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<나에게 컴퓨터는 필요없다> 웬델 베리
게리 스나이더와 더불어 웬델 베리는 미국에서 영향력 있는 생태주의자이다. 사실 생태주의자라는 말은 매우 협소하고 한정된 느낌이 들어 나도 잘 쓰고 싶지 않은 표현이지만, 그래서 차라리 자연주의자라고 말하고 싶지만, 현대문명의 문제점을 지적하고 자연과 문명의 조화를 지향한다는 점에서 이데올로기적 편견에 구속될 우려도 있지만, 넓은 의미의 생태주의자라고 말하는 것도 좋을 것이다.
90년대 <아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리>와 함께 우리를 찾아온 니어링 부부의 삶, 특히 학자인 스코트 니어링의 비타협적이며 실천을 떠올릴 때, 시인인 게리 스나이더와 소설가인 웬델 베리는 또 다른 위치에서 실천을 하고 있다. 게리 스나이더를 통해 시인의 자유로운 상상력과 신화적 사고를 통한 유연성을 배울 수 있다면, 웬델 베리를 통해서는 지역에 토대를 둔 생태주의자의 신념과 통찰을 배울 수 있다.
그는 철저히 지역의 자연에 의존한 삶과 문화로 돌아갈 것을 주장한다. 아니 자연과 문명가 조화롭기 위해서 문명이 폭력적 도시문명을 반성하고, 지역의 자연과 조화로울 수 있는 방법을 모색할 것을 주장한다. 이 책의 제목이기도 한 '나에게 컴퓨터는 필요없다'와 '내가 컴퓨터를 사지 않는 이유에 대한 이유'는 따로 눈여겨볼 필요가 있다. 두번째 글은 그가 신문에 발표한 '나에게 컴퓨터는 필요없다'를 읽고 반대의견을 준 독자들에 대한 의견과 반론으로 씌어졌는데, 상식과 편견의 협곡을 가르며 자신의 의견을 개진하는 지성의 면모를 유감없이 만날 수 있을 것이다. 우리의 상식이란 사실 대단히 문화적 편견이 개입된 자기중심성에 기반한 경우가 많기 때문이다.
한마디로 게리 스나이더든 웬델 베리든 스코트 니어링이든, 비인간의 인간화를 주장한다고 할 수 있겠다. 비인간화한 문명이 통제불가능하다면 인간화된 문명은 개개인의 의지에 따라 통제될 수 있다. 지역과 조화로운 문화적 삶에 대해 관심 있는 사람은, 즉 생태에서 지역이라는 화두를 가지고 있는 사람을 웬델 베리를 읽어야 할 것이다. 더불어 3부에 나온 '놀라운 사람 네이트 쇼'를 통해 지역에 뿌리내린 한 농민의 삶을 통해 교육의 공허와 지역과 유기적으로 살아온 사람의 위대함을 잘 보여주고 있다. 그도 시인이기는 하지만, 그의 글을 읽다보면 소설가답다는 생각이 더 든다. 그는 서사과 세밀한 묘사에 재능이 있다. 그래서 그의 통찰은 정밀하고 단아하다.
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