콜롬비아 최초의 좌파 정부는 빈곤을 줄였지만, 막대한 부채를 떠안게 되었습니다.

[이매진]

콜롬비아 최초의 좌파 정부는 빈곤을 줄였지만, 막대한 부채를 떠안게 되었습니다.

https://www.aljazeera.com/economy/2026/5/28/colombias-first-left-wing-govt-has-reduced-poverty-but-has-pile-of-debt

Colombia’s first left-wing gov’t has reduced poverty, but has pile of debt

콜롬비아 차기 대통령의 큰 과제는 사회적 성과를 희생하지 않고 국가 부채를 줄이는 방법을 찾는 것입니다. 

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보고타의 한 노점상이 좌파 대선 후보 이반 세페다와 그의 러닝메이트 아이다 퀼쿠에의 선거 운동 자료를 팔고 있다. [다니엘라 디아스 랑헬/알자지라]

다니엘라 디아즈 랑겔 지음

2026년 5월 28일 발행2026년 5월 28일

콜롬비아 보고타: 로라 에스피넬은 구스타보 페트로 행정부가 2023년에 시작한 "무료 수업료" 프로그램이 없었다면 예술가가 되겠다는 꿈을 이룰 수 없었을 것이다.

이 프로그램은 전국의 공립 대학 등록금을 최대 100%까지 지원하며, 주로 중산층 및 저소득층 가정의 젊은이들을 대상으로 합니다. 공식 자료에 따르면, 프로그램 시행 이후 64개 공립 대학에서 87만 명의 학생들이 혜택을 받았습니다.

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"수업료 면제가 아니었다면 공부를 할 수 없었을 거예요. 처음 학교에 다닐 때 재정 상황이 너무 어려워서 한 학기 등록금을 낼 형편도 안 됐거든요."라고 에스피넬은 말했다. 수업료 면제가 없었다면 로라는 연간 약 400달러를 내야 했을 것이고, 사립 대학에 다닐 경우 최소 3,000달러는 내야 했을 것이다.

'무료 수업료' 프로그램은 콜롬비아 최초의 좌파 정부인 구스타보 페트로 정부가 추진했던 수많은 사회 정책 중 하나이며, 이 정부는 4년 임기를 마치고 종식되고 있습니다.

5월 31일, 콜롬비아에서 새 대통령을 선출합니다. 주요 후보는 정치적으로 정반대 성향을 가진 두 인물입니다. 베테랑 좌파 국회의원이자 페트로와 같은 당 소속인 이반 세페다는 사회 및 경제 분야를 포함한 페트로의 정책 대부분을 계승하고자 합니다.

그는 재생 에너지로의 전환을 지속하고 콜롬비아 농촌과 소규모 농민들에게 자본을 투입하여 농촌이 국가 경제의 핵심 축이 되도록 지원하며, 이를 통해 더 많은 일자리를 창출하고 식량 생산을 늘리며, 자본을 채굴 산업에서 농업 부문으로 점진적으로 이동시키는 것을 목표로 하는 상업적 전환 계획에 기여하고자 합니다.

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반대편 극단에는 엘살바도르의 나이브 부켈레 대통령을 본받으려 하는 극우 성향의 변호사 아벨라르도 데 라 에스프리엘라가 있습니다. 그는 특히 초대형 교도소 건설을 포함한 논란이 많은 안보 정책들을 내세우고 있습니다. 그의 주요 경제 정책은 정부 지출을 최대한 줄이고 대기업에 대한 세금을 낮추는 데 초점을 맞추고 있습니다.

두 나라 모두 엄청난 도전에 직면해 있습니다. GDP의 58.5%에 달하는 순부채는 높은 이자 부담을 안겨주고 정부의 지출 능력을 제한합니다.

사회적 진보

페트로는 재임 기간 동안 의회가 자신의 야심찬 제안들을 승인하도록 많은 노력을 기울였습니다. 그 제안들에는 불법 무장 단체와의 평화 협상, 연금 적용 범위를 확대하고 공공 연금 기금을 강화하는 연금 개혁, 그리고 부유층에 재산세를 부과하여 더 많은 세금을 내게 하려는 재정 법안 등이 포함되었습니다.

세제 개혁안과 개인 재산세 변경안 모두 통과되지 못하자, 정부는 개인과 기업 모두에 대해 임시 재산세를 포함한 세제 개혁안의 일부를 시행했다.

하지만 그의 가장 중요한 업적은 지난 6월에 승인된 노동 개혁에서 비롯되었습니다. 이 개혁으로 최저 임금이 23% 인상되었는데, 이는 통상적인 인상률인 5~10%를 훨씬 웃도는 수치입니다. 또한, 이 법은 초과 근무 수당을 인상하고 근무 시작 시간을 기존보다 두 시간 빠른 오후 7시로 변경했습니다. 콜롬비아의 법정 근무 시간은 8시간입니다.

하비에르 벨트란은 보고타 중심가에서 빵집을 운영하는 소규모 제빵사입니다. 그는 직원 한 명을 고용하고 있으며, 모든 사회 보장 혜택을 그녀에게 지급하고 있습니다. 최저 임금 인상은 그에게 예상치 못한 일이었습니다.

그는 알자지라와의 인터뷰에서 "수치가 맞지 않는다고 생각했지만, 옳은 결정이었다는 것은 이해합니다."라고 말했습니다.

벨트란은 법에서 요구하는 세금을 납부할 수 있도록 비용 절감을 시도했다. 인근의 다른 사업주들도 직원 수를 줄였다.

보고타의 역사 지구에서 거리 예술가들이 좌파 후보 이반 세페다의 초상화를 그리고 있다. [다니엘라 디아스 랑헬/알자지라]

노동 개혁안이 승인되면서 많은 고용주들이 변화에 적응하지 못해 실업률이 상승할 것으로 예상됐습니다. 그러나 콜롬비아의 실업률은 오히려 하락세를 보였습니다. 1월에는 10.9%를 기록하며 25년 만에 최저치를 경신했고, 페트로 대통령이 집권했던 2022년의 11.2%에서 크게 떨어졌습니다.

하지만 일부 경제학자들은 임금 인상으로 인한 노동자들의 구매력 증가가 경제를 활성화시킨다고 주장하며, 특히 임금 인상률이 인플레이션을 앞지를 경우 더욱 그렇다고 말합니다.

일각에서는 실업률 하락의 원인을 비공식 일자리 증가와 정부 관료 조직 확대로 보고 있는데, 정부 관료 수는 2022년 4만 8천 명에서 2024년 6만 4천 명으로 증가했습니다. 마찬가지로, 현지 언론이 수집한 자료에 따르면 2026년 초 신규 일자리 10개 중 6개는 비공식 일자리였으며, 주로 소매업, 농업, 건설업, 운송업 분야에 집중되었습니다.

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콜롬비아 하베리아나 대학교 재정관측소의 경제학자인 마우리시오 살라자르는 이것이 지역적 추세의 일부이기도 하다고 덧붙였습니다.

살라자르는 "라틴 아메리카 전역의 실업률은 감소하고 있지만, 우리 나라는 이 지역의 다른 국가들에 비해 뚜렷한 감소세를 보이지 않았으며, 이러한 추세는 코로나19 팬데믹 이후 경기 회복기에 대규모 해고가 발생했던 것과 관련이 있다"고 말했다.

'증가된 부채에 의존'

이러한 모든 사회적 조치는 공공 지출 증가로 이어졌으며, 이는 차기 정부의 주요 과제입니다.

페트로 대통령은 자신의 정책 제안에 필요한 자금을 마련하기 위해 부유층에 대한 증세를 포함한 예산안 등 여러 방안을 통해 26조 페소(25억 달러)를 모금하려 했으나, 의회는 이를 모두 부결시켰다.

살라자르는 페트로가 남긴 경제 상황이 우려스럽다고 말합니다.

“현 정부는 부채를 400조 페소(1090억 달러)나 늘렸습니다. 따라서 핵심 질문은 형평성에 대한 집중 외에 경제를 성장시키고 더 많은 투자를 유치하기 위한 전략이 무엇이었느냐는 것입니다. 왜냐하면 그 전략이 무엇이었든 간에, 데이터는 그 전략이 효과가 없다는 것을 보여주기 때문입니다. 정부는 부채 증가에 의존해 왔습니다.”라고 그는 말했습니다.

일부 경제학자들은 부채 증가의 원인을 팬데믹으로 지목하는데, 팬데믹 기간 동안 전 세계 정부가 기업들이 갑작스럽게 문을 닫으면서 발생한 장기간의 소득 손실을 보전하기 위해 사회적 지출을 늘렸기 때문이라고 분석합니다.

일각에서는 페트로가 애초부터 막대한 부채를 물려받았다고 주장합니다. 그의 전임자인 이반 두케 대통령 재임 시절 부채는 GDP의 최소 57%에 달했습니다.

그들은 의회가 석유 기반 액체 연료, 온라인 도박, 그리고 교회 관련 사업에 세금을 부과하여 정부 재정에 도움이 되었을 부가가치세를 통과시키지 못한 것을 비난합니다.

“페트로는 노동자들이 국민소득에서 차지하는 몫을 회복함으로써 불평등한 경제가 덜 번영적이라는 것을 보여주는 경제 모델을 추진하고자 했습니다. 콜롬비아 사회는 지출 확대를 요구하고 있지만, 특히 석유 및 광업 부문의 엘리트들은 의회에서 조세 정의 실현이라는 약속을 효과적으로 저지해 왔습니다.”라고 페트로의 경제 정책을 지지하는 싱크탱크를 설립한 킹스 칼리지 런던의 경제학자 시몬 고메즈는 말했습니다.

구스타프 페트로가 이끄는 콜롬비아 정부는 아마존 지역을 포함한 여러 지역에서 태양광 발전을 확대함으로써 에너지 전환을 추진해 왔습니다. [다니엘라 디아스 랑헬/알자지라]

페트로의 주요 캠페인 중 하나는 화석 연료를 재생 에너지로 대체하는 에너지 전환을 촉진하는 것이었습니다. 그는 석탄, 석유, 가스 탐사 관련 신규 계약 체결을 중단하고 소규모 농민들에게 토지를 분배했는데, 어떤 경우에는 대지주로부터 매입한 토지였고, 또 어떤 경우에는 2000년대 초 내전 최악의 시기에 국가 소유였다가 몰수된 토지였습니다.

하지만 탄화수소는 콜롬비아 전체 수출액의 40% 이상을 차지하며  쉽게 대체할 수 있는 자원이 아닙니다. 차기 대통령은 새로운 수익 창출 방안을 찾거나 이러한 경제 활동을 활성화해야 할 것입니다.

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우익 후보인 데 라 에스프리엘라는 당선될 경우 석유 및 가스 매장량을 늘리기 위해 프래킹과 같은 개발을 승인하겠다고 이미 발표했습니다.

반면 세페다는 태양광 및 풍력과 같은 비전통적인 재생 에너지에 집중하고, 국영 복합 에너지 기업이자 지역 주요 석유 회사 중 하나인 에코페트롤의 석유 수입 증가분을 활용하여 농촌 경제를 강화하는 데 자금을 지원할 것입니다.

보복 관세

2016년 정부와 콜롬비아 혁명군(FARC)이 평화 협정을 체결한 이후 콜롬비아는 수년간 평화를 누렸지만, 점차 분쟁이 재발하고 새로운 불법 단체들이 등장하면서 특히 농촌 지역과 소도시를 중심으로 폭력적인 분위기가 조성되고 있다.

지난 1월, 에콰도르는 안보 우려를 이유로 북쪽 이웃 나라인 콜롬비아산 수입품에 30%의 관세를 일방적으로 부과했습니다. 다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 콜롬비아 국영 석유회사 페트로(Petro)가 586km에 달하는 국경 지역의 안보 문제에 협조하지 않고 있다고 밝혔습니다. 결국 해당 관세는 100% 로 인상되었습니다 .

콜롬비아는 이에 대한 보복으로 에콰도르산 수입품에 동일한 수준의 관세를 부과했다.

에콰도르는 콜롬비아 수출의 여섯 번째로 큰 목적지이며, 콜롬비아는 에콰도르의 두 번째 또는 세 번째로 큰 무역 파트너입니다.

지난 2월 관세가 발효된 이후 국경 지역에서 약 5,000개의 일자리가 사라졌으며, 콜롬비아에서 최소 2,700개 기업, 에콰도르에서 약 2,000개 기업이 영향을 받은 것으로 추산됩니다.

에콰도르에 수출하는 콜롬비아 자동차 업계가 가장 큰 타격을 입었습니다. 콜롬비아에 주요 수출품인 에콰도르 해산물 산업 또한 영향을 받았습니다.

5월 초, 안데스 공동체(CAN)는 해당 조치들이 불법이라고 선언하며 개입했습니다. CAN은 에콰도르가 관세를 철폐할 것을 5월 21일까지 10일의 시한으로 정했지만, 에콰도르는 이를 거부했습니다.

기욤 롱 전 에콰도르 외무장관은 노보아 대통령의 결정이 자의적이고 정치적인 동기에서 비롯되었으며, 결과적으로 양국 국민에게 심각한 영향을 미쳤다고 믿는다.

노보아는 페트로가 국경 안보에 협조하지 않았기 때문에 그런 결정을 내렸다고 말했습니다. 하지만 그것은 관세 부과를 정당화하는 이유가 될 수 없습니다. 에콰도르가 관세를 부과했던 마지막 사례인 2015~2016년에는 콜롬비아가 통화 가치를 절하했기 때문이었습니다. 법에 따르면 관세 부과에는 시한이 정해져 있어야 합니다. 이번 경우에는 정당한 이유도 없고, 시한도 없으며, 제품별 차별도 없습니다. 다시 말해, 모든 것이 자의적입니다.”라고 그는 말했습니다.

이번 외교적 갈등은 콜롬비아에 대한 투자자들의 불신을 더욱 악화시키고 있으며, 폭력 사태 증가로 이미 투자 심리가 위축된 상황에서 이는 차기 대통령에게 또 다른 난관을 더할 것입니다.

일요일에 로라, 하비에르, 그리고 그들의 유일한 직원인 요하나 씨는 세페다 후보에게 투표할 것입니다. 하지만 알자지라 취재진이 방문한 그들의 가게 옆 작은 가게 주인들은 페트로에 반대하는 후보라면 누구에게든 투표할 것입니다.