[임병선의 메멘토 모리] 제스로 툴의 초기 사운드에 기여한 믹 에이브러햄스

[알자지라]

Michael Ochs Archives/Getty Images

영국 레전드 밴드 제스로 툴(Jethro Tull)은 처음에는 재즈 퓨전과 블루스를 다루는 밴드였지만 시간이 지날수록 포크 등과 같은 장르를 록 음악에 결합해 프로그레시브 록 밴드로 정체성을 확립해 나갔다. 밴드의 이름은 18세기 농학자 이름에서 따왔다.

강한 하드 록 성향 때문에 러시와 더불어 프로그레스브 메탈의 원형이 된 밴드로 통하고 있다. 전현직 멤버들을 모두 합치면 40명이 넘을 정도로 멤버 교체가 수시로 있었다. 정규 멤버만 24명에 세션 멤버 17명이었다. 록 음악 역사상 가장 멤버가 많았던 밴드다. 킹 크림슨은 22명으로 절반 정도다.  
1967년부터 지금까지 58년 동안 자리를 지킨 멤버는 기타, 보컬 겸 플룻인 이언 앤더슨이 유일하며, 그를 제외한 밴드 멤버 4명은 모두 21세기에 영입됐다. 토니 아이오미, 필 콜린스가 이 밴드를 거쳐갔다는 사실을 알지 못하는 프로그레시브 록 팬들도 상당하다.

이 밴드의 창립 기타리스트이며 그룹의 초기 사운드를 형성하는 데 중심적인 역할을 했던 믹 에이브럼스가 82세를 일기로 세상을 등졌다고 퍼레이드가 20일(현지시간) 보도했다. 그는 1968년 밴드의 데뷔 앨범 'This Was'에 참여했으며, 블루스와 초기 록에 뿌리를 둔 기타 스타일은 밴드의 초기 방향을 정의하는 데 기여했으며, 이후 그들이 프로그레시브 록의 강자로 발전하기 전까지 이어졌다.

그는 'This Was' 발매 직후 밴드의 음악 방향에 대한 의견 차이 때문에 제스로 툴을 떠났다.

프런트맨 앤더슨이 그룹을 더 포크적이고 진보적인 사운드로 이끈 반면, 에이브러햄스는 전통적인 블루스에 더 가까이 머무르는 것을 선호했으며, 이 분열은 밴드의 전환점이 됐다.

제스로 툴을 떠난 후, 에이브러햄스는 1960년대 후반과 1970년대 초반 비평가들의 주목을 받은 블루스 록 그룹 블로드윈 피그를 결성했다. 밴드는 두 장의 스튜디오 앨범 'Ahead Rings Out'과 'Getting to This'를 발표했으며, 두 앨범 모두 그의 거친 기타 연주와 묵직한 블루스의 영향을 잘 담아냈다.

제스로 툴의 정식 멤버로 다시 합류하지는 않았지만, 에이브러햄스는 밴드의 기원 이야기에서 중요한 존재로 남아 있었다. 'This Was'에 대한 그의 기여는 오랫동안 기초적인 것으로 인정받아 왔으며, 영국 록이 여전히 미국 블루스의 영향과 밀접하게 얽혀 있던 시기를 포착했다.

수십 년 동안 에이브러햄스는 공연, 녹음, 협업을 이어가며 블루스와 클래식 록 청취자들 사이에서 충성도 높은 팬층을 유지했다. 그의 경력은 1960년대 후반 영국 록 폭발에서 나온 다양한 창작 경로를 상기시켜줬다.

에이브러햄스가 제스로 툴을 떠난 뒤, 기타리스트 마린 배레가 그를 대신했다. 바레는 밴드가 공식적으로 해체될 때까지 함께 활동했다. 베레는 페이스북에 전임자를 기리며 사랑스러운 추모를 전했다.

"내 친구이자 멘토인 믹 에이브러햄스가 세상을 떠났다. 그는 내게 정말 친절했고, 그 점은 절대 잊지 못할 거야! 정말 멋진 기타리스트였고, 우리에게 많은 것을 주셨다! 편히 쉬세요"

그의 죽음으로 음악계는 제스로 툴의 사운드를 초기에 설계한 사람을 잃었다. 에이브러햄스는 록 역사상 가장 오래 남는 이름 중 하나가 될 밴드를 결성하는 데 기여한 기타리스트였으며, 그의 음악을 통해 그의 유산은 영원히 이어지고 있다.

한편 제스로 툴은 상업적으로도 큰 성공을 거둬 6000만장의 앨범을 판매했는데 이는 핑크 플로이드와 제네시스에 이은 프로그레시브 록 밴드 역대 세 번째의 기록이다. 롤링 스톤 독자들이 뽑은 "최고의 프로그레시브 록 밴드" 순위에서도 러시, 핑크 플로이드, 제네시스에 이은 4위를 기록하는 등 상업적으로나 비평적으로나 모두 성공했다.

2012년 잠깐 투어를 그만두고 해체됐지만, 2017년 재결성돼 계속 라이브 공연을 하는 영국 음악계의 유명한 장수 밴드이기도 하다.

1967년 데뷔 이후 1980년까지 매년 한 장씩의 앨범을 발매한 꾸준함으로도 눈길을 끈다. 2022년 발표한 'The Zealot Gene'까지 모두 21장의 정규 앨범을 발표했다.