다가오는 4월 11일은 무슨 날인지 아시나요? 바로, 올해로 102주년을 맞이하는 대한민국 임시정부 수립일입니다. ‘임시정부 수립일’이 우리에게 어떠한 의미가 있는지, 우리가 몰랐던 이야기는 없는지 알아보기 위해, 전라북도 군산에 있는 군산근대역사박물관과 군산 3.1운동 100주년 기념관을 전북미래교육연구소 소장이신 전주교대 천호성 교수님과 함께 방문했습니다.
Q. 교수님, 올해로 임시정부수립일이 102주년을 맞이하고 있습니다.
임시정부 수립이 갖는 중요성은 무엇인가요?
A. 대한민국 임시정부는 1919년에 일어난 3.1운동을 계기로 수립됐습니다. 3.1 운동에서 한계를 느낀 독립운동가들이 힘을 모아 더 조직적인 독립운동을 하기 위해서 만든 조직이지요. 조선왕조와는 다른 군주가 아닌 국민이 이 나라의 주인임을 밝히고 있는 민주 공화제를 표방했고, 국호를 대한제국에서 대한민국으로 바꾸었습니다. ‘대한민국은 민주공화국’이라는 현행 헌법 제1조도 바로 대한민국 임시헌정에서 출발한 것이기 때문이지요. 쉽게 말하면, 임시정부가 없었다면, 지금의 대한민국도 존재할 수 없었다는 것입니다.
Q. 대한민국 임시정부는 그럼 어떤 일을 하였나요?
A. 대한민국 임시정부는 1910년대에 활동했던 다양한 독립운동 단체들을 통합하여 조직적인 독립운동의 기반을 마련했고, 애국(독립)공채를 발행하여 무장활동의 군자금으로 활용했습니다. 또한, 독립신문을 발간하여 민족문화를 고취하는 데도 앞장섰습니다.
Q. 대한민국 임시정부 수립 및 활동에 앞장선 인물들은 누가 있을까요?
A. 대한민국 임시정부 수립 및 활동에 앞장선 독립운동가들은 신익희, 안창호, 김구, 이동휘, 이승만, 김좌진, 윤봉길 등등 우리에게 널리 알려진 독립운동가들이 있습니다. 한국사를 공부했을 분이라면 한 번 정도는 들어봤을 것으로 생각합니다. 이제 우리는 잘 알려지지 않은 독립운동가들에게도 관심을 둘 필요가 있습니다.
Q. 잘 알려지지 않은 독립운동가 중 몇 분만 교수님께서 이야기해주실 수 있나요?
A. (사진을 가리키며) 여기에 나와 있는 것처럼 아직 잘 알려지지 않은 독립운동가들이 많이 있습니다. 그중에 두 분만 이야기해 드리려고 합니다. 먼저, 함경북도 출신으로 1919년 3월 화대 장터에서 만세운동을 펼치다가 서대문 형무소에서 옥중 순국한 동풍신(董豊信) 열사가 있습니다. 유관순 열사와 아주 비슷합니다. 10대 어린 나이에 만세운동을 했고, 서대문형무소에서 순국했다는 점입니다. 다른 운동가로는 강우규 의사가 있어요. 독립자금을 모금했고, 사재를 털어 교육·계몽운동에 앞장섰으며, 서울역에서 3대 조선총독인 사이토 마코토에게 폭탄을 던지고, 서대문형무소에서 순국했습니다.
Q. 저는 한국사를 오랫동안 공부했다고 생각했는데도 처음 들었던 이야기이기도 하고,
서울역을 몇 번이나 가본 것 같은데도 강우규 의사 이야기를 처음으로 들어보았네요.
A. 저도 사실, 몇 년 전 TV프로그램에서 봐서 관심을 두고 알게 되었습니다. 강우규 선생님이 남긴 유서가 중 기억에 남는 걸 제가 적어 놨어요.
Q. 교수님 궁금하네요. 알려주실 수 있을까요.
A. 아 여기에 있네요. 들려드리겠습니다.
“ 내가 죽는다고 조금도 어쩌지 말라. 내 평생 나라를 위해 한 일이 없음이 도리어 부끄럽다.
내가 자나 깨나 잊을 수 없는 것은 우리 청년들의 교육이다.
내가 죽어서 청년들의 가슴에 조그마한 충격이라도 줄 수 있다면 그것은 내가 소원하는 일이다.
언제든지 눈을 감으면 쾌활하고 용감히 살려는 전국 방방곡곡의 청년들이 눈앞에 선하다.”
Q. 혹시 열사와 의사의 차이를 구분해주실 수 있나요?
A. 헷갈릴 수도 있는데 알고 나면 무척 간단합니다. 의사는 무력으로 항거하여 의롭게 죽은 사람을 뜻합니다. 대표적으로 안중근 의사, 윤봉길 의사가 있겠지요. 그리고 열사는 맨몸으로 저항하여 자신의 지조를 나타내는 사람을 말해요. 대표적으로 유관순 열사가 있어요.
군산근대역사박물관군산 3·1운동 100주년 기념관 (출처 : https://museum.gunsan.go.kr)
Q. 여기 기념관에도 독립운동을 하다가 돌아가신 분들이 아주 많군요.
A. 아까도 이야기한 것처럼 잘 알려지지 않는 순국선열들이 아주 많지요. 임시정부 수립의 초석이 되었던 3.1운동에 참가한 국민 한명 한명이 모두 독립운동가였다고 볼 수 있지요.
Q. 저는 거기까지는 생각하지 못했는데… 다시 한번 반성하게 되네요.
A. 역사를 잊은 민족에게 미래는 없다는 말처럼, 우리는 늘 과거 독립운동가들을 기억하고 감사하는 마음을 갖고 살았으면 좋겠습니다. 과연 우리도 그러한 상황에 놓이게 되면 목숨을 걸고, 사랑하는 가족을 뒤로하고, 독립운동 현장에 나가 싸울 수 있을까요? 다시 한번 순국선열들에게 고마움을 느끼게 됩니다.
Q. 저 역시 쉽지 않은 선택일 것 같습니다.
교수님과 함께 임시정부 수립일을 맞아 군산 근대역사박물관과 군산 3.1운동 100주년 기념관에 방문하여
많은 이야기를 나누어 보니 생각이 커지는 것 같습니다. 감사합니다.
지금까지 102주년 대한민국 임시정부 수립일을 기념해 천호성 교수님과 임시정부 수립 과정, 그리고 우리에게 잘 알려지지 않은 독립운동가를 알아보았는데요. 매년 돌아오는 4월 11일을 보다 뜻깊게 보내시는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다.
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작성자 한국교직원공제회