침향은 치료약으로서 여러 가지 효능이 있는데 성질이 따뜻(溫)하면서 마르지(燥) 않고,향기가 인체에 투여하면 기(氣)를 행하게 하되 배설하지 않고, 정신을 안정시키는 약이므로 능히 모든 기를 걸러서 위로는 하늘(天=頭)에 이르고, 아래로는 천(泉=足)에 이르기 까지 심부름을 잘하는 약이라고 하여 다양하게 이용하고 있다.
한방에서 침향은 동의보감 내경 기편(氣編)에서 전기를 잘 오르내리게 하여 모든 기를 길러 준다.(탕액본초) 이 약을 좌약으로 하면 막힌 기를 흩어지게 한다.(본초) 위 기를 보호하고 조화롭게 한다.(의학입문) 라고 기록되어 있다.
성분
침향은 알칼리로 비누화하고 수증기를 증류하면 정유 13%를 얻을 수 있다.
정유의 주성분은 벤질아세톤 265,P-메톡시벤질아세톤 53%, 테르펜알콜 11%, 헤드로계피산과 P-메톡시헤드로계피산이 있다.
효능
위를 따뜻하게 하고 기를 잘 통하게 한다.
간질환 치료에 효과적이다.
장 내의 기로 인한 복부 팽만감및 변비를 다스리는데 효과적이다.
간장 부의 통증을 덜어준다.
정력 증강과 허리를 따뜻하게 해주고 근육을 강화시킨다.
기침을 가라앉히고 가래를 제거 한다.
강력한 항균 효능이 있다.
알레르기성 질환에 효과적이다.
위궤양, 위경련, 흉복의, 막힘등에 효과적이다.
작용,응용
동의보감에서는 속을 편안하고 따뜻하게 하는 약으로 건위약, 구토, 천식, 복통등에 1회에 1.5-3g을 사용한다.
나무 속살을 태우면 강한 향기가 나므로 고급 선향을 만드는데 쓰인다.
후박나무 껍질은 강한 접착력이 있고 향기가 있으므로 고급향은 녹말풀로 만들지 않고 후박나무 풀로 만든다.
오늘 날 국제적으로 소량이나마 유통되고 있는 침향은 대부분 1992년 이전에 베트남으로부터 획득한 사람들이 소유하고 있는 것들이다.
때문에 전세계적으로 유통되고 있는 물량은 지극히 적을 수밖에 없다.
침향은 사람에게는 더 할 나위없이 좋은 영약임에 틀림없다.
문제는 침향의 그러한 탁월한 약성과 각종 역사서나 종교 서적등에서 소개되고 있는 침향의 진귀성이 현실적으로 극히 소량일 수밖에 없는 상황과 어울어져 빚어내는 문제들이다.
그것은 실제로는 침향을 본적도 없는 사람들이 침향에 대한 각종 자료를 임의로 만들어 내고, 또한 적지 않은 수의 사람들이 가짜 침향을 만들어 그것을 소위 가침향이라는 다른 명칭으로 버젓이 약재상이나 의사들에게 유포하고 있으며, 심지어는 제약 회사까지도 여러 종류의 약을 만드는데 사용하고 있는 것이 오늘 날 한국, 일본, 중국, 대만등에서 이미 보변화된 현상이다.
특히 우리나라에서는 고려, 이조시대에 민간에서 행해진 매향 의식의 진위를 모르거나 알면서도 허위로 퍼뜨리는 일부 몰지각한 사람들과 제대로 된 지식을 갖지 못한 일부 종교인들에 의해 침향의 진실이 많이 왜곡되어 일반에게 알려지고 있다.
원래 매향 의식은 백성들이 황실에 의해 독점되어 온 침향을 얻고자 하는 염원을 부처님의 가피로 성취해 보고자 일반 향나무나 참나무 토막을 갯벌에 묻고 지성으로 자자손손 기원하면 천년의 세월이 지나 진짜 침향이 되어 나타난다는 민간의 토착 신앙이었던 것을 마치 매향에 의해서 정말로 침향을 만들 수가 있는 것처럼 뭇 사람들을 기만하고 있는 것이다.
침향의 진위 판별법
침향은 이화분석(理化分析)이나 현미경 관찰에 의하지 않고도 자연광 아래서 지극히 간단하게 판별된다.
침향수 속에서 도려 낸 자연 상태의 침향들은 결코 같은 모양이나 인위적인 형태로 존재할 수가 없다.
침향은 침향수의 목질 섬유 사이에 수지가 점착된 상태로 존재하기 때문에 검은 색으로 보이는 수지와 갈색으로 보이는 목질이 번갈아 있는 줄무늬가 있다.
양질의 침향은 매우 단단하고 무거운데 약재로 사용할 수 있는 것들은 작은 입자까지도 반드시 물에 완전히 가라앉는 것이어야 한다.
또한 표면은 몇 번 문지르면 매끄럽고 윤이 난다.
태우면 침향수의 수지가 타기 때문에 검은 연기를 내면서 맹렬히 타고 불 속에서는 수지가 삼출되며 불을 끈 후 연기의 냄새는 매우 순하고 부드러우며 편안하다.
침향은 자연 상태에서 일정 온도(체온인 36도) 이상의 열이 가해지기 전에는 결코 향기를 발하지 않으며 또한 손상되지 않는다.
색은 크게 녹색, 황색, 흑색의 세 종류이고, 그 중 녹색이 비교적 양질이며 향의 맛도 좋다.
성미가 맵고 쓰므로 분말이 코로 들어가면 몹시 맵다.
침향 중에서 가장 탁월한 것은 가남향이라고 하는 것이 있는데 그것은 침향수의 뿌리 부분에서 아주 소량 생성되며 약성과 향기가 탁월해 침향 중에서 가장 고귀한 것으로 취급되고 있다.
일 반 침향과 확연히 구분되는 것은 일반 침향은 점성이 없어 뭉칠 수 없는데 방해 가남향은 점성이 강하여 칼로 베껴 뭉치면 환이 된다.
이상의 조건을 모두 충족시켜야만 진품 침향이다.
또한 특히 가남향은 침향의 진위 감별에 있어 확실한 표본이 될 수 있으므로 활용할 수 있다면 이상적이일 것이다.
일반 침향이 가남향과 다른 점은 일반 침향은 점성(粘性)이 없어 뭉쳐지지 않으며 가남향은 뭉쳐지고 맛과 향기와 효능이 일반 침향보다 우월하다는 것이다.
침향의 채취 판매는 1992년 이전 까지는 침향수 부근의 주민들에 의해서 경쟁적으로 이루어져 많은 양은 아니더라도 거래가 활발하게 이루어졌다.
그런 이유에서 침향수의 남벌이 자행되어 침향의 채취와 거래량은 빠른 속도로 감소되고 가격 또한 상당히 올랐다.
이러한 요인들로 1992년부터는 침향의 채취와 판매가 완전히 베트남 중앙 정부의 통제하에 들어갔으며 또한 2004년 여름에 이르러서는 국제적으로 침향수는 물론 그와 같은 속의 모든 식물까지도 생산국 정부의 허가가 없이는 수출할 수 없는 품목으로 결정되었다.
그러나 물건의 특성상 국제 시장에서 침향의 거래는 과거나 현재나 미래나 전혀 달라질 것이 없다고 판단된다.