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4년간의 소강상태 이후 예멘 내전이 다시 격화될 조짐을 보이면서, 석유 수출 재개를 위해 필요한 예멘의 안정은 요원해 보인다.
수출 테스트
예멘은 마실라, 마리브, 샤브와 분지에 주로 집중된 약 30억 배럴 규모의 확인된 석유 매장량을 보유하고 있습니다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 예멘은 여전히 생산 및 수출에 충분한 자원을 보유하고 있지만, 불안정한 안보 상황으로 인해 석유 추출 및 세계 시장으로의 운송이 어려운 실정입니다.
예멘의 석유 생산량은 2000년대 초 하루 약 43만 9천 배럴(bpd)로 사상 최고치를 기록했지만, 일부 노후 유전의 고갈로 인해 점차 감소해 왔습니다. 이러한 감소세는 2014년 내전 발발과 석유 기반 시설에 대한 공격으로 더욱 가속화되었으며, 국제통화기금(IMF)에 따르면 2024년에는 하루 1만 9천 배럴 수준으로 떨어질 것으로 예상됩니다.
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S&P 글로벌이 발표한 보고서에 따르면 수출 중단 이후 실제 생산량은 2023년과 2024년에 약 7,000~10,000배럴/일로 추산되었으며, 이 중 거의 전부가 국내 소비용이었다.
예멘 석유광물부 장관 모하메드 밤카는 정부의 재정 강화 지침의 일환으로 수출 수익금을 중앙은행에 예치할 것이라고 밝히면서, 수출 준비가 완료된 원유 재고가 170만 배럴을 넘는다고 언급했습니다.
밤카는 초기 총 생산량이 하루 약 6만 배럴에 이를 것이라고 덧붙였다. 그는 석유부가 석유 회사들에게 수출 재개 후 첫 달 동안 생산 능력을 최대 25%까지 늘릴 수 있도록 생산량 증대 및 유전 개발 일정을 준비하도록 지시했다고 설명했다.
하드라모우트 대학교의 금융경제학 교수인 모하메드 알 카사디는 알 자지라와의 인터뷰에서 밤카가 언급한 하루 6만 배럴의 원유 생산량은 달성할 것으로 예상하지만, 이 수치는 실제 수출량을 반영하는 것은 아니라고 말했다. 현지 시장에서 정유 시설과 발전소 운영에 하루 약 2만 배럴이 소비되기 때문에 수출 가능한 물량은 하루 약 4만 배럴에 머물 가능성이 높다는 것이다.
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예멘 전문가인 하산 모하메드 모갈리스는 알자지라와의 인터뷰에서 정부 통제 지역에 위치한 대부분의 유전은 여전히 생산 능력을 유지하고 있다고 밝혔습니다. 특히 하드라마우트의 마실라 유전과 샤브와의 알우클라 유전은 생산 재개를 위한 핵심 기반이 될 것이라고 강조했습니다. 모갈리스는 원유를 파이프라인을 통해 아라비아해 항구 로 운송할 수 있다고 설명했습니다 .
그러나 모갈리스는 수출 재개가 단순히 밸브를 여는 것만을 의미하는 것은 아니라고 지적했습니다. 일부 유전은 장기간 중단 후 유지 보수 및 복구가 필요하며, 파이프라인과 펌프장은 정상 가동 재개 전에 기술 점검을 통해 준비 상태를 확인해야 한다는 것입니다.
2020년 9월 예멘 마리브에 있는 사페르 정유 공장의 모습 [사진: 알리 오위다/로이터]시장 신뢰도
유전 생산 재개가 중요함에도 불구하고, 전문가들은 원유가 예멘 항구에 도착한 후 더 큰 난관에 직면할 것이라고 보고 있습니다. 2022년 말 후티 반군이 하드라마우트와 샤브와 등 수출항을 공격하면서 해운 및 보험 회사들은 예멘산 원유 취급에 더욱 신중해졌고, 이로 인해 보험료가 상승하고 구매자들의 계약 체결 의지가 약화되었습니다.
후티 반군은 공공 부문 급여를 충당하기 위해 수출 수익의 일부를 자신들에게 배분하는 것을 수출 재개 조건으로 내걸었다.
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하드라무트 대학교의 알-카사디 교수는 정부가 항구로 석유를 수송하는 데 성공했다고 해서 수출 과정이 자동으로 성공하는 것은 아니라고 말합니다. 해상 운송 및 보험 회사는 주로 보안 위험 수준과 항구 또는 유조선이 재공격에 직면할 가능성을 평가하는데, 이는 예멘 정부를 지원하는 사우디아라비아와 관련된 화물에 대한 후티 반군의 공격으로 특히 우려되는 부분입니다.
알-카사디는 석유 시장이 신뢰와 안정성에 크게 의존한다고 덧붙였습니다. 따라서 모든 수출 거래는 구매자들이 선적물이 안전하게 출발하고 수출 활동이 갑자기 다시 중단되지 않을 것이라는 확신을 가져야 합니다.
전문가인 모갈리스는 항만과 송유관에 대한 군사적 보호가 첫걸음이지만 유일한 조건은 아니라고 생각합니다. 석유는 생산만으로 시장에 도달하는 것이 아니라 운송, 금융, 보험이 상호 연결된 시스템을 통해 이동하기 때문에 보험 회사와 국제 구매자의 신뢰를 회복하는 것 또한 필수적입니다.
그는 항만 에 대한 새로운 공격이 심각한 물적 피해를 초래하지 않더라도, 분쟁 지역의 위험에 민감한 해운 회사들의 상황을 고려할 때 업계를 원점으로 되돌리기에 충분할 수 있다고 덧붙였습니다.
하지만 알-카사디가 지적했듯이 수출 재개는 필수적입니다. 그는 수출 중단이 단순히 석유 부문 위기가 아니라 포괄적인 금융 위기로 발전했다고 주장했습니다. 정부는 가장 중요한 외환 수입원을 잃었고, 이는 예멘 리알 환율과 국가의 기본 서비스 재정 능력에 부정적인 영향을 미쳤습니다.
경제적 압박
수출 재개의 중요성에도 불구하고, 예멘 전문가인 압둘 카림 알 안시는 수출 재개가 예멘 경제에 미치는 즉각적인 영향을 과장해서는 안 된다고 경고했다.
그는 알자지라와의 인터뷰에서 수출 재개가 외환 수입의 중요한 원천이 될 것이며 중앙은행이 통화 안정 정책을 펼칠 수 있는 여지를 넓혀줄 것이라고 말했습니다. 그러나 예멘 경제는 정부군과 후티 반군 통제 지역 간의 분열, 석유 이외의 수입 감소, 경기 침체 등 더 광범위한 문제에 직면해 있기 때문에 수출 재개만으로는 경제 위기를 해결하기에 충분 하지 않을 것이라고 덧붙였습니다.
알안시는 예멘 국민이 석유 수입으로부터 얼마나 혜택을 받을지는 궁극적으로 수출량에만 의존하는 것이 아니라, 이러한 자금이 어떻게 관리되고 정부가 이를 급여 및 기본 서비스에 투입할 수 있는지에 달려 있다고 덧붙였다.
초기 수출이 성공적으로 이루어지면 시장과 투자자들에게 긍정적인 신호를 보낼 수 있지만, 알 안시는 진정한 시험대는 수출이 지속될 수 있는지 여부라고 강조했습니다. 예멘 경제는 안보 상황이 악화될 때마다 중단되는 단발적인 수출보다는 꾸준한 외화 유입이 필요합니다.
석유 수출 중단은 정부의 가장 중요한 수입원을 상실하게 했을 뿐만 아니라 외환 시장에 대한 압박을 가중시켰습니다. 석유 판매로 인한 달러 유입이 끊기면서 식량, 연료, 의약품 등 필수품 수입을 위한 외환 수요는 여전히 높은 수준을 유지하고 있습니다. 이러한 외환 부족 현상은 예멘 리알화 가치를 약화시키고 인플레이션 상승에 기여했습니다.
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이러한 압력은 아덴의 중앙은행과 사나의 후티 반군 사이의 통화 정책 분열로 더욱 심화되었는데, 이로 인해 두 개의 분리된 금융 시스템과 환율이 생겨났습니다. 이러한 분열은 통화 정책을 복잡하게 만들고 당국이 석유 수입을 경제 안정화에 효과적으로 활용하는 능력을 제한합니다.
알-카사디는 사우디아라비아의 정부 재정 지원이 최근 정부 통제 지역의 환율 변동성을 억제하는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 그러나 그는 그러한 지원이 안정적이고 지속 가능한 석유 수입을 대체할 수는 없으며, 이를 위해서는 일정 기간의 안정기가 필요하다고 강조했습니다. 현재 예멘 내전이 격화될 가능성이 높은 상황에서는 이러한 안정기를 확보하기 어려울 수 있습니다.