원장 김학원은 한독실업학교(현 정석항공과학고등학교) 15회 기계과 졸업생이다.
세 살 무렵 세상을 떠나 얼굴도 기억나지 않는 어머니, 어려운 형편 때문에 남의 농사를 대신 지어 주느라 늘 바쁜 아버지, 돈은 없고 돌봐야 할 아이들은 많은 집을 견디지 못하고 금세 나가는 새어머니들, 행방불명된 큰형……. 어린 시절, 칠남매 중 여섯째인 김학원에게 가족은 많았지만, 그는 늘 가족들이 그리웠다. 그의 형제들도 마찬가지였을 것이다. 아버지와 두 명의 형제가 스스로 목숨을 끊고 말았다. 그리움에 늘 울며 다니는 그였지만, 그는 신세타령을 하는 대신 힘 있게 사는 사람이 되길 꿈꿨다.
물려받은 것이라곤 건강한 신체 하나뿐이었지만, 환경에 굴하지 않고 노력한 끝에 탄탄한 사업체도 하나 꾸리게 되었고 사랑하는 사람과 결혼도 했다. 하지만 고등학교 시절 예수님을 만나고 받은 은혜에 감사해 중국에 가서 부모 없는 아이들을 돌보겠다 서원한 것을 결코 잊지 않았다.
서른다섯 살, 중국어 한마디도 할 줄 모르는 채 천진(톈진) 가는 배에 올랐다. 연길에 자리 잡고 고아원을 하겠다고 입버릇처럼 말하던 그에게 어느 날 남자아이 하나가 찾아온다. 길봉이라 이름 지어 주고 자식처럼 돌보기 시작한 그날이 바로 사랑의 집 설립일이다.‘낳는 것도 중요하지만 잘 키우는 것도 중요하다’는 사실을 경험으로 깨달은 김 원장은 가정을 잃은 아이들에게 무엇을 먹이고 입힐까 염려하기보다 어떻게 아이들의 울타리가 될 것인가 고민하며 그들의 아버지를 자처해 스무 해째 연길에 살고 있다.
그는 전화 통화에서 '다른 학교에서는 많이 찾아와서 지내다 가는데 아직 한독(정석)출신은 만나지 못했어요!'
이제 자유로운 시간이 되었으니 옛 제자이자 후배인 김원장을 찾아 떠나봐야겠다.
http://www.houseofsarang.org/ 여기에서 사랑의 집을 알 수 있다.
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김학원 원장은 자신과 같은 처지의 부모 없는 아이들을 사랑하는 사람입니다. 모두가 쉽지 않은 일이라고 했지만, 그는 자신의 아이를 낳는 대신 중국 아이들을 품에 안아 키우기 시작해 20년이 지난 지금 100명이 넘는 자녀를 둔 아버지가 되었습니다. 이제 그가 태어나 성장한 고국으로 돌아갈 수 없는, 영락없이 중국에서 살아야 할 사랑의 집 아이들의 아버지지요. 그의 소원은 이 아이들이 잘 성장해 국가와 사회에 필요한 사람이 되는 것이랍니다.
벌써 사랑의 집에서 김 원장의 뒤를 잇는 사회복지 일꾼을 배출했는데, 앞으로 더 많은 사랑의 집 자녀가 연변과 중국을 넘어 세계 곳곳에 흩어져 자신들을 키워 준 아버지의 정신을 계승하는 인재가 되리라 기대해 봅니다. 사랑의 집 이야기를 담은 이 책을, 낮은 자를 섬기기 원하는 사람들과 사회복지 사업에 관심이 큰 이들에게 권하고 싶습니다.
- 오장숙 (중국 제8, 9기 전국인민대표대회(우리나라 국회에 해당) 상무위원회 위원)
아무런 연고도 없는 타국에서 2만 제곱미터(약 6,600평)의 부지를 마련하고, 여덟 동의 건물을 세울 수 있었던 힘의 근원은 무엇일까요? 그가 이뤄 낸 가시적 결과물을 본 사람들은 이 규모에 걸맞은 후원단체가 있으리라고 생각합니다. 사랑의 집 허가를 받고 부지를 제공받았을 때, 그는 한국에 후원단체를 만들려고 했지만 뜻을 같이하겠다는 사람들이 없었습니다. 규모 있는 후원기관을 찾아 연결해 보려 애썼지만, 그 일 또한 뜻대로 되지 않았답니다.
믿기 어렵지만 사랑의 집에는 불가능하다고 여겨지는 일들이 현실로 우뚝 서 있습니다. 이를 가능케 한 것은 바로 작은 몸을 삶의 제물로 드린 김 원장 부부입니다. 이들의 헌신이 사랑의 집을 지탱하는 힘의 근원입니다. 요즘은 해마다 5천 명 이상의 방문자 및 봉사자가 김 원장과 더불어 소중한 땀을 아낌없이 쏟아붓습니다. 사랑의 집은 인생을 배우는 삶의 훈련소가 되었습니다. ‘나는 할 수 없어. 나는 못 해!’ 하며 뒤로 물러서는 사람들에게 이 책을 권하는 것은, 모두가 불가능하다 했던 일이 현실이 된 사랑의 집에서는 ‘나는 할 수 있어! 나는 할 거야!’로 바뀌는 일이 가능하기 때문입니다.
- 고명진 (수원중앙침례교회 담임목사/사회복지법인 수원중앙복지재단 이사장)