숭정제가 자살했을 때 15만 명의 금의위 호위병들은 왜 황제를 구하러 나오지 않았나?

[나마마스]

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https://www.youtube.com/watch?v=oDDhp0d_W1A

명나라가 고군분투하고 완전한 멸망에 이르기까지의 전 과정에서 명나라 왕실의 '오른팔'이자 무협 역사를 좋아하는 사람들한테 영웅 대접을 받았던 금의위의 활동도 실망스러웠다.

금의위에 관해서 후세들이 자주 이야기하는 것은 명나라의 관리들과 백성들이 이야기하게 만든 그의 '정보 활동'입니다. 그러나 실제 금의위는 "정보 작업"보다 훨씬 더 중요합니다. 『명회전』의 기록에 따르면 금의위는 매일 '법회'와 '순회'에서 '동행 경호원'으로 활동했으며, '날치와 용이 수놓아진 비단옷을 입고 칼을 찬' 늠름하고 영웅적인 모습도 보였다. 이 밖에도 '도둑 잡기', '형벌', '수운 경비', '무장' 등 다양한 직업이 있고, 궁궐에 코끼리를 먹이는 일을 담당하는 '코끼리 훈련원'도 있다. 

실제로 명나라 3세기 역사에서 이처럼 과중한 업무량을 지닌 금의위는 명나라 왕실에서 가장 배려심이 깊은 군사력이었다. 모든 구성원은 모두 최고 중에서 선발되며, 가장 "유명한" 정보 작업에 관한 한 금의위는 불의를 저지르고 사람들에게 해를 끼칠 뿐만 아니라 종종 조용히 큰 일을 행합니다. 예를 들어, 명나라 징태시대의 '수호전쟁'과 만력제 시대의 '임진왜란(항일원조전쟁)'에서 많은 금의위가 명나라를 위해 목숨을 걸고 생사를 건다. 왕조는 중요한 정보를 계속해서 획득하여 명나라가 국가 운명을 위한 이러한 전투에서 승리하도록 돕습니다. .

명나라 중후기에는 전설적인 '배려'와 강력한 금의위의 세력도 확대되어 명나라 초기의 5,000명에서 명나라 중기에는 6만 명, 명 말기에는 15만 명으로 급증했습니다. 명나라 말기의 많은 사람들의 기록에 따르면 당시 전국의 도시와 마을에는 모두 "금의위"가 있는 것 같았고, 누군가 화려한 비단 옷을 입고서 북경 사투리로 말을 하기만 하면 현지 사람들은 곧바로 ' 금의위를 만났다'고 착각해 겁에 질려 도망쳤다고 합니다.…

그러나 이러한 '배려'와 '오만한' 군사력에도 불구하고, 총진 17년(1644년) 3월 18일 밤, 이자성의 농민군이 북경에 들이닥쳤을 때, 절박한 숭정황제는 자신을 도우려는 금의위 병사들을 찾을 수 없었다. 숭정제의 측근이자 내시인 왕란은 "어서 빨리 떠나십시오. 이곳에는 폐하께서 믿을 수 있는 병사가 없습니다."라고 냉정하게 말했다. 절망에 빠진 숭정제는 먼저 자신의 딸을 칼로 내리친 다음 매산에 올라가 나무에 목을 매어 자살하고 말았다. 

문제는 이 슬픈 장면에서 왜 15만 명의 강력한 금의위의 흔적이 없는 걸까요? 명나라는 수백 년 동안 금의위 호위병들을 지원해 왔고, 국가적 위기가 닥치면 그들은 마땅히 수도로 쳐들어온 도적떼인 이자성이나 다른 도적들과 싸워야 했을 텐데? 

첫 번째 이유는 명나라 말기에는 '15만 명'으로 알려진 금의위의 구성원이 너무 약했기 때문이다.

초기에 최고 중에서 최고를 뽑았던 금의위와 비교하면, 명 중기에는 명나라 군사계에서 보수가 좋은 지위로 인정받는 금의위는 '물이 가득한 고기'와도 같았다. 명나라 성화 시대에 금의위의 '여분 인원이 끝없이 늘어났다'. 예를 들어 쑨귀 가문의 아이는 그냥 술 먹고 사는 무능한 사람일지라도 얼마든지 인맥을 활용하여 금의위 병사로 '취업'할 수 있고 계속해서 높은 연봉을 받을 수 있다. 그리고 술을 마시며 아무런 일도 안 하고서 편안하고 게으르게 산다.

나중에는 더욱 보기 흉해졌습니다. 각급 문무 고위 간부들의 뚱뚱하게 살찐 가족들도 금의위에 들어갈 수 있었다. 예를 들어, 가정제 집권 기간에 강력한 권신이었던 엄숭(嚴嵩 1480~1567)의 가족 중 여러 손자들은 미성년자였을 때, 금의위의 고위 관리가 되었다. 또한 기타 "명나라의 유명한 관리들"도 함께 모여 금의위에 들어갔다. 많은 사람들이 금의위의 명예직에 이름을 올려 놓았는데, 집에 가만히 누워만 있어도 승진하고 돈을 벌 수 있었다.

숭정제 시대에 이르면 금의위 병사들은 아예 북경의 시장에서 금의위의 이름을 내세워서 돈을 뜯어내는 도적이 되었다. 예를 들어, 조할자(赵瞎子 '애꾸눈 조씨'라는 뜻)라는 깡패는 북경의 상인들로부터 은화 2천냥을 강탈한 일이 있었습니다. 왜 그런 일들이 들끓었을까? 당시 금의위의 '규칙'에 따르면 은 20~30냥으로 금의위의 신분증을 사면 원하는 대로 무엇이든 할 수 있기 때문입니다.

명나라 말기에 사회를 충격에 빠뜨린 '소주 오릉' 사건조차 이들 '금의위'의 방탕해진 모습을 남겼다(주: 소주 오릉 사건이란 1626년 2월 당시 황제를 대신해 나라의 최고권력자였던 환관 위충현이 자신을 비판한 관리들인 동림당원들을 체포하기 위해 소주로 동창과 금의위 병사들을 보냈다가, 위충현의 횡포에 분노한 소주 시민들이 동창과 금의위 병사들한테 달려들어 때려죽인 일을 말한다).

당시 그를 따라 소주로 가서 사람들을 체포한 금의위 병사들은 돈을 들여 금의위의 지위를 사고 매춘부와 방탕하게 놀아나던 북경 출신의 갱단들이었다. 더욱이 그들은 은 20~30냥이 아니라 은 300~500냥이라는 비싼 돈을 주고 금의위의 지위를 샀기 때문에, 금의위가 되고 나서는 그 투자한 돈을 회수하기 위해 백성들을 상대로 수십 배의 돈을 뜯어냈다. 

그러나 소주에서는 이 '금의위' 집단이 도를 넘어 소주 시민들의 분노를 샀다. 분노한 소주 사람들은 악당들을 제압하고 심하게 구타했습니다. 운이 좋게 탈출한 일부 금의위 병사들은 엉덩이 살이 잘려 개들한테 먹히는 수모를 겪었다. 이국주(李国柱)라는 이름의 금의위 장교도 있었는데, 그는 은화 500냥을 주고 금의위 신분을 샀지만, 분노한 소주 시민들한테 구타당해 죽었다.

정리하자면, 명나라 멸망 이전의 '15만 금의위'는 기본적으로 윗부분은 '공짜로 먹고 노는' 겉멋만 잔뜩 든 멋쟁이였고, 아랫부분은 '도움을 받고 돈을 지불한' 악당 집단이었다. 즉, 명 말기의 금의위는 멋진 영웅이 아니라, 흐리멍텅한 사치꾼에 도적떼에 불과했다. 이런 자들이 과연 나라가 위험에 빠졌을 때, 나라를 구하기 위해 용감히 나서서 싸울 것이라고 생각하는가? 

두 번째 중요한 이유는 명나라가 멸망하기 직전, 금의위가 숭정제 같은 혼란스러운 지도자에 의해 휘둘리며 나라의 멸망을 가속화했다는 것입니다.

숭정제는 황위에 오른 후 열심히 통치하고 싶었고, 문관조직을 싫어했기 때문에 자신의 공장, 특히 주변 환관들에게 크게 의존했습니다. 그 중에서 환관들로 구성된 비밀 경찰 조직인 동창과 금의위를 중시하여 그들한테 큰 권한을 주고 모든 관리들을 감시 감독하라고 명령했다. 그러나 숭정제 자신은 명나라 말기에 동창과 금의위가 얼마나 타락했는지 몰랐다. 

숭정제 시대의 금의위 사령관 오맹명(吳孟明)과 같은 엄청난 일이 일어났습니다. 명나라 말기의 여러 기록에 따르면 이 사람의 평판은 꽤 좋았고, 일을 하는 데에는 그다지 무자비하지 않았으며, 모든 일에 있어서 선을 지켰다. 그러나 그는 돈을 얻는 데 있어서는 무자비합니다. 공직자의 비리가 드러날 때마다 “해를 끼치는 데는 느리지만 뇌물을 받고 싶어한다”며 사건을 당사자들에게 먼저 털어놓는다. "뇌물(돈)은 만족할 만큼만 주면 된다. 그러면 자신이 문제를 해결해 줄 것이다. 만일 돈을 보내지 않거나 혹은 돈을 충분히 보내지 않은 불운한 사람들은 세 가지 거짓 방법으로 조사를 받고 처벌을 받았다."

이로써 명나라의 부패는 더욱 타락하고 끝이 없게 되었다. 명나라의 쇠퇴가 가속화된 것은 숭정 시대의 이러한 기이한 작전으로 인해 발생했는데, "뇌물을 얻기를 열망"했던 금의위는 어떠했겠는가? 

이렇게 부패하고 타락한 금의위 병사들은 비록 그 수가 수십만이라 할지라도 오합지졸에 불과하며 위기가 닥치면 당연히 자신들의 목숨부터 구하기 위해 모두 달아날 것이다.

숭정제가 자살하던 숭정 17년 3월 18일의 그 비극적인 밤, 숭정황제 주변에는 고작 얼마 안 되는 환관들 밖에 없었다. 나머지 사람들, 특히 숭정제가 그토록 신뢰했던 환관들 대부분은 이자성한테 하나씩 항복하였다. 심지어 궁궐의 어느 환관이 도망가기 전 벽에다 '여기는 주인이 없습니다'라고 썼고, 어떤 사람들은 소란을 피우고 약탈하고 궁궐에 남아 있는 20만 냥이 넘는 은을 모두 나누어 가져갔다. 환관들은 새로운 주인인 이자성에게 항복하기를 기다리며 서로 협력하여 서명했습니다.

그날 밤 숭정제에 대해 매우 "걱정"하고 "이자성한테 항복하는 한 모든 것이 괜찮을 것입니다"라고 말한 사람은 장인이라는 환관이었다. 숭정제는 너무 화가 나서 칼로 장인의 머리를 베어 죽여 버렸다. 이는 명나라가 멸망하던 밤의 배신과 이별의 전형이 되었다.

숭정제가 비탄에 빠져 목을 매자, 생전에 그토록 신임했던 금의위를 맡은 좌도독(左都督) 낙양성(骆养性 ?~1649년)은 아무런 압력도 없이 자진해 청나라에 항복하여 천진을 다스리는 총독에 임명되었다. 그는 청나라 역사상 최초의 총독이기도 했습니다. '오랜 역사'를 지닌 금의위가 새 왕조에서 '영광을 얻었다'고 할 수 있다.

이것이 금의위가 처한 최후의 순간이었다.