천식은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 천식 치료는 크게 약물 치료와 비약물 치료로 나뉘며, 환자의 상태에 따라 적절한 치료법을 선택해야 합니다.
약물 치료
- 기관지 확장제: 좁아진 기관지를 넓혀 호흡을 편하게 해주는 약물입니다. 속효성 기관지 확장제는 급성 천식 발작 시 사용하며, 지속성 기관지 확장제는 장기간 꾸준히 사용하여 증상을 예방합니다.
- 항염증제: 기관지의 염증을 줄여 천식 증상을 완화하고 악화를 예방하는 약물입니다. 흡입형 스테로이드가 대표적인 항염증제이며, 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다.
- 류코트리엔 조절제: 류코트리엔이라는 염증 유발 물질의 작용을 억제하여 기관지 염증을 줄이는 약물입니다.
- 항 IgE 항체: 알레르기성 천식 환자에게 사용되는 약물로, IgE 항체의 작용을 억제하여 알레르기 반응을 줄입니다.
- 기타 약물: 필요에 따라 항히스타민제, 거담제 등이 사용될 수 있습니다.
비약물 치료
- 회피 요법: 천식을 유발하는 알레르겐이나 자극 물질을 피하는 것이 중요합니다. 집먼지진드기, 반려동물 털, 꽃가루, 담배 연기, 미세먼지 등을 피해야 합니다.
- 면역 요법: 알레르기성 천식 환자에게 시행되는 치료법으로, 알레르겐을 소량씩 투여하여 면역력을 키우는 방법입니다.
- 호흡 재활: 호흡 곤란을 완화하고 폐 기능을 개선하기 위한 호흡 운동과 재활 훈련입니다.
- 파울러씨 자세: 호흡 곤란 시 상체를 높여 앉는 자세로, 횡격막의 움직임을 원활하게 하여 호흡을 편하게 해줍니다.
파울러씨 자세
파울러씨 자세는 천식 발작 시 호흡을 돕는 유용한 방법입니다. 침대나 의자에 앉아 상체를 45~60도 정도 높이고, 무릎 아래에 베개를 받쳐 다리를 약간 구부리면 됩니다. 이 자세는 횡격막의 움직임을 원활하게 하여 폐활량을 늘리고 호흡 곤란을 완화하는 데 도움을 줍니다.
천식 관리의 중요성
천식은 꾸준한 관리와 치료가 필요한 질환입니다. 다음과 같은 사항을 잘 지켜 건강한 삶을 유지하도록 노력해야 합니다.
- 정기적인 진료: 의사의 지시에 따라 꾸준히 치료받고, 정기적으로 폐 기능 검사를 받는 것이 중요합니다.
- 약물 복용: 처방받은 약물을 꾸준히 사용하고, 임의로 중단하거나 용량을 변경하지 않도록 합니다.
- 응급 상황 대비: 천식 발작 시 대처법을 숙지하고, 응급 약물을 항상 휴대해야 합니다.
- 건강한 생활 습관: 금연하고, 적절한 운동과 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 좋습니다.
주의사항
- 천식은 개인차가 큰 질환이므로, 의사의 진료를 통해 자신에게 맞는 치료법을 찾는 것이 중요합니다.
- 천식 발작 시에는 즉시 응급 의료 서비스를 이용해야 합니다.