급할수록 돌아가라의 원래 뜻

2025. 07. 11 금요일         (2493 회) - 급할수록 돌아가라'의 원래 뜻 - ‘급할수록 돌아가라’는 한국 전래(傳來)의 속담(俗談)으로 아는 사람이 많지만 사실은 일본(日本)에서 전해진 수입(收入) 속담(俗談)이다. 일본어로는 ‘이소가바 마와레(急がば回れ)’라고 한다. 일상(日常)에서 흔히 쓰는 말이지만, 곰곰이 생각해보면 ‘천천히 가라’도 아니고 왜 하필 ‘돌아가라’고 했는지 어구만으로는 그 의미(意味)가 아리송하다. 의문(疑問)에 대한 답은 본래 일본 속담(俗談)의 유래(由來)에서 찾을 수 있다. ‘이소가바 마와레’는 15세기 무로마치(室町) 시대에 종장(宗長)이라는 시인이 지은 연가(連歌)의 한 구절이다. 노래 배경은 이렇다. 일본의 동서(東西)를 연결(連結)하는 간선도로인 도카이도(東海道)에는 구사쓰(草津)와 오쓰(大津)라는 교통 요지(要地)가 있다. 두 곳 사이에는 일본에서 가장 큰 호수(湖水)인 비와코(琵琶湖)가 있어서 두 곳을 오가려면 배를 타고 호수(湖水)를 건너거나, 조금 떨어진 곳의 다리를 건너야 한다. 두 노선의 거리는 호수 횡단 뱃길이 7km, 다리를 이용하는 우회로가 13km로 두 배 가까이 차이가 있다. 당연히 뱃길이 빠른 길이다. 다만 이 길은 인근 히에이(比叡)산에서 시시때때로 불어오는 돌풍에 배가 전복(顚覆)되는 사고(事故)가 끊이지 않는 곳이었다. 어떤 길을 선택하느냐 하는 기로에서 먼 거리를 돌더라도 안전(安全)하게 다리를 이용하는 편이 결국은 더 빨리 목적지(目的地)에 도달하는 지혜(智慧)라는 것이 이 구절의 의미(意味)였다. 급할수록 돌아가라는 말은 단순히 서두르지 말라는 뜻이 아니다. 불확실한 상황(狀況)에서는 시간이나 비용(費用)이 더 들더라도 조금이라도 더 확실하고 검증된 방식(方式)을 택하라는 것이 본래(本來) 뜻이라고 할 수 있다. 신속한 결단과 리스크 테이킹이 생존(生存)과 직결(直結)되는 현대사회에서 한가한 소리처럼 들릴 수도 있을 것이다. 다만 큰 성공(成功)을 이루는 법보다 실패(失敗)를 줄이는 법을 먼저 익히는 것이 성공(成功)에 이르는 지름길일 수도 있는 것이 인간사(人間事)의 이치(理致)가 아닐까 한다.