트럼프 행정부, 신설 해양광물청 산하에서 첫 해상 핵심광물 채굴권 판매 추진

[이매진]

트럼프 행정부, 신설 해양광물청 산하에서 첫 해상 핵심광물 채굴권 판매 추진

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Trump Administration Advances First Offshore Critical Minerals Lease Sale Under New Marine Minerals Agency

사진에 보이는 것과 같은 다금속 단괴는 해저에서 발견될 수 있으며, 함유된 중요 광물 때문에 연구 대상이 되고 있습니다. 사진 제공: NOAA.

트럼프 행정부는 미국 해양 핵심 광물 산업 육성을 위한 또 다른 발걸음을 내디뎠습니다. 새로 설립된 해양광물청(MMA)이 미국 해역에서 최초의 연방 심해 광물 채굴권 판매로 이어질 수 있는 채굴권 공고안을 발표했기 때문입니다.

이번 제안은 미국령 사모아 연안의 연방 해역을 대상으로 하며, 트럼프 행정부가 지난 4월 해양에너지관리국(BOEM)과 해양안전환경집행국(BSEE)을 단일 해양 규제 기관으로 통합하겠다는 계획을 발표한 이후 해양자원관리국(MMA)이 취한 첫 번째 주요 규제 조치 중 하나입니다.

이번 임대 매각 제안은 배터리, 방위 시스템 및 첨단 제조 분야에 널리 사용되는 니켈, 코발트, 구리 및 망간을 포함한 핵심 광물의 국내 공급을 확보하고 중국이 장악한 공급망에 대한 의존도를 줄이기 위한 행정부의 광범위한 노력의 일환입니다.

"핵심 광물은 세계 경쟁에서 전략적 자산이 되었으며, 중국이 이러한 광물 공급을 장악하고 있는 것은 미국의 에너지, 국방 및 제조업 부문에 용납할 수 없는 위험을 초래합니다."라고 MMA(미국 광물자원국) 국장 대행인 맷 지아코나는 말했습니다.

이번 제안은 해양에너지관리국(BOEM)과 해양환경청(BSEE)이 재통합되어 7월 10일에 설립된 해양광물청(Marine Minerals Administration)의 첫 번째 주요 조치 중 하나입니다. 이 조치는 2011년 딥워터 호라이즌 사고 이후 유지되어 온 해상 에너지 자원 임대와 안전 감독의 분리를 뒤집는 것으로, 트럼프 행정부는 단일 기관이 해양 에너지와 신흥 핵심 광물 개발을 모두 감독하는 데 더 적합하다고 주장했습니다.

제안된 임대 공고는 미국령 사모아 연안의 대륙붕 외곽 지역에서의 잠재적인 광물 임대 판매에 대한 조건과 조항을 명시하고 있으며, 낙찰자가 현지 근로자를 고용하고, 미국령 사모아 기업과 계약을 체결하며, 파고파고 항을 프로젝트 지원에 활용하도록 장려하는 조항을 포함하고 있습니다.

해당 공고의 게시는 채굴을 허가하거나 임대 판매가 이루어질 것을 보장하는 것이 아닙니다. MMA는 진행 여부를 결정하기 전에 추가적인 규제 절차를 완료해야 합니다.

또한 해당 기관은 최대 2개의 상업용 광물 임대권 발행으로 인한 잠재적 영향을 평가하는 환경 영향 평가 보고서를 발표했으며, 검토 중인 해상 임대 구역을 법적으로 정의하는 16개의 공식 상세 도면을 공개했습니다.

이번 발표는 해저 광물 개발을 가속화하려는 행정부의 정책 기조를 반영한 ​​것입니다. 지난 6월, 미국 해양대기청(NOAA)은 밴쿠버에 본사를 둔 딥씨미네랄스(Deep Sea Minerals Corp.)가 클래리언-클리퍼턴 해역에서 다금속 단괴 탐사를 위해 제출한 신청서가 심해저 경질광물자원법에 따른 연방 검토 절차를 통과하는 데 필요한 정보 요건을 충족했다고 판단했습니다 .

미국 해양대기청(NOAA)의 프로그램은 국제 해역에서의 광물 채굴을 규제하는 반면, 미국령 사모아의 제안은 미국 ​​대륙붕 내 자원에 관한 것입니다.

이번 심해 채굴권 계약 추진은 환경 단체와 지역 지도자들의 강력한 반발을 불러일으켰습니다. 해양보호단체 오세아나는 제안된 계약 지역이 로즈 아톨 해양 국립 기념물에 인접한 3천만 에이커가 넘는 면적을 포함하고 있다며, 심해 채굴이 해양 생태계, 어업, 그리고 바다거북과 혹등고래를 포함한 여러 해양 생물을 위협할 수 있다고 경고했습니다.

"미국령 사모아 주민들과 과학자들, 그리고 미국 전역의 많은 사람들이 심해 채굴을 원하지 않는다는 점을 분명히 밝혔습니다."라고 오세아나의 캠페인 책임자인 줄리아 싱어가 말했습니다.

해양보호단체 오세아나에 따르면, 해양에너지관리국(BOEM)은 계획 수립 과정에서 7만 6천 건 이상의 대중 의견을 접수했으며, 대다수는 해상 광물 채굴에 반대하는 입장이었습니다. 한편, 미국령 사모아 정부는 해양 자원과 어업 경제에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 지속적으로 우려를 표명해 왔습니다.