3 조지휫필드 ) 제10강. 베데스다 고아원: 눈물로 지은 사랑의 방주

[가을]

제10강. 베데스다 고아원: 눈물로 지은 사랑의 방주

핵심 텍스트

• "하나님 아버지 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건은 곧 고아와 과부를 그 환난중에 돌보고 또 자기를 지켜 세속에 물들지 아니하는 그것이니라" (약 1:27)

• 조지 휫필드, 조지아 서배너(Savannah) 베데스다 고아원(Bethesda Orphan House) 설립 일지 및 서간집

• 조지 휫필드, 베데스다 기금 조성을 위한 설교 〈불의한 청지기의 비유(The Heinous Sin of Drunkenness & Parable of the Unjust Steward)〉

서론: 하늘의 불과 땅의 눈물이 맞닿은 곳

조지 휫필드를 단지 대서양을 오가며 군중을 열광시킨 '순회 대중 설교자'로만 기억한다면, 그의 심장의 절반을 놓치는 것입니다.

휫필드의 전 생애를 꿰뚫는 사역의 든든한 닻이자 평생의 거룩한 짐이 있었습니다. 그것은 바로 미국 남부의 척박한 개척지 조지아(Georgia)에 세운 베데스다 고아원(Bethesda Orphan House)이었습니다.

휫필드는 수만 명의 군중 앞에서 설교를 마친 뒤, 언제나 옷자락을 걷어붙이고 조지아의 버려진 고아들을 먹이고 입히기 위해 눈물로 모금 호소를 이어갔습니다. 대서양을 13차례나 목숨 걸고 건넜던 가장 결정적인 동기 중 하나 역시 이 아이들을 지켜내기 위함이었습니다.

제10강은 휫필드가 왜 자신의 생애를 바쳐 고아원을 세웠는지, 그 과정에서 나타난 실천적 자비의 영성과 재정적 기적, 그리고 당대 시대적 한계였던 '노예제 수용'이라는 역사적 오점과 뼈아픈 교훈을 입체적으로 다룹니다.

1. 조지아의 참상과 '자비의 집(Bethesda)'의 탄생

1730년대 조지아 식민지는 영국의 극빈층, 빚진 채무자들, 종교적 피난민들이 모여든 최남단 국경 요새였습니다.

• 말라리아와 황열병 등 치명적인 풍토병이 창궐했고, 스페인 군대의 잦은 침공 위협이 상존했습니다.

• 정착민 부모들이 질병으로 속속 숨을 거두면서, 수많은 어린아이가 맹수와 굶주림이 도사리는 황무지에 짐승처럼 방치되었습니다.

1738년 조지아에 첫발을 디딘 휫필드는 이 비참한 광경을 목격하고 창자가 끊어지는 아픔을 겪었습니다. 그는 예루살렘 양문 곁에 있던 치유의 연못 이름을 따서, 이 사역의 이름을 '베데스다(Bethesda, 자비의 집)'라 명명했습니다.

베데스다 고아원의 3대 설립 비전

1. 생존과 보호 (Physical Rescue):

- 굶주림과 질병에 방치된 고아들을 안전하게 먹이고 입힘.

2. 전인격적 교육과 기술 훈련 (Practical Education):

- 단순한 수용을 넘어, 글과 셈을 가르치고 농업·직조·목공

등 자립 기술을 체계적으로 훈련시킴.

3. 복음적 신앙 전수 (Spiritual Regeneration):

- 성경을 가르치고 날마다 예배를 드리며, 모든 아이가

그리스도 예수 안에서 인격적으로 거듭나도록 양육.

1740년 3월, 휫필드는 서배너 외곽 500에이커의 황무지에 베데스다 고아원의 머릿돌을 직접 놓았습니다. 그는 무릎을 꿇고 눈물로 기도했습니다.

"오 주여, 과부의 아들과 고아의 아버지가 되시는 하나님!

이 땅에 의지할 곳 없는 어린 영혼들을 위하여 당신의 거룩한 날개 그늘을 펴시옵소서.

내가 살아 숨 쉬는 한, 이 아이들이 빵이 없어 굶주리지 않게 하옵소서!"

2. 거룩한 빚쟁이: 모금을 위한 눈물의 대장정

베데스다를 운영하는 데는 막대한 재정이 필요했습니다. 건물 건축비, 수십 명 아이들의 식비와 의복비, 교사들의 급여가 날마다 청구되었습니다. 휫필드는 정부의 보조금이나 대형 재벌의 후원에 의지하지 않았습니다. 그는 자신의 유일한 자산인 '설교 강단'을 통해 거룩한 빚을 갚아나갔습니다.

• 설교 후의 모금 호소: 휫필드는 영혼 구원의 설교를 마친 후, 청중들에게 조지아 고아들의 눈물을 생생하게 전했습니다.

• 벤자민 프랭클린의 굴복 (제6강의 확장): 프랭클린은 휫필드가 필라델피아에서 고아원 모금 설교를 할 때, 계획에도 없던 금화와 은화를 몽땅 털어 헌금 바구니에 쏟아부었습니다. 프랭클린은 훗날 "휫필드의 언어는 사람의 지갑을 여는 마술이 아니라, 영혼의 가장 깊은 이기심을 녹여버리는 하늘의 불길이었다"고 회고했습니다.

• 귀족과 빈민의 연합: 영국의 헌팅던 백작부인(Lady Huntingdon)을 비롯한 고위 귀족들부터, 런던과 보스턴의 가난한 일용직 노동자들까지 휫필드의 손에 동전을 쥐여주었습니다.

휫필드는 평생 고아원 부채를 갚기 위해 동분서주하며 스스로를 "그리스도의 고아들을 위한 가난한 빚쟁이"로 불렀습니다. 베데스다는 미국 역사상 가장 오래된 아동 복지 기관 중 하나로 남아 오늘날까지 그 명맥을 이어오고 있습니다.

3. 역사적 그림자: 노예제 수용이라는 모순과 교훈

베데스다 사역을 논할 때, 교회사와 역사학이 반드시 짚고 넘어가는 뼈아픈 역설이 있습니다. 바로 '조지아 식민지의 흑인 노예 제도 도입을 지지한 휫필드의 오점'입니다.

1. 상황적 배경:
   초기 조지아 식민지는 노예 소유를 법으로 엄격히 금지하고 있었습니다. 그러나 백인 노동자들은 혹독한 아열대 기후와 열병을 견디지 못하고 쓰러졌고, 베데스다 고아원 농장은 심각한 노동력 부족과 재정 적자로 파산 위기에 내몰렸습니다.

2. 휫필드의 잘못된 타협:
   휫필드는 고아원을 유지하고 확장하기 위한 경제적 돌파구로, 1740년대 후반 조지아 당국에 노예제 금지법을 철폐해 줄 것을 탄원했습니다. 그는 노예 노동력을 통해 고아원 농장을 유지하려 했습니다.

3. 복합적 면모 (학대 반대와 복음 전파):
   휫필드는 남부 백인 농장주들의 잔혹한 노예 학대를 맹렬히 비판하는 공개서한을 썼고, 흑인 노예들에게 글을 가르치고 복음을 전하며 그들을 세례 주는 사역에 앞장섰습니다. 수많은 흑인 노예가 휫필드의 설교를 듣고 회심했습니다.

4. 역사적 한계:
   그럼에도 불구하고, 웨슬리가 노예제 자체를 "모든 악행의 수괴"로 규정하며 전면 철폐를 외쳤던 것과 달리, 휫필드는 시대의 사회구조적 죄악을 근본적으로 꿰뚫어 보지 못하고 선교적 실용주의에 빠져 타협하는 치명적 맹점을 남겼습니다.

• 구속사적 교훈: 아무리 위대한 성령의 사람이라 할지라도, 인간은 시대의 문화적 한계와 죄성에 노출된 연약한 피조물에 불과합니다. 부흥사는 숭배의 대상이 아니며, 오직 온전하신 분은 십자가의 예수 그리스도 한 분뿐임을 역사 속에서 다시금 깨닫게 됩니다.

4. 하늘의 복음과 땅의 자비의 결합: 총체적 복음의 선구자

이러한 역사적 명암 속에서도, 휫필드의 베데스다 사역이 교회사에 남긴 긍정적 영적 유산은 실로 거대합니다.

휫필드의 사역적 통전성

• 입술의 설교: 영원한 형벌로부터의 구원 (New Birth)

• 손발의 사역: 역사 속의 구체적 고통으로부터의 구제 (Bethesda)

→ 휫필드에게 영혼 구원과 육체적 자비는 둘이 아니라

'십자가 사랑의 두 얼굴'이었음.

휫필드는 영혼 구원만을 외치며 현실의 굶주림을 외면하는 영지주의적 영성을 거부했습니다. 동시에 십자가 복음이 결여된 세속적 사회사업 역시 배격했습니다.

그는 가장 뜨겁게 하늘의 복음을 전파하면서, 가장 낮은 땅바닥으로 내려가 고아들의 눈물을 닦아주는 '영혼 구원과 사회적 자비의 완전한 융합'을 온몸으로 실천해 보였습니다.

제10강의 결론: 오늘 우리를 향한 부흥의 원리

휫필드의 베데스다 사역은 오늘날 공허한 말의 잔치로 전락한 현대 교회를 향해 부흥의 구체적인 열매를 요구합니다.

1. 말과 혀로만 사랑하지 말고 행함과 진실함으로 하라:
   아무리 수만 명이 모여 찬양하고 설교에 눈물을 흘려도, 사회의 가장 연약한 고아와 과부의 신음을 외면한다면 그 부흥은 모조품입니다. 참된 영적 각성은 언제나 성도들의 주머니를 열어 소외된 이웃을 향해 사랑의 손길을 뻗게 만듭니다.

2. 사역의 영적 닻을 가장 낮은 곳에 내리라:
   화려한 스포트라이트를 받는 대형 집회의 자리에만 머물지 마십시오. 아무도 알아주지 않는 흙먼지 날리는 황무지에서, 상처받은 영혼 하나를 보듬고 씨름하는 거룩한 무대 뒤의 헌신이 설교자의 영성을 지탱하는 닻이 됩니다.

3. 시대의 맹점을 경계하고 오직 성경의 완전한 공의를 구하라:
   휫필드의 역사적 오점은 우리에게 엄중한 경고를 줍니다. 선한 목적을 위해 악한 수단이나 시대적 불의와 타협하지 마십시오. 복음의 사람은 세상의 기득권과 구조적 악에 물들지 않고, 끝까지 하나님의 온전한 공의와 사랑의 잣대로 시대를 분별해야 합니다.