독일 연구 결과에 따르면 젊은 세대가 암에 더 취약한 이유가 밝혀졌습니다.

[이매진]

독일 연구 결과에 따르면 젊은 세대가 암에 더 취약한 이유가 밝혀졌습니다.

https://www.dw.com/en/study-shows-why-younger-generations-may-be-more-cancer-prone/a-78163655

Study shows why younger generations may be more cancer-prone

연구진은 특정 연령 관련 암이 젊은 사람들에게서 더 자주 발생하는 것을 관찰하고 있습니다. 새로운 연구에 따르면 이는 젊은 세대가 부모나 조부모 세대보다 더 빨리 노화되기 때문일 수 있다고 합니다.

수잔나는 28세에 대장 암 진단을 받았고 , 안드레는 34세에 폐암 에 걸렸습니다 . 두 사람 모두 소셜 미디어 를 통해 투병 과정을 공유하고 있습니다. 이제 더 이상 이들은 특이한 사례가 아닙니다.

독일 암 연구 센터(DKFZ)는 20세에서 39세 사이 환자의 위장관암 발병률이 급격히 증가했다고 보고했습니다. 미국에서도 연구진들은 독일 보다 더 높은 발병률을 보이는 유사한 추세를 관찰했습니다 . 젊은 층에서 골수암이나 자궁암을 비롯한 다른 유형의 암 진단 사례도 증가하고 있습니다. 

암은 일반적으로 노화와 관련된 질병으로 여겨집니다. 독일 암 지원 비영리 단체에 따르면, 남녀 암 환자의 평균 발병 연령은 약 69세입니다. 암세포는 유전자 서열의 특정 부분이 돌연변이를 일으켜 더 이상 복구될 수 없을 때 발생합니다. 나이가 들수록 우리 몸의 복구 시스템은 점점 더 불안정해집니다. 

시간적 간극과 생물학적 간극이 점점 커지고 있다

미국 워싱턴대학교 의과 대학 연구진 이 50세 미만에서 조기 암 발병률이 증가하는 이유를 설명할 수 있는 연관성을 발견했습니다. 연구진은 그 이유로 젊은 세대의 생물학적 나이와 실제 나이 사이의 격차가 더 커지고 있다는 점을 제시합니다. 즉, 노화가 더 빠르게 진행되고 있다는 것입니다.

실제 나이는 출생 후 경과한 햇수를 나타내는 반면, 생물학적 나이는 축적된 세포 손상을 기준으로 신체가 얼마나 노화되었는지를 나타냅니다. 개별 장기와 조직은 각기 다른 속도로 노화될 수 있습니다.

즉, 같은 사람이라도 간, 심장, 뇌는 각각 다른 생물학적 나이를 가질 수 있으며, 이 모든 나이는 실제 나이와도 다를 수 있다는 뜻입니다. 

최근 연구를 통해 젊은 세대에서 생물학적 나이와 실제 나이 사이의 격차가 커지는 현상과 조기 암 발병 위험 사이의 연관성이 처음으로 밝혀졌다고 론 야히모비츠 박사는 설명합니다. 그는 쾰른 대학 병원의 혈액 전문의이자 막스 플랑크 노화 생물학 연구 그룹의 책임자입니다. 

"이 연구는 상관관계 연구라는 점을 잊지 마세요."라고 야코모비츠는 경고합니다.

상관관계란 두 가지 현상이 동시에 나타나서 서로 관련이 있는 것처럼 보이는 것을 말합니다. 하지만 이는 한 요인이 다른 요인의 원인이 되는 인과관계를 증명하는 것은 아닙니다.

연구 결과가 상당히 그럴듯해 보이는 몇 가지 단서를 제공할 수 있지만, 연구자들은 이미 "생물학적 나이와 암 발병 위험 사이에 연관성이 있다는 사실"을 잘 알고 있었다고 야코모비츠는 말합니다. 

DNA, 혈액 표지자 및 텔로미어: 생물학적 나이를 측정하는 방법

사람의 생물학적 나이를 정확하게 측정하는 것은 쉽지 않습니다. 이를 계산하려면 여러 가지 변수를 고려해야 하며, 단 하나의 정확한 검사는 없습니다. 대신, 후성유전학적 검사를 통해 DNA 염기서열의 화학적 변화를 파악하고, 특정 혈액 수치를 평가하며, 텔로미어(염색체 끝부분에 위치한 반복적인 DNA 염기서열로, 보호 캡 역할을 함)의 길이를 측정합니다.

또한 다양한 신체 및 장기 기능을 모니터링하는 생리학적 검사와 인지 평가도 포함됩니다. 

이번 연구에서 연구진은 영국 생체 데이터 세트인 UK Biobank에서 추출한 15만 명 이상의 개인 데이터를 분석하기 위해 이러한 다양한 측정 기술을 조합하여 적용했습니다.

연구 결과에 따르면 1965년에서 1974년 사이에 태어난 사람들은 1950년에서 1954년 사이에 태어난 사람들보다 실제 나이와 생물학적 나이 사이의 격차가 훨씬 더 큰 것으로 나타났습니다. 조사 대상 집단이 어릴수록 그 격차는 더욱 커지는 것으로 보였습니다. 

1만 명 이상의 미국인을 대상으로 한 조사 결과, 1965년에서 1969년 사이에 태어난 집단과 비교했을 때 1990년에서 1999년 사이에 태어난 참가자들의 편차가 훨씬 더 큰 것으로 나타났습니다. 

"호주, 캐나다, 영국, 미국에서 1990년대에 태어난 사람들은 1960년대에 태어난 사람들에 비해 조기 발병 대장암 위험이 최소 4배 이상 높습니다."라고 연구 저자들은 논문에서 밝혔습니다.

생체 나이를 개선할 수 있을까요?

과거에는 건강한 생활 습관이 생물학적 나이의 75%에서 90%를 차지한다고 여겼지만, 이제는 그렇지 않다는 것을 알고 있다고 야히모비츠는 설명합니다.

"우리는 그중 약 50%에 영향을 미칠 수 있지만, 나머지 50%는 유전적으로 결정됩니다 ." 라고 그는 말합니다.

노화 과정을 늦추는 데 도움이 되도록 그는 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단 , 충분한 수면, 약물 및 알코올 금주와 같은 "일반적인 생활 습관 개선"을 권장합니다. 

그는 또한 사회적 관계의 가치를 과소평가해서는 안 된다고 덧붙였습니다. 

생물학적 관점에서 젊은 세대가 부모 세대나 조부모 세대보다 더 빨리 노화하는 이유를 정확히 설명하기는 어렵습니다. 하지만 몇 가지 가설이 있습니다. 

하이델베르크 DKFZ 임상 역학 및 노화 연구 부서의 역학자인 탄웨이 위안은 "젊은 세대가 더 일찍, 더 오랫동안 비만에 노출되고 있다"고 말합니다.

위안 박사는 좌식 생활 방식과 장시간 화면 시청으로 인한 수면 질 저하 또한 암 발병에 영향을 미치는 요인이라고 덧붙였습니다. 그녀는 이번 연구가 암 연구자들이 오랫동안 주장해 온 가설을 뒷받침하는 귀중한 통찰력을 제공한다고 말했습니다. 

그녀는 또한 조기 암 발병 위험을 줄이는 데 도움이 되는 건강한 생활 방식의 중요성을 강조합니다.

"몸이 좋지 않으면 의사에게 가서 검진을 받아보세요."라고 위안은 권고합니다. 

위안 씨는 이 분야에 정통한 전문가입니다. 32세의 연구원인 그녀는 지난해 장 폴립 진단을 받기 전부터 한동안 몸이 좋지 않았다고 말합니다. 폴립은 처음에는 양성으로 시작될 수 있지만, 치료하지 않고 방치하면 암으로 발전할 수 있습니다. 그렇기 때문에 자신의 몸 상태에 귀 기울이고 조기에 조치를 취하는 것이 중요하다고 그녀는 강조합니다.

의사가 제 생물학적 나이를 알 수 있나요? 

한마디로, 아니라고 야히모비츠는 말합니다.

개인의 생물학적 나이를 판별하는 것은 "현재 과학 연구의 주제이지만, 결코 실질적인 절차나 일상적인 임상 업무의 일부는 아닙니다." 

하지만 그는 특히 암 조기 개입에 있어서는 그래야 한다고 믿습니다. 그는 이번 연구가 향후 연구를 위한 방향을 제시한다는 점에서 특히 가치 있다고 생각합니다.

"아직 먼 미래의 일이지만, 매우 기대되는 일입니다."라고 그는 말합니다.

이 기사는 원래 독일어로 발행되었습니다.