미국 법원, 델핀 LNG 심해항 면허에 대한 이의 제기 기각

[이매진]

미국 법원, 델핀 LNG 심해항 면허에 대한 이의 제기 기각

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Court Dismisses Challenge to Delfin LNG Deepwater Port License

델핀 LNG의 루이지애나 해안에 건설될 부유식 액화천연가스(FLNG) 시설 조감도입니다. 이 프로젝트는 부유식 액화 기술을 활용하여 미국 멕시코만 연안에서 약 40마일 떨어진 심해 항구에서 LNG를 수출할 예정입니다. (이미지 제공: 델핀 LNG)

환경 단체들은 소송을 제기할 자격이 없었기 때문에, 미국 최초의 해상 LNG 수출 프로젝트는 또 하나의 법적 장애물을 극복하게 되었습니다.

연방 항소법원은 미국 해양청이 델핀 LNG 에 부여한 심해 항만 허가에 대한 법적 이의 제기를 기각하면서 , 소송을 제기한 환경 단체들이 소송을 제기할 법적 자격이 있음을 입증하지 못했다고 판결했습니다.

수요일에 발표된 판결에서 미국 제5순회 항소법원은 해양자원개발청(MARAD)의 허가 발급에 이의를 제기한 세 환경단체의 재심 청구를 기각했습니다. 법원은 근본적인 환경적 주장에 대해서는 판단을 내리지 않고, 대신 해당 단체들이 프로젝트로 인한 피해를 입증하지 못했다고 결론 내렸습니다.

이번 판결로 미국 해역 최초의 부유식 액화천연가스 수출 시설이 될 예정인 델핀 LNG 프로젝트에 대한 또 다른 법적 장애물이 제거되었습니다.

이번 소송에서 연방 정부를 변호한 법무부는 이번 판결을 트럼프 행정부의 에너지 정책에 대한 승리라고 환영했다.

애덤 구스타프슨 법무부 환경·천연자원국 수석 부차관보는 “이 프로젝트는 대통령의 에너지 패권 강화 정책의 중요한 부분”이라고 말했습니다. 그는 이번 판결로 “중요한 에너지 프로젝트에 아무런 이해관계가 없는” 환경 단체들이 미국의 에너지 생산을 지원하는 개발 사업에 이의를 제기하기가 더욱 어려워질 것이라고 덧붙였습니다.

해양청장 스티븐 카멜 또한 이번 결정을 환영하며, 이는 프로젝트가 "좌절되지 않도록" 보장하고 해양청이 해상 에너지 인프라를 지속적으로 지원할 수 있도록 할 것이라고 말했습니다.

이번 법적 분쟁은 프로젝트의 오랜 인허가 과정에서 비롯되었습니다. 해양청(MARAD)은 2017년에 심해 항만 건설을 승인했습니다. 그러나 2024년 바이든 행정부는 추가적인 환경 검토가 필요하다고 판단하여 허가 발급을 거부했습니다. 이후 도널드 트럼프 대통령은 2025년 1월 '  미국 에너지 활성화  ' 행정명령을 통해 MARAD에 해당 결정을 재고하도록 지시했고, MARAD는 2025년 3월에 심해 항만 건설 허가를 발급했습니다.

이번 결정은 델핀이 프로젝트 1단계에 대한 최종 투자 결정을 내린 지 한 달여 만에 나온 것입니다. 델핀은 글로벌 인프라 파트너스(현재 블랙록의 자회사), 미쓰이 OSK 라인(MOL), 비톨, 다이아미터 캐피털 파트너스 등의 투자자들의 지원을 받아 자사의 첫 번째 부유식 LNG 운반선인 델핀 FLNG 1 개발에 약 50억 달러 를 투자하기로 승인했습니다.

루이지애나 해안에서 약 40마일 떨어진 곳에 위치한 이 프로젝트는 기존의 육상 수출 터미널을 건설하는 대신 기존 해상 파이프라인 인프라에 연결된 부유식 액화 설비를 사용할 예정입니다. 첫 번째 설비는 연간 440만 톤의 LNG를 수출할 수 있는 용량을 갖추게 되며, 2030년에 생산이 시작될 것으로 예상됩니다.

프로젝트가 완전히 완료되면 연간 약 1,320만 톤, 즉 하루 약 18억 입방피트의 천연가스를 수출할 수 있는 총 용량을 갖춘 3척의 부유식 LNG 운반선이 포함될 것으로 예상되며, 이는 세계 최대 규모의 부유식 LNG 개발 사업 중 하나가 될 것입니다.