“La vie est belle!”
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어젯밤에 열대야를 피해 바닷가로 산책을 갔습니다. 저희 집에서 자동차로 약 8분을 가면 ‘애월 해안도로’가 나오고 여름이라 밤늦게 까지 관광객들로 활기찬 곳이지요. 편의점이 있는 곳에 내려서 냉커피 하나를 들고서 바다를 보는데, 저의 감탄은 “라비-에-벨”이라는 영화제목 이었습니다. “삶은 아름다워!” 이 말이 이러한 때에 절로 나오는 탄성일 것입니다.
해안 도로 어디를 가도 바다에는 ‘한치(오징어 사촌)’를 잡고자 불을 환희 밝히고 있는 어선들이 보입니다. 오늘 따라 유난히 많고 밝은 어선들이 바다 가득히 매우고 있는데, 마치 군인들이 해전을 앞두고 있는 것 같기도 하고, 연못에 연등이 가득히 떠 있는 것 같기도 하고... 참으로 장관이었습니다.
관광객들이 탄성을 지르고, 손을 흔들고, 사진을 찍고 하는 모습을 저 배에 탄 어부들은 알까요? 아마도 전혀 의식하지 못하겠지요. 강한 빛때문에 해안이 보이지도 않겠거니와 오직 불빛을 보고 몰려드는 ‘ 한치’에만 온통 신경을 쏟고 있겠지요. 저 불빛이 얼마나 강한지 땀이 비오듯 흐르고 썬크림을 두툼하게 발라도 피부가 까맣게 탄다고 하니, 저 배위에서 고생하는 어부들에게는 ‘자신들의 아름다운 모습’은 전혀 의식하지 못할 것이겠지요. 어선의 수가 많아 질수록 배의 불빛은 더 강해진다고 합니다. 한치를 다른 배에 빼앗기지 않으려고요... 아마도 저 황홀한 불빛이 보다 강할수록 어부들에게 삶의 무게는 그만 큼 더 크게 느껴질 지도 모르겠습니다.
그럼에도 그 불빛을 보는 관광객은 누구라도 탄성을 지르지 않을 수 없는 듯 하고 이는 진실인 것 같습니다. 그래서 저 빛은 가슴아프지만 감동적인 빛 처럼 보였습니다. 제가 저 어선들을 보고 ‘라비-에-벨’이라고 속으로 감탄한 것은 다만 황홀한 불빛 때문만은 아니었을 것입니다. 순간 스쳐가는 생각, 삶이 아무리 고달파도, 묵묵히 그 삶을 성실하게 살아간다는 것, 그 모습은 그것을 지켜보는 사람에게 참으로 아름답게 보인다는 생각 때문입니다. 참으로 성실하게 자신들의 삶의 무게를 묵묵히 지켜가는 정직한 삶의 모습은 무엇이나 아름다운 것이라는 생각 때문이었을 것입니다. 자신들의 살아가는 모습이 얼마나 아름다운 것인지를 자신들은 전혀 알지 못하기에 그것이 더욱 아름답게 느껴지는 듯 했습니다. 제주에는 여름 내내, 어느 특정한 곳뿐만 아니라, 제주도 둘레 모든 곳에서 저러한 환상적인 불빛을 바라 볼 수가 있지요! 제주에 오시면 다른 것 다 못 봐도 한여름 밤의 저 찬란한 한치잡이 배의 불빛만은 꼭 보고 가시라고 권하고 싶네요.
삶이 무료하거나 공허하거나 씁쓸해 질 때, 저 불빛을 보고 있노라면 힘이 나고, 삶에 대한 감사함을 느끼게 되지요. 아마도 제주의 관광청은 저 어부들에게 수익금의 일부를 아주 조금이라도 나누어 주어야 정당하지 하지 않을까 생각이 되네요!
물론 저 불빛을 앞에 두고도 눈길도 주지 않고, 술을 마시는 데만 정신이 팔여 있거나, 서로 무언가를 자랑하느라 분주한 여행객들도 있으니, 제말을 다 믿지는 마시고요.