저만 알던 거인 (오스카 와일드/분도출판사)

[초록별]

아일들은 매일 오후 학교에서 돌아오는 길에 거인의 정원에 들러 놀곤 했습니다.

그곳은 부드러운 푸른 잔디가 있는 커다랗고 아름다운 정원이었습니다. 풀 위 여기 저기 별처럼 아름다운 꽃들이 피었고, 복숭아나무가 열두 그루가 있었는데 봄이면 곱디고운 뽀얀 연분홍 꽃들이 피었고 가을이면 탐스러운 열매가 달렸습니다.

새들은 나무에 앉아 아주 정답게 노래를 불렀고 아이들은 노는 것도 잊어버리고 그 노래 소리를 듣곤 했습니다. 아이들은 “여기서 노니까 참 좋다”하며 좋아들 했습니다.

어느 날 거인이 돌아왔습니다. 그는 멀리 있는 친구를 찾아가 7년 동안이나 함께 지냈습니다. 7년이 지나자 그는 이야깃거리가 떨어져서 자기 집으로 돌아가기로 했던 것입니다.

거인이 돌아와 보니 자기 정원에는 아이들이 놀고 있었습니다.
“너희들 여기서 뭘 하는 거냐?” 거인은 몹시 거친 목소리로 소리 질렀습니다. 그래서 아이들은 모두 도망갔습니다.
“이 정원은 내 것이야! 알았지? 그러니까 여기서 놀아선 안돼” 하고 거인은 말했습니다.
그리고 거인은 정원 주위에다 높은 담을 빙 둘러 쌓고서 “함부로 들어오면 고발하겠음”하고 팻말을 써 붙였습니다. 정말이지 저 밖에 모르는 거인이었습니다.

가엾은 아이들은 이젠 놀 곳이 없었습니다. 길가에서 놀아보았지만 아주 먼지가 많고 돌맹이 투성이라서 놀기에 좋지 않았습니다.
공부가 끝나면 아이들은 그 높은 담 주위를 빙빙 돌면서 “저기서 놀 때는 참 좋았었지”하며 그 안에 있는 아름다운 정원 이야기를 주고받았습니다.

봄이 왔습니다. 온 마을은 작은 꽃과 새들로 가득했습니다.

그런데 저만 아는 거인의 정원은 아직도 겨울이었습니다.

새들은 아이들이 없는 그 정원에서 노래할 마음이 없었고 나무들은 꽃 피우는 걸 잊었습니다.
한번은 예쁜 꽃이 잔디풀 사이로 머리를 내밀었다가 거인이 써 붙인 팻말을 보고는 아이들을 퍽 가엾게 생각하면서 다시 땅속으로 들어가 잠을 잤습니다.

이것을 좋아한 것은 오직 눈과 서리였습니다. “봄이 이 정원을 잊어버렸군. 그러니 우리가 일 년 내내 여기서 살아야겠다”하고 외쳤습니다. 눈은 그의 하얀 옷으로 풀을 덮었고 서리는 모든 나무를 은빛으로 칠했습니다.
그러고는 북녘바람을 함께 지내자고 초대했습니다. 북녘바람이 왔습니다. 북녘바람은 하루 종일 으르렁대고 정원을 돌아다니며 굴뚝 뚜껑을 날려 버렸습니다.

“여긴 참 신나는 곳인데. 우리, 우박도 놀러 오라고 해야 되겠다.” 그래서 우박이 왔습니다. 우박은 기왓장이 다 깨질 때까지 지붕을 두들겨대었고 있는 힘을 다해서 정원을 바삐 뛰어 돌아 다녔습니다. 회색 옷을 입은 우박의 숨결은 얼음같이 차가왔습니다.

“왜 이렇게 봄이 늦는지 도무지 알 수가 없군.” 저만 아는 거인은 창가에 앉아 춥고 하얀 정원을 내다보며 말했습니다. “이놈의 날씨 좀 안 바뀌나!”

그러나 봄도 여름도 결코 오지 않았습니다. 가을은 모든 정원에 황금빛 과일을 주었으나 거인의 정원에는 아무것도 주지 않았습니다. “그 거인은 너무 저밖에 몰라”하고 가을은 말했습니다. 그래서 그곳은 늘 겨울이었습니다. 그리고 북녘바람과 우박과 서리와 눈만이 나무 사이에서 춤을 추었습니다.

어느 날 아침, 잠이 깨어 자리에 누워 있던 거인은 아름다운 음악을 들었습니다. 그 소리가 어찌나 아름답게 들리던지 임금님의 음악대가 지나가고 있는 것이 틀림없다고 여겼습니다.

사실은 작은 방울새 한 마리가 창가에서 노래를 했을 뿐인데, 정원에서 새 우는 소리를 들은 지가 퍽 오래 되었기 때문에 그 소리가 세상에서 가장 아름다운 음악 같았습니다.

그러자 우박이 머리 위에서 춤추기를 그치고 북녘바람도 이젠 으르렁거리지를 않았으며 열린 창문으로는 달콤한 향기가 흘러 들어왔습니다.

거인은 “오, 이제야 봄이 왔구나”하며 침대에서 뛰어 일어나 밖을 내다보았습니다.

무엇을 보았을까요?

그는 굉장히 놀라운 광경을 보았습니다.

정원에는 아이들이 담에 뚫린 작은 구멍으로 기어 들어와 있었습니다. 그리고 나뭇가지에 올라 앉아들 있었습니다.
나무들은 아이들이 다시 돌아온 것을 매우 기뻐하면서 꽃으로 단장하고는 아이들 머리위로 가지를 부드럽게 흔들어 주고 있었습니다. 새들은 즐겁게 재잘거리며 날아다니고 꽃들도 잔디풀 사이에서 쳐다보며 웃고 있었습니다. 사랑스러운 장면이었습니다.

그러나 마당 한구석은 아직도 겨울이었습니다. 거기엔 작은 아이가 하나 서 있었습니다.

그 아이는 아주 키가 작아 나무에 손이 닿지 않았습니다. 그는 그 나무 주위를 돌면서 엉엉 울고 있었습니다.
가엾은 그 나무는 아직 온통 서리와 눈으로 덮여 있었고, 그 위로는 북녘바람이 으르렁댔습니다. “꼬마야, 올라와 보렴”하며 나무는 굽힐 수 있는 데까지 가지를 아래로 드리웠습니다. 하지만 그 소년은 너무 키가 작았습니다.

그것을 내다본 거인은 가엾다는 생각이 들었습니다.

“나는 이제까지 나밖에 몰랐었구나. 이제야 왜 이곳에만 봄이 오지 않는지 알겠군. 저 가엾은 꼬마를 나무 위에 올려 놔 주어야지. 그리고 저 담은 다 부셔 버릴 테야. 이제부터 내 정원은 언제까지나 아이들의 놀이터가 되게 할 테다.”

거인은 지금까지 자기가 한 일에 대해서 뉘우쳤습니다. 그리고 아이들에게 퍽 미안하게 생각했습니다.

그래서 그는 아래층으로 살며서 내려가 현관문을 살짝 열고 정원으로 나갔습니다.

그러나 아이들은 거인을 보자 겁에 질려 모두 달아나 버렸고 정원은 다시 겨울이 되었습니다.

하지만 그 작은 아이만은 도망가지 않았습니다. 눈에 눈물이 가득 고여서 거인이 오는 것을 못 보았던 것입니다.

거인은 그 아이 뒤로 성큼성큼 걸어가서 그 애를 한 손에 살며시 안아 나무 위에 올려놓았습니다. 그러자 즉시 그 나무에는 꽃이 피고 새들이 날아와 노래를 불렀습니다. 그리고 그 작은 애는 두 팔을 뻗쳐 거인의 목을 끌어안고 뽀뽀를 했습니다.

이것을 본 다른 아이들도 이젠 거인이 그전같이 마음이 고약하지 않다는 것을 알고는 달려왔습니다.
그러자 봄도 함께 왔습니다.

거인은 “애들아, 이제 이곳은 너희들의 정원이란다” 하면서 커다란 도끼를 들고 와 담을 부셔 버렸습니다.
그리고 동네 사람들은 시장가는 길에 생전 처음 보는 아름다운 정원에서 거인이 아이들과 함께 놀고 있는 것을 보았습니다.

아이들은 하루 종일 놀았습니다. 그리고 저녁에는 거인에게 와서 “안녕”하고 인사를 했습니다.

“그런데 말야, 그 꼬마친구는 어디 있지” 하고 거인은 말했습니다. “내가 나무 위에 올려준 애 말이다.”
거인은 그 아이를 제일 사랑했습니다. 자기한테 뽀뽀를 해 주었기 때문이지요.
“몰라요. 그 애는 갔어요.” 하고 아이들은 대답했습니다.

거인은 “너희들 그 애한테 내일은 꼭 여기 놀러 오라고 전해 다오.” 하고 말했습니다.
그러나 아이들은 그 아이가 어디 사는지 모르며 처음 보는 아이라고 말했습니다. 그러자 거인은 몹시 쓸쓸해졌습니다.

매일 오후 학교가 끝나면 아이들이 와서 거인하고 놀았습니다. 그러나 거인이 사랑하는 그 작은 아이는 다신 오지 않았습니다.
거인은 모든 아이들에게 매우 친절했습니다. 하지만 처음 사귄 그 꼬마친구를 보고 싶어했고 “그 애가 참 보고 싶구나”하고 이따금 그 아이 얘기를 하곤 했습니다.

세월은 흘러 거인은 아주 늙고 쇠약해졌습니다.

이제는 아이들과 함께 놀 수도 없어서 커다란 안락의자에 앉아 정원에서 노는 아이들을 지켜보며 흐뭇했습니다.
“내게는 아름다운 꽃이 많구나. 하지만 그중에서도 가장 아름다운 꽃은 아이들이야.”

어느 겨울 아침, 거인은 옷을 입으면서 창 밖을 내다보았습니다. 이제는 겨울을 싫어하지 않았습니다. 겨울에는 봄이 잠을 자고 꽃들은 쉬고 있다는 것을 알았기 때문입니다.

갑자기 거인은 놀라서 눈을 비비며 보고 또 보았습니다. 정말 신기한 광경이었습니다.

정원의 가장 먼 구석에 있는 나무 하나가 하얀 아름다운 꽃으로 덮여 있었습니다. 금빛 가지에는 은빛 열매들이 달려 있었고 바로 그 아래, 그가 보고 싶었던 작은 아이가 서 있었습니다.

거인은 아주 기뻐하며 아래층으로 뛰어 내려가서 문을 열고 나갔습니다. 그리고 바삐 정원을 건너질러 그 아이 곁으로 달려갔습니다.

거인은 그 아이 곁으로 가까이 갔을 때
“아니, 네 손발의 그 상처는 어찌된 일이냐?”하며 화가 나서 얼굴이 빨개지며 말했습니다.
그 아이의 손바닥에는 두 개의 못자국이 있었고 그 작은 발 위에도 두 개의 못자국이 있었기 때문입니다.
“누가 너를 그렇게 했니?” 거인은 소리쳤습니다.
“어서 말해 보렴. 내가 그놈을 한칼에 없애 버리고 말 테다.”

“그런 게 아녜요.” 그 아이는 말했습니다. “이건 사랑의 상처예요.”

거인은 뭔가 두려워져 “도대체 당신은 누구시지요?”하면서 그 아이 앞에 무릎을 꿇었습니다.

그 아이는 거인을 보고 웃으며 말했습니다.
“언젠가 한번 나를 당신 정원에서 놀게 해 주신 적이 있었지요. 오늘은 내가 당신을 내 정원으로 모시고 가겠어요. 내 정원은 천당입니다.”

그날 오후 아이들이 달려와 보니 거인은 나무 아래 숨져 누워 있었습니다. 하이얀 꽃에 묻혀서…

[초록별]

얼마전 책장 정리하다 발견한 어릴적 읽던 동화책. 아침에 문득 꺼내 읽었습니다... 같이 나누고 싶어서 올립니다.