미국 해안경비대는 중국 쇄빙선들의 미국 북극해 통과 경로를 추적하고 있습니다.

[이매진]

미국 해안경비대는 중국 쇄빙선들의 미국 북극해 통과 경로를 추적하고 있습니다.

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중국 연구선 쉐룽호가 2026년 7월 12일 북극을 목적지로 삼아 베링해의 미국 배타적 경제수역(EEZ)과 미국 대륙붕 연장선을 통과하며 북쪽으로 항해하고 있다. 최근 몇 년간 미국 해안경비대는 북극 지역에서 활동이 증가하는 추세를 관찰해 왔으며, 올여름에도 이 지역에서의 지속적인 주둔 및 증강이 예상된다. (미국 해안경비대 사진)

미국 해안경비대는 중국 연구 쇄빙선 두 척이 베링해를 거쳐 북극으로 향하는 것을 감시하고 있다고 밝혔습니다. 이는 올해 중국 선박이 미국의 배타적 경제수역(EEZ)과 대륙붕 확장 해역을 통과한 첫 사례입니다.

미 해안경비대는 금요일, 중국 연구선  쉐룽호가  북극으로 향하는 길에 베링해의 미국 배타적 경제수역(EEZ)과 미국 대륙붕을 통과했다고 밝혔습니다. 또 다른 중국 쇄빙선인  쉐룽 2 호도 북쪽으로 향하고 있습니다.

해안경비대 경비정  먼로(WMSL-755)는 프론티어 센티넬 작전의 일환으로 선박들의 항해를 감시하기 위해 배치되었습니다.

이번 작전은 미국의 주권 보호, 외국 선박의 국제법 준수 확인, 그리고 해안경비대가 의심스럽거나 허가받지 않은 활동을 감지할 경우 신속하게 대응할 수 있도록 하기 위한 것입니다.

국제법에 따라 외국 선박이 미국 배타적 경제수역(EEZ)을 통과하는 것이 허용되지만, 해안경비대는 EEZ 내 또는 미국 대륙붕 연장선상에서 해양 과학 연구를 수행하려면 사전에 미국의 허가를 받아야 하며 수집된 과학 데이터를 공유해야 한다고 밝혔습니다.

해안경비대는 "최근 몇 년 동안 미국 북극 지역에서 활동이 증가하는 것을 관찰했으며, 올여름에도 해당 지역에서의 지속적인 활동 증가를 예상한다"고 밝혔다.

미국 해안경비대 북극지구 사령관 밥 리틀 소장은 "국방부, 국무부 및 국제 파트너들과 함께, 우리는 점점 더 경쟁이 치열해지는 북극 지역에서 경쟁국의 활동에 적극적으로 대응하고 있다"고 밝혔습니다.

이번 배치는 지난 2년간 중국의 북극 작전이 급격히 증가한 데 따른 것입니다.

2025년 미국 국토안보부는 중국의 북극 활동을 " 전례 없는 수준 "이라고 규정하며, 미국 북극 해역 또는 그 인근에서 활동하는 중국 연구선 및 군사용 선박의 수가 크게 증가했다고 지적했습니다. 보고서에 따르면 여러 척의 중국 선박이 미국 대륙붕 연장선상에서 장기간 체류했으며, 북극해 전역에서 수십 차례 유인 잠수정 탐사를 실시했습니다.

해안경비대는 지난해 감시 작전을 확대하고 알래스카 북쪽 해역에서 활동하는 중국 선박을 감시하기 위해 여러 척의 쇄빙선과 경비함을 배치하는 것으로 대응했습니다. 10여 년 만에 처음으로 상업용 쇄빙선 스토리  스(Storis) 호의 취역으로 해안경비대는 북극해에서 두 척의 쇄빙선을 동시에 운용했으며 ,  힐리(Healy)호  와 국가안보경비함 웨셰  (Waesche) 호는 지디(Ji Di) ,  탄쑤오산하오( Tan Suo San Hao) ,  선하이이하오(Shen Hai Yi Hao) ,  중산다쉐지디 (Zhong Shan Da Xue Ji Di) ,  쉐룽2 (Xue Long 2)  등 여러  중국 연구선을 추적했습니다.

북극해의 해빙 감소, 천연자원에 대한 관심 증가, 아시아와 유럽을 연결하는 더 짧은 항로의 등장 등으로 북극 지역에서의 경쟁이 심화되는 가운데, 미국 측은 해안경비대의 쇄빙선 함대 확충과 북극 주둔 확대가 미국의 주권을 유지하고 해당 지역의 외국 세력을 감시하는 데 매우 중요하다고 점점 더 강조해 왔습니다.