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브리티시 스틸은 영국에서 유일한 1차 철강 생산 업체입니다. 스컨소프에 있는 주요 제철소와 더 넓은 공급망 전반에 걸쳐 약 2,700개의 일자리를 지원하고 있습니다.
중국 100대 기업 중 하나인 징예(Jingye)는 이 회사의 전 소유주로서 2020년에 브리티시 스틸을 7천만 파운드(9천4백만 달러)에 인수했습니다. 징예는 2025년까지 매일 70만 파운드(94만 2천 달러)의 손실을 볼 것이라고 밝혔습니다.
브리티시 스틸의 국유화는 1년 넘게 추진되어 왔다.
2025년 3월, 징예는 브리티시 스틸의 용광로가 재정적으로 지속 가능하지 않다는 결론을 내린 자문 작업을 진행했습니다. 다음 달, 징예가 제철 공정에 사용되는 핵심 원자재 주문을 취소했다는 사실이 밝혀지면서, 용광로 폐쇄를 계획하고 있다는 우려가 커졌습니다.
그 달, 영국 정부는 그러한 사태를 막기 위해 징예로부터 브리티시 스틸의 운영권을 빼앗았습니다. 중국 회사는 소유권은 유지했지만 운영권은 잃었습니다.
하지만 목요일에 소유권이 공식적으로 영국 정부로 이전되었으며, 영국 정부는 징예 씨에게 "보상금이 지급되어야 하는지 여부를 평가하기 위해" 독립적인 감정평가사를 임명할 것이라고 밝혔습니다.
이번 조치는 베이징의 분노를 샀다. 중국 상무부는 금요일 성명을 통해 브리티시 스틸의 국유화는 징예의 정당한 권익을 "심각하게 침해"했으며, 영국에 투자하려는 중국 기업들의 신뢰를 "심각하게 훼손"했다고 밝혔다.
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영국 외무부는 영국이 해당 회사를 "강제로" 인수했으며 징예가 영국 경제와 사회에 기여한 바를 "무시했다"고 비난했습니다.
외무부는 영국이 중국-영국 투자보호협정에 따른 의무를 이행할 것을 촉구하며, 중국 기업들이 자신들의 권리를 보호할 수 있도록 지원할 것이라고 밝혔습니다.