일본에서 반려동물 수가 아기 수를 넘어서면서 반려동물 산업이 호황을 누리고 있다.

[이매진]

일본에서 반려동물 수가 아기 수를 넘어서면서 반려동물 산업이 호황을 누리고 있다.

https://www.aljazeera.com/economy/2026/7/13/japans-pet-care-industry-booms-as-fur-babies-outnumber-infants

Japan’s pet care industry booms as ‘fur babies’ outnumber infants

일본의 유아용품 제조업체들이 저출산으로 인해 반려동물 시장에 관심을 돌리고 있다.

들어보세요 (6분)

구하다

소셜 미디어에 공유하려면 여기를 클릭하세요.

공유하다

구글에 알자지라를 추가하세요

2026년 4월 5일, 인터펫츠 컨퍼런스에서 두 마리의 반려동물이 포즈를 취하고 있다. [제네비브 맨스필드/알자지라]

제네비브 맨스필드 지음

2026년 7월 13일 게시됨2026년 7월 13일

일본 도쿄 – 기후현 이케다에 있는 집 근처 공원에서 토이 푸들을 산책시키던 오타 신은 문득 아이디어를 떠올렸다.

"산책 중에 제 강아지가 자주 멈춰 서곤 해요. 그때마다 안아줬는데, 몸무게가 거의 5kg이나 나가서 너무 힘들었어요."라고 오타는 알자지라에 말했다.

추천 스토리4개 항목 목록

• 목록 1/4쿠바는 유엔에서 미국의 '무자비한' 봉쇄에 맞서 지지를 호소했다.
• 목록 2/4프랑스 대 모로코: FIFA 월드컵 8강전을 앞두고 주목해야 할 주요 관전 포인트
• 4개 목록 중 3번째 목록이집트 팬들은 잊지 못할 여정 끝에 월드컵에서 탈락한 것에 대해 감격적인 반응을 보였습니다.
• 목록 4/4이란 경제는 불안정한 휴전이 시험대에 오르면서 회복까지 긴 여정을 앞두고 있다.

목록 끝

"더 나은 방법이 있을 거라고 생각했어요."

오타는 일본에서 가장 오래된 아기띠 제조업체인 럭키 인더스트리에서 영업직으로 일하고 있습니다. 럭키 인더스트리는 1934년 창립 이후 4천만 개 이상의 아기띠를 생산해 왔습니다.

그는 평생 아기띠를 만드는 데 전념해 왔지만, 그 산책 이후 자신의 전문 지식을 반려동물에게도 적용할 수 있을지 궁금해졌습니다.

오타는 수의사와 상담하여 디자인이 개에게 적합한지 확인한 후, 2022년 럭키 인더스트리가 최초의 반려견용 엉덩이 캐리어 라인인 Nu-i를 출시하는 데 도움을 주었습니다.

올해 초, 이 회사는 일본의 급성장하는 반려동물 시장을 선보이는 도쿄 연례 인터펫츠(Interpets) 컨퍼런스에 다른 수십 개의 브랜드와 함께 참가했습니다.

4월 첫째 주말 동안 빅사이트 컨벤션 센터 벽면에는 애완동물용 대형 건조기부터 최신 유기농 고양이 간식까지 온갖 물건을 파는 노점들이 줄지어 들어섰습니다.

이 행사에 참석한 반려동물 주인들 중 목줄을 착용한 사람은 거의 없었고, 대부분 예쁘게 꾸며진 반려동물 유모차나 아기띠와 비슷한 강아지용 아기띠에 반려견을 태우고 다녔습니다.

많은 반려동물들이 화려한 옷과 털핀, 기저귀로 꾸며져 있었다.

이 글을 나중에 다시 보고 싶으신가요? 저장해 두세요 .

구하다

일본에서는 반려동물 수가 15세 미만 어린이 수보다 200만 마리 이상 많습니다.

유니참이 2026년 4월 3일 일본 도쿄 빅사이트 컨퍼런스 센터에서 열린 인터페츠 컨퍼런스에서 제품을 전시하고 있다. [제네비브 맨스필드/알자지라]

시장조사기관 유로모니터에 따르면, 일본의 반려동물 시장은 2020년 6,896억 엔(42억 달러)에서 2025년에는 8,800억 엔(54억 달러) 규모로 성장할 것으로 전망된다.

광고

일본의 출산율이 계속 떨어지고 아동 인구가 줄어들면서, 한때 기저귀, 아기띠, 유모차 등을 판매하며 아기 용품 사업을 기반으로 삼았던 기업들이 점차 반려동물 분야로 눈을 돌리고 있다.

유니참은 인터펫츠 컨퍼런스에서 반려동물 시장에 대한 투자를 아끼지 않았으며, 넓은 부스에는 최신 '매너웨어' 라인의 ​​강아지 및 고양이 기저귀가 가득 진열되어 있었다.

도쿄에 본사를 둔 이 회사는 반려동물 용품 시장의 호황 속에서 여러 시장에 걸쳐 큰 성공을 거둔 기업 중 하나입니다.

유니참은 여성 위생용품과 일회용 기저귀 판매로 명성을 쌓은 후, 2001년에 반려동물 기저귀 시장으로 사업을 확장했습니다.

그 이후로 반려동물 용품은 회사의 주요 성장 동력 중 하나가 되었습니다.

개인용 관리 제품 시장은 규모가 더 크지만, 반려동물 관리 부문은 수익률이 더 높습니다.

유니참의 2025년 재무 실적에 따르면, 반려동물 부문의 이익률은 15.4%였으며, 개인용품 부문의 이익률은 10.7%였습니다.

유니참 대변인 우에하라 잇슈는 2025년 기준으로 반려동물 사업이 회사 전체 매출의 17%를 차지하며, 2030년까지 그 비중을 20%로 늘릴 계획이라고 밝혔다.

"일본의 출산율이 감소하고 있습니다."라고 우에하라 씨는 알자지라에 말했습니다.

"독신으로 남거나, 결혼을 늦게 하거나, 자녀가 없는 맞벌이 가구가 늘어나는 등의 생활 방식 변화로 인해 반려동물을 통해 정서적 유대감을 찾는 사람들이 많아졌습니다."

그 결과, 반려동물을 단순히 동물이 아닌 가족 구성원이나 자녀처럼 대하는 '반려동물 인간화' 현상이 증가하고 있습니다.

우에하라 씨는 "고객들은 반려동물의 수명을 연장하기 위해 프리미엄 제품을 구매하고 싶어하며, 함께 식사를 하거나 카페나 친구 집에 가는 등 반려동물과 함께 경험을 공유하고 싶어한다"고 덧붙였다.

2026년 4월 5일, 인터펫츠 컨퍼런스에서 두 마리의 반려동물이 포즈를 취하고 있다. [제네비브 맨스필드/알자지라]

유니참만 그런 것은 아닙니다.

일본 전역에서 에어버기(AirBuggy)와 같은 유모차 브랜드와 스위트 마미(Sweet Mommy)와 같은 의류 회사는 유아용품 분야에서 쌓은 전문성을 반려동물 소유자라는 성장하는 시장에 적용하여 비슷한 도약을 이루어냈습니다.

럭키 인더스트리의 CEO 히로유키 히구치는 반려동물 사업으로의 전환을 설명하기 위해 회사의 설립 배경을 언급했습니다.

"회사가 처음 시작했을 당시 일본 가정은 자녀가 많았고, 어머니들은 집안일을 하기 위해 아기띠가 필요했습니다."라고 히구치는 알자지라에 말했다.

하지만 현재 일본의 가족 규모는 축소되고 있습니다. 1인 가구와 자녀가 없는 맞벌이 가구가 증가한 반면, 외동 자녀를 둔 가구도 더 흔해졌습니다.

전국적인 출산 추세 조사에 따르면 2002년과 2021년 사이에 자녀가 한 명뿐인 가구의 비율이 10%에서 거의 20%로 증가한 것으로 나타났습니다.

광고

오타는 "아기 인구가 줄어들면서 아기 용품에 대한 새로운 아이디어를 내놓기가 더 어려워졌다"고 말했다.

"이제 제 삶은 제 강아지들을 중심으로 돌아가고, 제 친구들 중 많은 사람들도 마찬가지예요. 우리가 만나면 늘 반려동물 이야기를 하죠."

히구치 씨는 "유아용품 시장과 비교하면 반려동물 용품 시장은 더 나은 성과를 보이고 있다"고 말했다.

"기업들은 이를 안정적인 분야로 보고 있습니다... 일본에서는 개를 아기처럼, 가족의 일원으로 여깁니다. 많은 일본인들이 아기를 아기띠나 캐리어에 넣어 다니는 것처럼, 반려견 주인들도 마찬가지입니다."라고 히구치는 덧붙였다.

유니참이 2026년 4월 3일 인터펫츠 컨퍼런스에서 반려동물 용품을 전시하고 있다. [제네비브 맨스필드/알자지라]

사회학자이자 독일 일본학연구소 소장인 바바라 홀투스는 반려동물을 인간화하는 경향이 최근 몇 년 동안 증가하고 있다고 말했다.

"예전에는 개나 고양이가 그저 가족 구성원 중 한 명일 뿐이었지만, 집에 다른 가족 구성원과 아이들이 줄어들면서 그 동물에게 모든 관심이 집중되게 되었습니다."라고 홀투스는 알자지라에 말했다.

"하지만 단순히 아이를 대체하는 것 이상의 의미가 있습니다. 동물은 다양한 역할을 수행합니다."라고 홀투스는 덧붙였다. "반려동물은 배우자를 대신할 수도 있습니다. 이혼 후 반려동물을 키우는 사람들도 있습니다."

배우자를 잃은 사람들은 애완동물을 기르는 경우가 많습니다. 때로는 애완동물이 외동아이의 놀이 친구로 여겨지기도 합니다.

홀투스는 일본을 가족 구조의 변화, 특히 "다종 가족"의 출현을 보여주는 대표적인 사례로 본다.

홀투스는 출산율 감소뿐 아니라 외로움과 도시화 증가와 같은 요인들이 일본에서 반려동물을 인간화하는 경향이 특히 두드러지는 이유를 설명해 준다고 말했다.

유아용품 브랜드들이 반려동물에 주목하는 이유에 대해 홀투스는 간단한 설명을 제시했다.

“이해할 만해요.”라고 그녀가 말했다.

"물론 기업들은 돈을 벌고 싶어 하지만, 인구 구조 변화로 인해 시장을 잃어가고 있습니다."