리밍 등이 모두가 태어나서 처음 해보는 일입니다.
내 새끼 김호중 씨를 음원 강자로 만들기 위해 휴대폰과 PC 심지어 공폰까지 켜서 온종일 그의 노래를 스트리밍 합니다. 자신이 아닌 김호중씨 이름으로 기부를 하고 하루가 멀다하고 팬카페에 위문편지를 올립니다. 팬앤스타 등 각종 아티스트 인기 차트 상위에 올리기 위해 손가락에 부러지고 물집이 터질 정도로 투표하고 댓글 달고 열일 합니다. 더 많은 투표권을 얻기 위해 눈이 시리도록 광고를 시청하지요. 팬들에게 김호중 씨는 핏줄 같은 내 새끼 이상입니다. 오보로 이미지의 상처를 입은 김호중의 억울함을 풀어주기 위해 언론사와 청와대에 청원을 하고 발매되는 모든 앨범을 구입합니다. 목표는 단 하나지요. 김호중 씨가 환한 얼굴로 노래 불러 주기를. 보는 사람까지 따라 웃게 만드는 특유의 함박웃음을 잃지 않기를 국방의 의무를 마치는 대로 국내 가요와 클래식 업계 모두 섭렵하고 해외로 진출 세계무대에서도 번쩍번쩍 빛나며 우뚝 서기를 바랄뿐입니다.
그런데 사실은 팬들도 김호중 씨를 응원하며 함께 성장하고 있는 것입니다. 이런 김호중을 덕질한 결과 삶이 달라졌다고 합니다. 그의 노래를 듣고 응원하는 것만으로 하루하루가 즐겁고 행복하답니다. 외롭고 쓸쓸하던 인생이 밝고 활기차게 변했다 그의 선한 영향력을 이어가면서 내가 좀 더 나은 사람이 되는 듯하다라고 말합니다. 1년 전인 지난해 9월 5일 김호중의 정규앨범 우리가에 인터넷 공동구매가 시작됐을 때 팬카페 곳곳에서 난리가 낫죠. 인터넷 결제가 간단하지 않았던 까닭입니다. 젊은층의 도움으로 많이 배웠고 컴맹에서 탈출했다는 분들도 한둘이 아닙니다. 그 덕에 정규앨범 53만 장 클래식앨범 50만 장 등 밀리언셀러가 탄생된 것이죠. 팬들은 인터넷 도사가 됐고 온라인 구매는 척척이요. 포털사이트에 올라오는 김호중 씨 관련 기사에 좋아요와 구독을 누르는 것은 식은 죽 먹기죠. SNS 사용도 능숙해졌고 사진 캡처 쯤은 기본이요. 사진에 글을 올리거나 사진을 영상으로 만드는 작업도 가능해졌습니다.
이들은 또 팬카페를 통해 김호중 씨에게 편지를 쓰면서 글쓰기라는 치유의 수단도 발견했습니다. 글쓰기는 생각을 정리하고 과거를 회상하며 떠올리는 작업을 전제로 하기 때문에 치매예방효과와 힐링 효과가 뛰어납니다. 이대로 또한 맞춤법이라는 장벽을 헤쳐나가면서 놀랄만한 시와 산문까지 양산해내고 있지요. 김호중 씨 팬덤은 한가하거나 지겨워할 틈이 없습니다. 자기개발과 적당히 바쁜 일정은 삶의 활력소로 작용하는 것이죠. 이것이 바로 창의적 성장을 통한 힐링입니다. 김호중 씨는 입대전 불과 두세 달 동안에 자서 에세이집과 신곡을 내고 정규 음반을 발매하고 클래식 음반을 준비했습니다. 그런가 하면 ‘베테랑, 김호중의 파트너’ 등 각종 방송프로그램에서 출연했고 군 복무 기간 내내 팬들이 그를 되새길 수 있는 컨텐츠를 남겼지요. 이런 것을 보면 김호중 씨는 음악적 역량을 말할 것도 없고 업무 처리능력 또한 탁월한 것으로 보입니다.
수많은 사람들이 김호중 씨를 무너뜨리려고 공격했지만 김호중 씨와 팬덤은 격렬하게 반박하고 방어하여 결국은 그를 지켜냈습니다. 김호중 씨가 대체복무에 들어가기 불과 두세 달 동안 믿기 어려울 정도의 산출물을 내놓은 것을 고려할 때 21개월 간의 긴 복무 기간 동안 뭔가를 준비하지 않았을까 생각됩니다. 카네기홀 공연도 성사되지 않을 이유가 없습니다. 2804 석이라고 하니까 하루 2회 공연이라면 최대 5608 석. 이틀이라고 하더라도 11216 여기죠. 충분히 티켓팅 매진이 될 것입니다. 팬카페 회원만도 현재 114300명 15만명 20만 명도 거뜬히 달성될 것이므로 일만 석 매진 정도는 일도 아니지요. 작년 첫 팬미팅 때처럼 예매시작 30초 안에 동날 수도 있습니다. 이제 머지않아 복귀할 김호중 씨는 대한민국 국민의 음악적 소양을 한 단계 끌어 올려놓을 것으로 확신합니다.
그런가 하면 김호중 소리길은 9월 말 완공됩니다. 김천예고 출신인 트바로티 김호중의 이름을 내건 거리가 생기는 것이죠. 이달 말쯤 조형물 스토리보드 설치 등 공사가 마무리되고 먹거리와 즐길거리가 생기면 아리스들에게도 좋은 볼거리가 될 것 같습니다. 그곳에서 차라도 한 잔 하거나 산책을 하면서 머지않아 복귀할 김호중 씨를 그려 보는 것도 좋을 듯합니다. 김호중 소리길에는 위드 호중이라는 김호중 포토존이 있어 김호중 씨와 함께 사시사철 기념사진을 찍을 수도 있습니다. 김호중 씨 사진은 정장에 나비 넥타이를 맨 댄디한 모습입니다. 김호중 소리길 여기저기에 예술적으로 단장한 많은 그림들이 아리스를 기다리고 있습니다. 시간 되실 때 한번 방문해 보시는 것도 좋을 듯합니다.