호숫가 나의 산책길
이화자
호수의 서늘한 바람을 그리워하며 벚나무가 사열하는 옛 경춘 국도에 들어선다. 호수를 끼고 아슬한 산모롱이를 돌아 댐을 건너야 하는 이 길은 옛날에는 서울로 가는 유일한 길이였다.
지금은 다른 방향으로 직선도로가 시원스럽게 뚫려 서울 나들이를 쉽게 할 수 있지만 지금도 낭만의 춘천을 느끼려면 이 길을 선택하는 것이 좋다.
나의 산책길은 아파트단지를 벗어나 옛길로 접어들면서 시작된다. 호수까지는 한참 가야 하지만 내리막길이라 가볍게 걸을 수 있다. 길옆에는 봄마다 화려하게 피어 꽃길을 만들어 주던 벚나무 잎새가 그늘을 만들어 뜨거운 볕을 가려준다.
이길 주변에는 몇몇 농가가 있다. 그들이 재배하는 하우스 안에는 호박이 주렁주렁 탐스럽게 달려있어 그곳을 지날 때면 농부의 성실함과 땀방울의 결과에 숙연한 마음이 든다. 건너편 작은 주택 정원에는 나무들이 아름다운 형태로 다듬어져 보는 이를 즐겁게 하고 특히 길옆으로 길게 이 어진 울타리에 올린 줄 장미의 붉은 유혹은 오랫동안 내 눈을 사로잡는다. 바로 밑 사우나 건물은 코로나 여파로 문을 닫아 썰렁한 모습에 애잔한 마음이 드는 까닭은 깨끗하고 조용해서 가끔 이용했기 때문이겠지.
이제는 사찰 앞을 지난다. 천일기도 중이라는 현수막이 걸려있다. 천일의 시간을 가름해보며 이 더운 계절에 자신과 세상의 고뇌를 지고 그 긴 시간을 고행하고 있는 스님들을 생각하니 감사함과 미안함이 함께 밀려온다. 잡다한 생각의 늪에서 돌아와 걸음을 재촉하면 저 멀리 나무 사이로 설핏 호수가 보인다. 조금 더 내려가서 나오는 우측 길은 종합 운동장 가는 길이 다. 이 길도 가끔은 걷곤 하지만 오늘은 조금 더 내려가서 오른쪽 산책로로 접어들어 스카이워크 길로 간다.
물 한 가운데로 다리를 놓고 둥근 모양의 전망대를 만들어 춘천의 비경을 보며 물 위를 걷는 경험을 할 수 있는 춘천의 명소 중 한 곳이다. 바닥을 유리로 깔아 깊은 호수의 내면도 볼 수 있고 바닥 한가운데 새겨진 방향 계는 세계 여러 도시의 방향을 가름해 볼 수도 있다. 고개를 들면 저 건너 서면의 우뚝 선 산들이 호수에 잠겨 하늘인지 물속인지 구별 안 되는 몽환적인 경치를 보게 되고 삼악산 케이블카가 하늘을 오르는 모습도 눈에 들어온다.
산 아랫마을의 한적한 풍경은 향수를 일으키고 호수 주변에 당당하게 들 어선 카페에서 비추어지는 조명은 물결 위에 형형색색의 고운 그림이 되어 감탄을 자아내게 한다.
관광객들의 탄성과 아우성을 뒤로하고 산허리를 끼고 물 위에 만들어진 갑판 길을 걷는다. 솔향과 피톤치드가 온몸을 휘감아 몸과 마음이 하늘을 날것같이 가벼워진다. 산자락을 한 번 더 돌면 어느 부유한 집의 넓고 잘 가꾸어놓은 정원에 감탄하며 그 길 끝에 버드나무가 흐늘흐늘 바람을 타고 춤을 추는 곳, 암벽타기 경기장 앞에 다다른다. 이 길로 계속 걸으면 호수와 대화하며 춘천댐까지 갈 수 있지만 한 번에 걷는 것은 나에게는 무리한 거리다. 오늘은 여기서 되돌아 왕복 30여 분만에 다시 김유정의 시 비가 있는 의암댐 주변으로 나온다.
발밑에는 바람이 살며시 지나간 고요 속에 호수는 잠들어 있다. 곧 작은 바위 위에 외롭게 앉아 깊은 사색에 잠겨있는 인어 공주를 만나게 된다. 안데르센의 고향에서 이국 멀리 오게 된 사연을 생각하고 있을까. 고향이 그리워 가슴에 눈물 가득 모아 호수에 뿌리고 있는 걸까. 동화 속에 빠져 작은 공원 계단을 내려가 의자에 앉으면 세상에서 가장 아름다운 풍경이 눈 앞에 펼쳐진다.
건너편 삼악산은 굳센 기상으로 의암댐을 지키고 호수 안에 잠겨있던 구름은 지나는 바람에 흔들려 새로운 몸단장으로 하늘로 오른다. 품에 들어 온 온갖 사물을 기꺼이 품었던 호수는 내색 없이 조용하지만, 해님이 지나며 어루만진 수면을 금빛 은빛으로 눈이 부시다. 갑자기 자전거 행렬이 경쾌한 리듬으로 의암댐 다리 위를 질주하고 있다. 잠깐이지만 다리 위엔 오색 꽃이 피고 헬멧에서는 섬광이 반짝인다.
한 번쯤 커피집 뒤쪽 골짜기를 타고 산 위에 올라 서 보면 봉의산을 휘돌아 우두 벌 너머 대룡산 아래까지 가득 차 있는 소양강의 장엄한 물의 향연을 볼 수 있고 호수 가운데에 점점이 박혀있는 에메랄드빛 작은 섬들이 함께 아우르는 절경이 막혔던 가슴을 시원하게 뚫어준다. 저 멀리 춘천대교 건너 레고랜드는 어서 오라 손짓하며 반겨주나 아래쪽 작은 섬에는 태양광 전기 패널이 설치되어 환상적인 풍경에 오점을 만들기도 하지만 호반 둘레 산책길엔 청정한 공기와 산천의 아름다움이 함께 할 뿐이다.
오늘은 의암댐 다리 앞에서 걷는 것을 멈춘다. 버스정류장에 앉아 우람찬 삼악산도 품에 안은 시리도록 푸른 물속을 한참 동안 바라본다. 내게도 호수처럼 일상에서 마주 오는 사람들을 가슴에 품어 안고 고요할 수 있는 깊은 마음을 소망하며 버스에 오른다. 1시간 30분 오늘은 충분히 걸었다. 이렇게 매일 호숫가를 산책할 수 있는 춘천에 사는 내가 너무 좋다.