외식

[정슬]

더 유니콘은  가족이 운영하는 전통적인 식당이다.

이 곳은 북미의 저렴한 모텔 같은 1 층 짜리 구조인데 ,

비슷한 점은 그것 하나 뿐이다.

바다가 내려다 보이는 절벽에 위치한 이 식당 주변에는

대서양에서 불어오는 강한 바람과 폭풍에 풍화된 두꺼운 돌담이 쌓여 있었다.

흰색 페인트가 칠해진 식당 입구에는 장미 덩굴이 매달려 있었고 ,

가게의 거대한 문이 햇빛이 잘 드는 방을 향해 열려 있었다.

여름에 점심 식사나 ,  차를 마시는 곳으로 사용되는 방 같았다.

식당 안 쪽 깊숙한 곳에는 다이닝 룸으로 이어지는 큰 문이 또 하나 있었다.

그 문을 당겨 열자 ,  

경첩이 삐걱거리는 소리를 크게 내면서 나의 입장을 알렸다.

방 안에 있던 모든 사람이 ,    혼자 저녁 식사를 하러 온 여성을 향해 고개를 돌렸다.

숨을 내쉬며 ,    주변을 둘러 보니 나의 레프리콘 친구가 

벽난로에서 두 테이블 떨어진 곳에 자리를 잡고 앉아 있었다.

(사람들 눈에는 보이지 않지만 ,   (진동수가 높은 에테르체라서)

이미 자리를 선택해서 앉아 있었던 레프리콘

타니스 보다 빨리 당도해서 데이트를 준비하고 있었던 모양이다.  ㅎ)

그는 나를 향해 손을 흔들었다.

다른 손님들은 다시 식사를 시작했고 ,

검은 머리의 아일랜드 여성 직원이 활짝 웃으며 내 오른쪽으로 다가왔다.

"     혼자 오셨나요  ?   "

음악 같은 목소리로 직원이 말했다.

"   네   "          

내가 대답하자 ,   직원은 레프리콘이 앉아 있는 자리로 나를 안내했다.

직원이 여분의 테이블 세팅을 치우려고 몸을 숙이자 내가 말했다.

(직원의 눈에는 레프리콘이 앉아 있는 모습이 보이지 않았군요.)

"     괜찮아요.       그대로 두세요.    

직원은  '  특이하게 행동하는 외국인  '     을 관대하게 대하며 ,

사랑스러운 미소로 물었다.

식전에 음료를 주문하시겠어요 ?     라고 묻자

내 친구 레프리콘은 고개를 크게 끄덕였다.

하지만 나는 마을 사람들의 입에 오르 내리지 않을 만한 ,   

두 잔의 와인을 주문할 그럴 듯한 핑계가 머릿 속에 떠오르지 않았다.

나는 잠시 고민하다 대답했다.

"   이따 다시 말씀드릴게요.     감사해요.   "

직원이 자리를 뜨기도 전에 내 친구 레프리콘이 말했다.

"    꼭 그렇게 해야만 했소  ?   "

"   당신에게 술을 한 잔 살 수 있어서 기뻐요.   "

'

나는 조금 전의 내 행동을 변호하면서 그에게 텔레파시로 대답했다.

"     지금 나는  사람들에게 이상하게 보이지 않을 방법을 고민하고 있는 거예요.

      혹시 좋은 생각 있나요   ?   "

"    물론이오.    

와인 반 병을 주문한 다음 ,   한 잔 가득 따르시오.    "

그가 말했다.

"   여기 있는 사람들 눈에는 우리 둘 중의 한 사람만 보인다는 걸 알고는 있는 거죠  ?   

    사람은 하나인데 ,  와인을 두 잔이나 따르면  ,  사람들이 뭐라고 생각하겠어요   ?     "

"    당신의 문제점은 다른 사람이 어떻게 생각할지를 항상 걱정하는 것이오.

      그냥 하시오.      "

그가 나를 부추기며 말했다.

바로 그 때  ,   여자 직원이 다시 테이블로 왔다.

"    이제 주문하시겠어요  ?   "

직원이 친절한 미소를 지으며 물었다.

"    화이트 와인으로 반 병 주문할게요.    "

나는 메뉴판을 열어 보며 ,    계속 말했다.

"    식사 메뉴는 곧 주문할게요.   "

직원은 와인을 가지러 갔고  ,    레프리콘은 활짝 웃었다.

나는 메뉴판을 살펴 보며  ,   그에게 말했다.

"    분명히 하고 싶은 것이 있어요.

나는 당신을 위해 채식만 할 생각은 없답니다.

오늘 밤에는 먹고 싶은 걸 먹을 거예요.     "

그는 아무 말이 없었다.

그래서 나는 다시 메뉴판을 살펴 보았고 ,

연어 구이에 감자 ,  아스파라거스를 주문하기로 했다.

와인 잔이 쨍하고 ,   울리는 소리와 함께 직원이 돌아왔다.

와인 시음을 끝마칠 때까지 인내심 있게 기다렸다.

첫 모금을 음미하니  ,   탄성이 절로 나왔다.

"    맛있어라.    "

그녀는 웃으며 와인을 마저 따른 뒤  ,   식사 주문을 받고 자리를 떠났다.

맞은 편에서 나를 지켜 보고 있던 레프리콘은 와인을 마시고 싶은 마음에 두 손을 가만두지 못하고 있었다.

나는 그의 잔에 와인을 따른 뒤 ,  그의 잔에 건배하며  ,   

아일랜드 말로    "  슬레이트  (건배)  "    라고 말했다.

그는 잔을 들어 와인을 홀짝 홀짝 마시기 시작했고 ,

이내 자제력을 잃고는 술잔을 반이나 비워버렸다.

"     음   !!!       훌륭하군.        "

그는 만족스러워하며  ,   탁자 위에 잔을 내려 놓은 뒤 

의자에 등을 기댔다.

나는 그의 와인과 내 와인 사이의 에너지 차이를 눈으로 볼 수 있었다.

나의 신비한 능력이 더욱 발전한 것이 분명했다.

그가 남아 있던 반 잔의 술을 다 마시고 나니 ,   확실히 내 와인이 더 생기있어 보였다.

"     당신과 실험을 하나 해보고 싶소.    "

그가 부드럽게 제안했다.

"    당신이 음식을 먹을 때  ,   당신에게 내 생각과 감정을 덧입혀 보겠소.

그러면 엘리멘탈이 왜 죽임을 당한 생명체를 먹는 것을 혐오스럽게 생각하는지 알게 될 것이오.    "'''

"     정말 대 ~  단한 생각이군요.   "

나는 비꼬는 말투로 대답했다.

"   내가 이 특별한 저녁 외출에서 꼭 그런 일을 겪어야겠어요  ?    "''''''

내가 지금 먹고 있는 음식에 대해 생각하면서 역겨움과 구역질을 느끼는 건 당신에게나 즐거운 일이에요.

내 몸은 귀리 ,   과일  ,  씨앗 보다 더 많은 걸 필요로 한다고요.     "

그  때  ,     여직원이 거대한 연어구이 접시와 함께 감자와 채소가 담긴 볼을 들고 나타났다.

연어 구이 ,  감자 ,  아스파라거스

그녀는 두 번째 와인 잔을 발견하고는  ,    의아한 표정으로 나를 바라 보았다.

"     아   ,   작은 존재들을 위한 것이죠.   "

나는 장난스럽게 윙크하며 대답했다.

그녀는 미소로 화답하며 ,  나의 농담을 재밌어 했다.

그녀가 자리를 떠나면서 말했다.

"    당연하죠.    "

나는 와인 잔을 다 마신 뒤  ,

셀러리 ,  당근 ,  아스파라거스 ,  감자를 가리키며 내 친구에게 물었다.

"    이 중에서 어떤 걸 먹을래요  ?    "

"     약간의 감자와 아스파라거스  ,    그리고 빵과 버터를 부탁하오.    "

그는 음식을 쳐다보며 대답했다.

나는 작은 접시에 음식을 조금 덜어 낸 다음 ,  

그가 앉아 있는 자리 앞으로 가져다 놓았다.

그리고 허겁지겁 나를 위한 식사를 시작했다.

오랫동안  ,    먹을 수 없었던 음식을 먹으니  ,   정말 행복했다.