세계 데뷔 20주년 기념 음반 낸 피아니스트 백혜선

[이충이]

세계 데뷔 20주년 기념 음반 낸 피아니스트 백혜선

엄마 경험이 내 음악을 깊어지게 했대요

	“예전에는 틀리지 않고 정교하게 연주하려고 했는데, 결혼하고 아이가 생기니 느낌 있는 연주, 살아 있는 연주를 추구하게 돼요. 듣는 이들에게 잊고 있던 것, 생각지 않던 것을 떠올리게 하는 연주를 하고 싶어요.”

김민희  기자

 섬세하면서도 힘이 넘치는 연주로 각광받는 피아니스트 백혜선. 그가 세계무대 데뷔 20주년을 기념해 베스트 음반 <더 베스트 오브 백혜선>을 내고 서울 예술의전당을 비롯해 부산・대구・울산에서 독주회를 갖는다. 백혜선은 이번 20주년 기념독주회에서 바흐의 오르간 코랄 전주곡들과 모차르트 피아노소나타 F장조, 바르톡 피아노소나타, 리스트 피아노소나타 b단조 등을 연주한다. 11월 3일, 귀국 다음 날 가진 기자간담회 직후 그와 단독 인터뷰를 했다.
 
  그는 세계적인 피아니스트이자 여덟 살, 아홉 살 두 아이를 둔 엄마다. 거의 매일 두세 시간씩 자면서 두 가지 역할을 소화해 낸다는 그는 “비행기 타는 시간이 가장 좋다. 밀린 잠을 자느라 시체가 된다”며 웃었다. 2005년 서울대 교수를 돌연 사임한 것도 아이들이 가장 큰 이유였다.
 
  “아이들 버릇은 서너 살 때 결정된다고 하잖아요? 엄마 손이 필요한 기간은 10~12년 정도인 것 같아요. 그때까지 아이들 곁에 있어 줘야겠다는 생각이었어요. 아이들과 시간을 많이 보내야겠다는 강박관념이 있어요. 도시락도 제 손으로 싸 줄 때가 많아요. 가끔 ‘나 피아노 치는 사람 맞아? 하는 생각도 들어요(웃음).”
 
  그는 호탕했다. 대답이 거침 없고, 꾸밈도 없었다. 170cm가 넘는 키에 시원시원한 이목구비의 백혜선은 무대에서보다 훨씬 커 보였다. 그의 어릴 적 별명은 ‘퀸콩’이다. 여자아이가 외국 아이들에 비해 신체조건이 빠지지 않고, 목소리도 크고, 뭘 해도 스케일이 크다고 해서 생긴 별명이다. 그는 “어려서부터 남자 같다는 소리를 많이 듣고 남자 친구가 더 많았는데, 30세 넘어서 귀국했더니 ‘미모의 피아니스트’라고 해요. 청춘 다 지나서 이게 웬일인가 싶었어요”라며 또 호탕하게 웃는다.
  
  

  영감을 얻기 위해 시집을 읽습니다
 
  지난 20년을 소회하는 그는 “처음 10년은 음악인으로 다지는 시간이었고, 이후 10년은 사회생활을 하면서 인생을 배우고 인간적으로 성숙하는 시간이었다”고 한다. 최근 그는 리스트에 관한 책을 읽고 있다. 처한 상황과 삶에 대한 고뇌가 자신과 비슷해서 푹 빠져서 읽고 있다고. 그가 추구하는 연주는 ‘안에 있으면서 바깥에서도 볼 줄 아는 연주’다.
 
  “연주자는 늘 스스로를 조종해야 해요. 원격조종하는 것처럼요. 연주에 빠져 있어도 안 되고, 너무 냉랭해도 안 되죠. 연주는 시작하면 전개되기 마련이거든요. 연주의 흐름에 반응하면서 이야기를 만들어 가는 거예요. 대사를 외워서 연기하는 연기자와 비슷해요. 연기자에 따라 같은 대사도 다르게 표현되잖아요? 원곡의 느낌과 개성이 조화돼야 해요. 작곡가의 의도와 시대 배경이 살아 있으면서 연주자의 목소리가 융화되는 연주.”
 
  그는 “이런 연주를 하게 된 건 아이를 낳고 나서”라며 “그전에는 연주 자체에 빠진 때가 많았다”고 했다. 나이가 들고 엄마가 되면서 삶의 편린이 묻어나는 연주를 하는데, 관객이 그것을 먼저 안다. 그는 요즘 들어 연주가 깊어졌다는 이야기를 많이 듣는다고 한다. 백혜선은 에너지가 넘치기로 유명하다. 스스로 “저를 따라서 노는 사람이 없었어요”라고 말한다. 술자리 후에도 사람들을 다 챙겨 보낸 뒤 집에 와 다음날 해야 할 일까지 당겨 하면서 ‘사람들은 왜 이렇게 빨리 지치는 거야?’라며 이상해 했다고. 그의 강철 체력은 어려서 수영선수를 했던 경험과 무관하지 않다. 초등학교 때 촉망받는 수영선수였던 그는 5~6학년 때 소년체전에 출전해 신기록을 세우기도 했다. 수영선수를 그만둔 건 최윤정 씨(86아시안게임 금메달리스트 최윤희 씨의 언니) 때문이다. 같은 대회에 출전한 최윤정 씨의 수영 실력을 보고 “저렇게 잘하는 사람도 있는데…”하는 자격지심을 느꼈다고.

  의사 부모를 둔 백혜선은 외할머니 손에 자라다시피 했다. 손자 교육에 열성이었던 그의 외할머니는 백혜선에게 음악, 무용 등을 닥치는 대로 시켰다. 피아노를 시작한 것도 외할머니 때문이다. 어린 백혜선 손을 이끌고 피아노학원에 데리고 갔으나 학원 선생님은 “너무 어리다. 커서 오라”고 되돌려 보냈다. 외할머니는 피아노학원 선생님에게 김치를 담가 주면서 제자로 받아 줄 것을 부탁했다. 그가 여기까지 온 데는 초등학교 2학년 때 만난 선생님 역할도 크다. 서울대 음대생이던 피아노 선생님은 방학 때마다 대구에 내려와 백혜선과 친구가 돼주었고, 백혜선은 하루 9~10시간씩 피아노 앞에서 놀았다. 그 서울대생은 훗날 교수가 됐다. 영남대 교수로 있는 피아니스트 추승옥 씨다.
 
  그는 가장 잊지 못할 연주로 1989년 뉴욕 링컨센터 연주를 꼽는다. 메릴랜드 윌리엄 카펠 국제콩쿠르에서 1위를 수상한 후 뉴욕 음악계의 관심을 한몸에 받으며 가진 독주회. 객석에는 위암 말기 선고를 받은 아버지가 앉아 있었다. 성공 가능성이 희박해 수술을 거부한 아버지는 딸의 연주를 보기 위해 무리한 여행을 감행했다. “여자가 무슨…. 교회 반주나 하면 되지” 하시던 아버지는 딸의 연주를 본 후 “언젠가 정명훈 씨를 만나야 하지 않겠느냐”며 실력을 인정했다. 아버지는 몇 달 후 세상을 떠났고, 아버지 말대로 그는 1993년 정명훈이 지휘하던 런던 심포니와 협연했다. 그는 “아버지는 카리스마가 넘치고, 끼가 많은 분이었다”며 “의사가 되지 않았다면 엔터테인먼트 분야로 나가셨을 것”이라고 회상했다.
 
  백혜선은 영감을 얻기 위해 시집을 읽는다. 좋아하는 시인은 노벨문학상 수상자인 멕시코 시인 옥타비아 파스. 자연에 대한 찬가가 많은 파스의 시를 통해 백혜선은 자신이 직접 볼 수 없고, 느낄 수 없는 원시 자연의 모습을 상상하고 느낀다.
 
  “20~30대 때에는 혼자 잘난 줄로 착각했는데 이제는 인생이 뭔지, 세상이 뭔지 조금 알 것 같다”는 백혜선. 그가 가장 경계하는 건 ‘이 정도면 됐어’하는 적당주의다.
 
  “‘이 정도면 됐어’ 하는 순간이 망하는 순간이에요. 콩쿠르에 나갈 때에도 이 정도면 되는 것 같아, 하는 생각이 들 땐 좋은 결과가 안 나와요. ‘난 왜 이렇게 모자라지?’ 할 때 좋은 기회가 더 많이 찾아오죠. 나이 들수록 내 자신을 컨트롤하는 게 가장 힘든 것 같아요. ‘내가 맞다’고 생각하는 것을 경계해야 해요. 어떤 곡을 본인이 잘 연주한다고 생각하면 예전 버릇대로 하는 경우가 많거든요. 그걸 깨고 새로운 발상으로 나이에 따라 재창조하는 게 중요하다고 생각해요.”
 

  사진 : 김선아
  메이크업 : 이경민ㆍ헤어 : 김민선 이경민포레
  장소협찬 : 우인아트홀 02-468-7851

---

  ▣ 백혜선이 걸어온 길

    1964년 대구 출생으로, 예원학교 2학년 재학 중 도미하여 변화경, 러셀 셔먼에게 사사했다. 뉴잉글랜드 콘서바토리 예비학교를 거쳐 뉴잉글랜드 콘서바토리에서 학사・석사 학위를 받은 후 1992년 동 대학교에서 전액 장학생으로 아티스트 디플롬 학위를 받았다.
 
  1989년, 3년간 1위 우승자를 내지 못하던 미국 메릴랜드 윌리엄 카펠 콩쿠르에서 1위를 차지했고, 1990년 영국 리즈 콩쿠르에 입상, 1991년 벨기에 퀸 엘리자베스 국제 콩쿠르 은상을 수상했다. 특히 1994년 차이코프스키 국제 콩쿠르에서 1위 없는 3위에 입상, 29세에 서울대 음대 교수로 임용되면서 큰 화제가 됐다. 2002년 일본 사이타마 현 문화예술재단이 선정한 ‘현존하는 세계 100대 피아니스트’에 라두 루푸, 보리스 베레초프스키, 랑랑, 엘렌 그뤼모 등과 함께 선정됐다.
 
  서울대 교수 재직 시절인 1995년 이탈리아 레이 코모의 인터내셔널 뮤직 파운데이션에서 제공하는 연구 프로그램에 최초의 여성 피아니스트로 선정되어 머레이 프라이어, 알렉시스 바이젠버그, 레온 프레이셔 등의 지도를 통해 더욱 성숙한 피아니스트로 성장했다.
 
  2005년 서울대 교수직을 사임하고 전문연주자의 자리로 돌아온 그는 현재 뉴욕에 거주하면서 한국과 세계무대를 누비며 활동 중이다. 보스톤 심포니, 뮌헨 필하모닉, 런던 심포니 등 해외 정상급 심포니와 협연 했고, 5년 동안 부산국제음악제 음악감독을 맡았다.

---