최영미의 '괴물' 발표와 JTBC 보도
최영미는 2017년 12월 '괴물'라는 제목의 거의 실명 고발에 가까운 시를 발표했다. 시 '괴물'에서 젊은 여자만 보면 성폭력을 저지른다는 "En"시인에 대해 상당히 구체적으로 언급했는데, "노털상 후보로 En의 이름이 거론될 때마다"라는 구절 등으로 미루어 볼 때 고은을 지칭하는 것이라는 말이 많았고 결국 시의 주인공 En이 고은인 것으로 밝혀졌다.
2018년 2월 6일 JTBC는 고은이 그동안 공공연하게 제기되어 왔던 문단 내 성폭력 문제의 주요 가해자라는 주장을 보도했다. 이후 파문과 의혹이 급격히 확산되었다. #1 #2 #3 #4
최영미는 그동안 문학인 4명에게 성추행을 당했는데, 그 네 명 모두 고은이 창단하여 초대 회장을 맡았던 문인단체 '한국작가회의(구 민족문학작가회의)' 소속이라고 추가로 밝혔다. #
고은 옹호
이후 사회적 여론이 악화된 가운데 '문학과 지성사' 설립자로 유명한 진보성향의 문학평론가 김병익이 고은을 옹호하는 입장을 밝혔다. '옛날부터 술좌석에서 시끄럽고 난잡스러웠다.', '너무 시시콜콜 다 드러내고 폭로하고 비난하면 세상이 좀 살벌해지고 여유가 없어지는 것 같다. 우리가 이렇게 일거수일투족 조심하다 보면 과연 뭘 할 수 있을까 싶다.' 라고 주장했다.
#1 #2 김병익 뿐만 아니라 문단 내 성추행과 연루되었다고 거론되는 시인들이 고은을 옹호하는 한편 최영미를 비난하는 의견을 내 논란이 불거졌다.
이승철 시인이 SNS을 통해 최영미를 비난하여 논란이 되었다. 이승철은 "최영미가 피해자 코스프레를 한다"며 비난했다. 이승철은 "이 땅의 민족문학은 사실상 최영미 현상으로 인하여 절단나고 있다"고 말했다. 또 최영미의 성격을 거론하며 인신공격성 발언을 이어갔다. "최영미, 그녀는 선병질적으로 튀는 성격이었다. 매우 완강한 자존의 소유자였고, 어찌 보면 유아독존적 처신이었다." 이어 이승철은 "미투 투사들에 의해 다수의 선량한 문인들이 한꺼번에 도매금으로 매도되는 현실이 되지 않기를 바란다."고 말했다. # 이승철은 '민족문학작가회의' 사무국장과 '한국문학평화포럼' 사무총장을 역임한 바 있다. 고은은 '민족문학작가회의'를 창설하여 초대 회장을 역임한 바 있으며, 또한 고은은 '한국문학평화포럼'의 명예회장직을 맡고 있다.
'한국작가회의(구 민족문학작가회의)'의 반응
한편 최영미가 지칭한 네 명의 성추행 문학인들의 소속 단체인 '한국작가회의(구 민족문학작가회의)'는 어떠한 입장 표명도 하지 않은 채 아직 새 집행부가 인수인계도 받지 않았다며 4월 이사회에서 이 문제를 논의하겠다면서 입장 표명을 미루었다. #
이후 소속 회원인 이윤택까지 성폭력 논란에 휩싸이게 되자 '한국작가회의'는 사건이 터지진지 16일(2월 22일)만에야 고은, 이윤택 징계안 상정 및 처리에 대한 보도자료를 냈다. 이 징계 상정안은 3월 10일 이사회에서 통과여부가 확정될 방침이라고 한다. 이는 징계안이 가결되기 전에 고은이 직접 거취를 결정할 수 있는 시간적 여유를 준 것으로 풀이되었다.
그러나 창업주인 고은을 징계하는 안에 대해 한국작가회의 내에서 반발이 상당하다고 한다. 한국작가회의 소속 한 여성 시인은 "고은은 남자한테도 뽀뽀하는 천진한 분이고, 옛날 윤리와 지금의 윤리는 다른데 작은 흠으로 거장을 매장시키면 안 된다"며 작가회의 결정에 반발했다고 한다. #
고은의 반응
고은은 성폭력 파문이 일어난 후 한 언론을 통해 “후배 문인을 격려하는 취지에서 한 행동”이라고 해명한 뒤, 3월 4일 영국 가디언지를 통해 부인 성명을 낼 때까지 일절 입장 표명을 하지 않았다.
2월 18일 고은 재단을 통해 수원시가 마련해준 광교산 자락의 주거 및 창작공간[5]을 올해 안에 떠나 “‘자연인’으로 살 수 있는 곳에 새로운 거처를 마련할 것”이라는 계획만을 짧게 밝혔다. # # 그러나 고은 재단은 "퇴거 방침은 최근 불거진 성추행 의혹 논란과는 무관하다."라고 선을 그었다. #