자택 임종-집에서 가족에 둘러싸여 마지막 인사 하고 떠나는 모습

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오피니언만물상

[만물상] 자택 임종

김민철 기자

입력 2026.04.24.

일러스트=박상훈

일본인들은 대부분 ‘다다미방’에서 생을 마감하고 싶어 한다.

병원에서 치료받다가도 집으로 돌아가 사망하기를 바란다고 한다.

사실 병원의 목표가 환자를 집으로 돌아가게 하는 것이기도 하다.

일본의 방문 진료와 왕진 시스템이 잘 갖춰져 있어서 가능한 일이다.

일본의 의료기관에서 사망률은 2000년 81%에 달했지만 자택 임종을 지원하는

다양한 시스템을 갖추면서 최근 65%까지 낮아졌다.

▶살던 집에서 가족들에게 둘러싸여 마지막 인사를 나누고 떠나는 모습은

사람들이 평온한 임종을 떠올릴 때 그리는 장면이다.

병원의 소독약 냄새, 각종 움직임들, 소음은 마지막 순간에 있는 환자를 긴장시킨다고 한다.

평생 살아온 집은 환자에게 ‘안전한 내 영역에 있다’는 심리적 보호를 느끼게 해준다.

그러나 내 집에서 생을 마감하고 싶다는 소박한 바람을 이루기가 쉽지 않은 것이 현실이다.

▶현재 대다수 한국인은 병원에서 생을 마감한다.

우리 사회에서 가장 흔한 죽음의 모습은 병원의 중환자실에서 기계에 둘러싸여 연명 치료를 받다 숨을 거두는 것이다.

한국에서도 68%의 환자가 마지막 임종 장소가 집이었으면 좋겠다고 답했지만

실제 임종 장소는 73%가 의료기관이었다.자택 임종은 15%에 불과하다.

선진국에서는 의료기관에서 사망하는 경우와 집에서 사망하는 경우가 거의 반반인데

집에서 사망하는 비율이 점차 느는 추세다.

각국이 환자의 선호를 의료·돌봄 체계에 반영해 자택 임종을 적극 지원한 결과다.

▶우리나라 병원 사망률이 유독 높은 이유는 여러 가지다.

병원 사망이 가족들에게 ‘끝까지 최선을 다했다’는 느낌을 준다고 한다.

집에서 사망할 경우 변사로 처리돼 경찰 조사를 받거나 부검까지 해야 할 수 있다.

아파트가 많아 시신을 운구하기 힘든 점도 있다.

이 때문에 전문가들 중엔 “자택 임종이 이상적이지만 노후에 집에서 재택 의료 서비스를 받다가

최종 순간 병원에서 임종하는 것도 그리 나쁜 것은 아니다”라고 말하는 사람도 많다.

▶성남시가 시민이 자택에서 의료 지원을 받으며 존엄하게 임종할 수 있게 돕는 사업을 시작했다.

의사가 직접 가정을 방문해 의료와 돌봄 서비스를 제공하고,

임종 시에는 현장에서 사망진단서를 발급해 유족들이 다른 고통을 겪는 문제도 방지하겠다는 것이다.

우리 사회엔 이렇게 국민의 삶과 죽음의 질을 개선하는 데 꼭 필요한 서비스인데 아직 부족한 것이 한둘이 아니다.

선거용 현금 살포 보다는 이런 서비스를 도입하고 정착시키는 데 국민 세금을 썼으면 한다.

영문 기사 보기 (View English Article) 

#만물상

김민철 기자

조선일보 논설위원으로 일하고 있다. 산과 수목원 등을 다니며 꽃을 공부하고 이에 관한 이야기를 쓰고 있다.

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제인오스틴

2026.04.26 06:56

중환자실을 운영하는 병원의 소위 "명의"들은 환자 보호자들을 현혹시키는 애매모호한 말을 하면 안된다. 전문의가 책임은 못 지지만 잘 하면 나을 수도 있을 것처럼 말하면 어느 자식이 "연명 치료 안하겠다."고 하겠는가. 의사 가운 입고 그런 마케팅 하면 양심이 까맣게 타버린 거다.

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촉화살

2026.04.26 06:54

조력존엄사 빨리 시행하자... 언제까지 끝까지 병원에 돈 쳐발르면서 죽으려고 하냐?? 내일 아니라고 생각하는 인간들 니들 병원에서 산소호흡기끼고 죽을날 얼마 안남았다... 내짐 내 재산 내가 정신 말짱할때 스스로 정리하고 원하는 시점에 떠나게 해주면 좋겠다... 태어날때는 내가 정하지 않았지만 죽을때는 내 스스로 결정하고 싶다.

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한양선부

2026.04.26 05:16

1,000P 후원이 기사를 응원합니다.

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62531370

2026.04.25 21:49

천수가 따로 있나 내집 내가자던 내 안방에서 내가 깔고 덮던 이부자리에서 오늘 방금 전 까지 베던 베게를 베고 아들 딸 자손들 바라 보면서 눈 감는게 가장 행복 한 죽음이고 이게 바로 천수를 누리고 죽는것 아닌가

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조창섭

2026.04.25 19:49

집에서 죽는것도 좋은일 이지만 안락사 문제가 우선이다 병원에서 죽어서도 주사바늘 꽃아 놓고 돈받으며 보내는 세상보다 안되는 것은 죽는 사람에게도 깨끗하게 저세상 가는 것도 인간의 존엄이다

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duduqls

2026.04.25 17:33

그러게 말입니다. 실질적인 저런 일에 정책자금이 집행되어야 하는데 소고기, 술, 담배 사먹도록 돈이 헛되게 뿌려저서야....

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雲雀

2026.04.25 17:06

생각 좀 해 보고 글을 써라. 한국은 주거 현실이 단독 주택이 아니라 아파트 위주다. 집에서 임종? 좋고 말고. 그런데 임종 후 거기서 냄새 퍼지는 3일 장에 발인 때는 관이 엘리베이터에 눕혀서 들어 가지를 않으니 관을 세울 수도 없다. 하는 수 없이 사다리 차를 불어야 하고 시체를 입관 한 관이 아래 집 베란다에서 베란다로 내려가는 불쾌한 절차를 거치란 말이냐.

답글1

제인오스틴

2026.04.26 06:58

그게 어떻게 불쾌한 절차냐? 모든 사람은 죽고, 모든 가정은 장례를 치른다. 생각 좀 해보고 글을 써라.

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돌북

2026.04.25 15:44

'재택임종'이라고 하면 어떨까요? 재택수업(home schooling), 재택근무(home working)도 있으니. 출산도 병원, 임종도 병원이라 삶이 너무 삭막해요. 조금 옛날에는 출산, 혼인, 임종 모두 집에서 했어요. '재택출산', 재택임종은 산 사람들에 대한 교육의 장이 되기도 하는 둘도 없는 기회입니다.

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에브라임

2026.04.25 13:12

지역 호스피스 서비스를 적극 도입하면 되고, 이때 가정 방문하는 전문 인력은 훈련된 간호사가 하면 된다. 이런 일 하지도 못하고 안하는 우리나라 의사들이 몽니를 부려 지역호스피스 제도가 정착되지 못한 것이 가장 문제다. 미국의 경우 간호사가 이 모든 일을 담당하며 임종 임박？을 때 필요한 약들, 리클라이닝 침대, 산소통 등을 모두 제공하며 환자 사망시 death certificate 발행과 필요에 따라서는 장례식장까지 연결해 준다. 우리나라와 같이 국민 70% 이상이 아파트에 거주하는 환경하에서는 마지막 시기에 집에서 호스피스 서비스를 받고 의식이 없는 상태의 환자는 그때 병원으로 옮겨 장례를 하는 방법을 제안한다.

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愚山

2026.04.25 12:02

연명치료 거부 서약을 했어도,법이 정비 되어 있지 않아서, 제대로 시행 되지 못하는 의료 시스템이 문제

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F카프카

2026.04.25 11:46

좋은 기사입니다. 인기가 없더라도 이런, 유익한 기사를 부탁합니다.

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송정환

2026.04.25 10:32

90 된 이 노객도 내집 임종 대 찬성이요 임종 뒤에 장의사에 의뢰 장례 치루면 될 일...

조용한늑대

2026.04.25 10:10

100%찬성. 50에서 60으로 넘어갈땐 못느꼈는데, 60에서 70으로 넘어가니까 몸이 달라지는게 바로 느껴져서 70에서 80으로 넘어가면 확실히 많이 달라질것같다는 예상이다. 70중반에 80이 몇년 안남았지만, 이미 지난해 암수술하고 항암도 하고나니 세상보는눈이 더욱 달라진다. 우린 서산작은도시에 전원주택에서 살고있으니 여기서 생을 마감하는것이 나의 소원이다.

답글1

조용한늑대

2026.04.25 10:12

이미 나는 연명치료거부등록은 몇년전에 하였고, 사망후 시신도 대학병원에 기증하기로 다 서약을 한 상황이다.

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설반테스

2026.04.25 09:40

병원에서 원스탑으로 깔끔하게 정리해라. 가족들 피곤하게 하지말고. 늙은이 떠나면 박수치는 집도 많다. 자기가 한짓을 모르는 늙은이가 대부분이다. 짐덩어리다

답글2

심포니아

2026.04.25 22:23

설반테스는 젊은인간인가, 짐덩어리 늙은인가? 진심인가, 자학인가? 매우매우 화가 치미는 정말 혈압올리는 글이네.

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frekor

2026.04.25 10:53

안 그런 집이 훨씬 더 많습니다.

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에코리

2026.04.25 09:05

적정나이가 되면, 죽음도 스스로 선택할 수 있는 제도가 생기면 좋겠다. 나는 80세 정도에 내 스스로 죽음을 선택해서, 내가 선택한 날에 죽음을 맞이하고 싶다. 80살까지는 그래도 건강하게 살 수 있을 것 같아서, 또 70살까지는 스스로 경제적 활동을 하고, 남은 10년은 아내와 남은 시간을 즐기면서 보내려는 생각이다. 나이가 들수록 언제 치매에 걸려 가족과 타인을 힘들게 할 수 있고, 또 80이 넘으면 경제적 활동은 제약이 있어, 세금을 뜯어 먹으며 살고 싶지도 않고, 또 중병이 들어 살아도 산 것 같지 않은 삶을 살고 싶지 않다. 가족에게 피해만 줄 뿐. 그래서 80살 어느 좋은 날을 택해서, 죽기 전에 가족과 친지, 지인들과 마지막 인사를 나누고, 좀 더 인간다운 모습에서 죽음을 맞이하고 싶다. 인간의 여러 자유 중, 자신의 죽음을 스스로 선택할 수 있는 자유, 이것도 인간의 진정한 자유에 속한다고 생각한다. 아직 20년 이상 남았는데, 그 전에 법이 완성되기를..^^

답글2

심포니아

2026.04.25 21:56

에코리씨 ! 자신이 스스로 죽음을 맞이 할 수 있는 사회가 될수 있도록 앞장 서시요! 남이 해 주기를 기다리지 말고. 여지까지는 비교적 잘 살아오신 분 같은데 남은 시간에 아내와 즐기기만 하시지 말고 자신을 포함한 타인들을 위해서 노력해 주시기 바랍니다.

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frekor

2026.04.25 10:54

단식 존엄사

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금과옥조

2026.04.25 09:02

성남시 임종 서비스에 공감 합니다.

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논밭

2026.04.25 07:54

일평생을 집에서 지내다가 죽을 땐 쓰레기 버리 듯 병원에서 죽어 버린다.인생은 어쩌면 슬픔의 덩어리다.가족들도 집에서 최후를 맞이하는 일을 원하는 사람이 적은 것 같다.

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우주황제

2026.04.25 07:53

선거용 현금 살포 이거는 없어지지 않을 리죄멍정부의 악습이자 청년들의 크나큰 짐이딘

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Iloilo

2026.04.25 07:47

내말이~ 사망판정 방식도 좀 바꿔라!

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FTW

2026.04.25 07:11

보라매병원 사건 언급 않네. 법비들이 망친 꼴. 혐오스러운 자들.

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심연식

2026.04.25 06:39

자택임종이 아니며는 객사라고 말은 한 시대가 있었다 현대는 병원에서 죽는 것이 다 반사이다 병이 들어 쓰니 병원으로 가는 것이 정상이지마는 죽엄도 병원에서 맞이 하는 것이 어쩌며는 정상이 아닌가 말이다 병원의 담당의사가 사망판정을 하기 때문이다 노환으로 죽엄으로 이어지는 것이 현대 사람들의 죽엄의 길이다 노환에 따른 자연사는 없다

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Shrimp5

2026.04.25 04:32

성남시가 이런 일도? 대장동 사건이 항상 생각나서. 아직도 그 사건은 미해결 상태이나 성남시는 좋게 바뀐 듯.

답글1

frekor

2026.04.25 10:49

지금 성남시장은 국힘.

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닥터빡

2026.04.25 04:01

가장 큰 문제는 마지막 수일이 걸리는임종기를 돌볼 사람이 없다는거다. 임종기 간병은 전문성을 요하고 24시간 붙어있어야한다. 독거노인또는 노부부만 사는 현실에서는 힘든게 사실이다.

닥터빡

2026.04.25 04:01

가장 큰 문제는 마지막 수일이 걸리는임종기를 돌볼 사람이 없다는거다. 임종기 간병은 전문성을 요하고 24시간 붙어있어야한다. 독거노인또는 노부부만 사는 현실에서는 힘든게 사실이다.

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analshin2

2026.04.25 03:50

잘 나가다가 글 말미에 끈금없이 현금살포가 왜 나오나...

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산천어

2026.04.25 03:27

그렇지요. 이재명, 이놈처럼 선거용 현금 살포보다 가정에서 영면하도록 하는데 돈을 썼으면 한다.

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우리나라를 살리자

2026.04.24 23:22

신상진 성남시장님(국힘 소속)이 서울의대 출신이신 걸로 알고 있고, 성남시민들을 위해 평소에도 예방접종 등에 각별히 신경을 쓰고 계시다는 느낌을 받았다. 몇 달 전에 내과에 방문했다가 간호사가 독감 예방접종이 무료(전 시민)라고 해서, 맞고 왔던 기억이 있다... 이번 지선에서도 꼭 당선되시길 진심으로 바랍니다~!

답글1

우리나라를 살리자

2026.04.25 13:50

구글에서 하늘바다샘을 검색하면, 위에 YouTube. Healing Nature 하늘바다샘이라고 나옴. (호주에서 촬영한 거고, 나와는 관계 없는데 우연히 발견함. 여기에 있는 동영상(자연에 관계된 것임) 중 '해 뜨는 순간(약 5분)' , 등의 동영상을 보면 힐링하는데 도움이 됨.(영리와 관계 없는 곳임. 조회수나 구독자도 얼마 안 됨.)

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누두교주

2026.04.24 22:49

누군가 옆에 있다가 이유도 모르게 사망한 가족의 입장에서 생각해 보라~~!!

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요그르트

2026.04.24 22:16

누군가가 임종할때까지 병수발을 해야하는데 사람이 그렇게 쉽게 죽지 않는다

심포니아

2026.04.25 22:11

평소에 잘해라! 내 팽개처서 들여다보지도 않다가 임종할때 수발이 무슨소용이냐?