세계에서 가장 높았던 88층짜리 쌍둥이 빌딩인 페트로나스 트윈타워로 유명한 말레이시아는 1957년
영국에서 독립하고, 입헌군주제와 의원내각제를 채택하고 있는 나라이다. 영연방 국가로 대다수의
도시 사람은 기본적인 영어 소통이 가능하며 인구 130만의 쿠알라룸루르(이하 KL)가 수도이다.
국토면적은 한반도 전체면적의 약 1.5배이며 인구는 약 2500만 명으로 우리나라에 비해 인구밀도가
매우 낮은 편이다.
인구구성은 말레이계(부미뿌뜨라)가 58%로 가장 높고, 중국계 25%, 인도계 7%, 기타 3%, 체류외국인
7%로 이루어져 있다. 일인당 국민소득은 동남아시아에서 싱가포르와 브루나이 다음으로 높은 US$3,840
이다.
일인당 국민소득으로만 보면 우리나라의 30%정도 수준으로 삶이 매우 궁핍할 것처럼 생각되지만,
실생활 물가와 세율이 낮아서 구매력지수(BPI - Buying Power Index) 기준으로는 우리나라와 비슷한
약 US$10,000이 넘는다. 조금 비약하자면 말레이시아에서는 우리 돈 100만원으로 우리나라의 300만원
처럼 쓸 수 있다는 이야기가 된다. 전체인구의 약 60%가 중산층으로 아시아개발은행(ADB - Asian Development Bank)에서는 평가하고 있다.
지도에서 보듯 말레이시아는 동중국해를 중심으로 육지인 말레이반도에 위치한 서 말레이시아와
보르네오섬에 위치한 동 말레이시아로 나뉜다. 말레이시아는 모두 13개의 주(State)와 3개의 특별시로
나뉘는데 이 중 11개의 주(셀랑고르, 니그리 슴빌란, 말라카, 조호르, 파항, 트렝가누, 클란탄, 페락, 페낭,
페를리스, 끄다)가 본토에 2개의 주(사바, 사라왁)가 서 말레이시아에 위치한다. 3개의 특별시는 본토에
위치한 수도인 쿠알라룸푸르와 행정 수도인 뿌뜨라자야 그리고 동 말레이시아에 위치한 라부안이 있다.
쿠알라룸푸르와 그 주변 지역은 우리나라를 예로 들면 이해가 매우 쉽다. 쿠알라룸푸르를 서울이라고 하면
쿠알라룸푸르 국제공항이 속한 지역인 셀랑고르(Selangor)주는 경기도쯤으로 이해하면 된다. 우리나라의
수도권과 마찬가지로 많은 말레이시아 사람들이 셀랑고르주에서 살면서 쿠알라룸푸르로 출근한다.
쿠알라룸푸르 국제공항은 쿠알라룸푸르 시내에서 약 70Km정도 떨어져 있으며, 공항과 쿠알라룸푸르 시내
중간에는 뿌뜨라자야(Putra Jaya)라는 말레이시아의 행정수도가 있다. 총리 관저를 비롯해 법무부 등 많은
관공서가 뿌뜨라자야에 모여 있다.
쿠알라룸푸르 서쪽에는 수방(Subang)이라는 지역이 있으며 예전 국제공항으로 쓰이던 수방 공항도 그곳에
위치하고 있다. 좀 더 서쪽으로 가면 우리나라 인천과 같은 끌랑(Kelang)이라는 항구가 위치하고 있다.
쿠알라룸푸르(KL)를 지역별로 나누어 보면 다음과 같다.
■ 수방공항 - KL 서쪽에 위치한다. 시내에서 차로 약 40분 정도 소요된다.
■ 끌라나자야 - 전철인 LRT 뿌뜨라(Putra)라인의 종점이 위치한다. 많은 정보통신 회사가 이 곳에 있다.
■ 다만사라 - 새로운 부촌으로 이케아(IKEA), 원우따마(One Utama)등 대형 쇼핑센터가 위치한다.
■ 몽키아라 - KL에서 가장 부자 동네 중 하나로 고급 아파트가 많이 있다. 제 2 한인촌도 이 곳에 있다.
■ 끄뽕 - 말레이시아 북부의 페낭이나 이포 등으로 갈 때 지나가는 곳이다.
■ 세타팍 - 바투 동굴과 겐팅하일랜드(Genting Highland)로 연결되는 지역이다.
■ PWTC - 뿌뜨라월드트레이드센터(Putra World Trade Centre)라는 전시장이 위치한다.
■ KLCC - 페트로나스트윈타워가 위치한 KL의 중심이다. 현지에서는 트윈타워라는 말보다는 KLCC라는
지명을 더 많이 사용한다.
■ 차이나타운 - 잘란 페탈링(Jalan Petaling)이라는 길을 중심으로 시장이 위치한 KL 시내에서 가장 복잡한
곳 중 하나이다. KL최대 규모의 버스터미널인 푸두라야(Pudu Raya)도 근처에 위치한다.
■ 암팡 - 코리아타운이 위치한 곳으로 대다수의 KL거주 한인이 있는 곳이다. 한국 수퍼마켓이나 식당이
매우 많이 있다. 택시를 타고 암팡포인트를 가자고 하면 된다.
■ 쩨라스 - KL 시내의 대표적인 주거지역이다.
■ 숭가이버시 - 남쪽에서 KL로 진입하는 입구로 톨게이트가 위치해 있다. 팰리스오브골든호시스나 팰리스
비치 & 스파 등의 호텔이 위치해 있다.
■ 수방자야 - 중국계 중산층이 많이 거주하는 대표적인 베드(Bed)타운이다. 선웨이라군리조트, 쉐라톤수방
등의 호텔이 위치하며 쇼핑센터 등이 많이 몰려있다.
■ 페탈링자야 - 수방자야와 함께 대표적인 베드(Bed)타운이다.
■ 방사 - 우리나라의 이태원과 같은 외국인이 많이 거주하는 지역이다. 많은 클럽 등이 몰려있다.
■ KL센트랄 - 서울역과 같은 KL 최대의 역이다. LRT 뿌뜨라선, 모노레일, 싱가포르나 태국행 기차, 공항행
고속열차, 우리나라의 국철과 같은 KTM 커뮤터 등의 많은 철도선이 연결되어 있다.