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캐나다 아시아태평양재단의 부회장인 비나 나지불라는 "이 수치들은 우리가 줄곧 알고 있던 사실, 즉 수출은 호황을 누리고 있지만 국내 소비는 여전히 부진한 두 가지 양상이 존재한다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.
6월 수출은 전년 동기 대비 27% 급증하여 5월의 19.4% 증가율을 넘어섰고, 이에 따라 세계 2위 경제 대국인 중국은 6월에 1256억 달러의 무역 흑자를 기록하며 전월의 1054억 달러보다 증가했다.
나지불라는 "이러한 현상이 경제 성장을 견인하는 데 도움이 되었지만, 중국의 무역 파트너들에게는 압력을 가할 것"이라며, "이미 여러 국가들이 중국에 무역 불균형을 시정하고 우려 사항을 해소해 줄 것을 요구하고 있다"고 말했다.
동시에 중국은 내수 소비를 늘리는 데 어려움을 겪어왔는데, 특히 지난 몇 년 동안 사람들이 저축을 투자했던 부동산 부문과 같은 국내 경제의 일부가 붕괴되면서 저축이 사라지고 소비자들이 지출을 줄이고 저축을 늘리게 되었기 때문입니다.
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브리티시컬럼비아대학교 공공정책 및 국제관계학부의 줄리엣 루 조교수는 "중국 소비자들은 어쩔 수 없이 자신들의 부를 부동산에 묶어두어야 했다"며, 부동산 부문은 투기적 투자에 기반하여 성장해 왔으며 지난 몇 년간 막대한 손실을 입었다고 말했다.
"그것과 코로나19 팬데믹 기간 동안 발생한 손실을 고려하면, 사람들은 지출에 있어서 매우 보수적이 되었습니다."라고 루는 말했다.
"일반 중국 시민들은 어려움을 겪고 있습니다. 값싼 상품과 수출은 중국 노동자들의 희생을 바탕으로 이루어지고 있습니다."라고 그녀는 말했다.
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'일자리 창출이 부진하다'
앨버타 대학교 중국 연구소의 학술 자문 교수인 레자 하스마스도 이에 동의했습니다.
하스마트는 알자지라와의 인터뷰에서 "수출 엔진이 매우 활발하게 가동되고 있고 경제 대부분이 수출에 의해 주도되고 있지만, 국내 경제는 상황이 다르다. 일자리 창출이 부진하여 베이징에 문제를 야기할 것"이라고 말했다.
그는 덧붙여 “25세 미만의 젊은 세대의 의미 있는 고용 전망이 점점 악화되고 있습니다. 이들은 불완전 고용이나 실업 상태에 놓이게 되고, 소득은 감소할 것입니다. 이 세대가 경제 문제의 직격탄을 맞고 있습니다.”라고 말했습니다.
하스마트는 만약 국가가 국내 성장보다는 기술 수출 주도의 호황이라는 현재 궤도를 계속 유지한다면 상황이 더욱 악화될 것이라고 경고합니다.
"그러면 같은 연령대의 다른 사람들도 똑같이 느끼는 것을 보게 될 겁니다."
하스마스는 "과거 중국 정부의 사회 계약은 중국에서 부자가 될 수 있다는 것이었다"며, "하지만 이제는 사회에 환원하는 것이 중요하고 더 부자가 될 거라고 기대해서는 안 된다는 메시지를 퍼뜨리는 캠페인을 통해 사회 계약이 변화하고 있다"고 말했다.
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Young Chinese leave Beijing as costs rise and jobs tighten
하지만 경제학자들은 베이징으로부터 대규모 재정 부양책이 나올 것이라고 반드시 기대하는 것은 아닙니다.
상하이에 거주하며 국제 거버넌스 혁신 센터와 이차이 연구소 등 싱크탱크에 소속된 경제학자 마크 크루거는 "정부는 지출보다는 부채 상환에 더 관심이 있다"고 말했다.
크루거는 "올해 평균 GDP 성장률이 4.7%로 연간 성장률 범위인 4.5%~5% 내에 있기 때문에 정부가 당황할 것 같지는 않다"고 말했다.
"데이터는 증가하기도 하고 감소하기도 합니다."
석유 수입
경제 성장률 하락은 미국과 이스라엘의 이란에 대한 전쟁, 테헤란의 역내 미국 동맹국의 에너지 시설에 대한 보복, 그리고 전 세계 석유 공급량의 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협 폐쇄라는 배경 속에서 발생했으며, 이는 주요 석유 수입국인 중국으로의 석유 수송에도 영향을 미친다.
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"세계 경제를 안정시키는 데 크게 기여한 요인 중 하나는 중국이 비축량을 사용하면서 지난 몇 달 동안 석유 수입량이 감소한 것입니다."라고 신미국안보센터의 선임 연구원인 레이첼 지엠바는 말했다.
"하지만 이제 3분기가 시작되면서 석유 공급이 다시 차질을 빚고 있습니다. 문제는 중국이 공급망에서 어떤 역할을 할 것인가 하는 점입니다."라고 지엠바는 말했습니다. 연료 가격 상승은 인플레이션을 부추기고 수요를 감소시켜 경제 성장률을 둔화시킬 수 있기 때문입니다.
"지금 사람들이 가장 주목하는 부분은 바로 그 점입니다. 특히 호르무즈 해협이 다시 대부분 폐쇄된 상황이기 때문입니다."